La ghiandola tiroidea si trova nella parte anteriore del collo e sotto la laringe. Produce ormoni che aiutano il corpo a controllare la velocità del metabolismo, e regolare la produzione e il consumo di energia. Quando la funzione tiroidea è accelerata, la condizione è chiamata ipertiroidismo; quando rallentato, si chiama ipotiroidismo. Gli squilibri nella funzione tiroidea possono essere il risultato di fattori ambientali, autoimmune, o fattori genetici. Inoltre, problemi alla tiroide possono portare al cancro.
La malattia della tiroide colpisce circa 200 milioni di persone in tutto il mondo, e il cancro alla tiroide è in aumento, con circa 52, 000 nuovi casi diagnosticati nel 2019, secondo l'American Cancer Society. Tre diagnosi di cancro alla tiroide su quattro sono fatte nelle donne. I dati dell'American Thyroid Association mostrano che oltre il 12% della popolazione degli Stati Uniti svilupperà una condizione della tiroide nel corso della propria vita, e la causa di questi problemi è in gran parte sconosciuta. Si stima che 20 milioni di americani soffrano di una qualche forma di malattia della tiroide e fino al 60% di loro non sa di averla, quindi non vengono diagnosticati e non vengono trattati.
Le donne hanno da cinque a otto volte più probabilità degli uomini di avere problemi alla tiroide, e una donna su otto svilupperà un disturbo della tiroide. Persone con una storia familiare di malattie della tiroide e/o cancro alla tiroide, ed esposizione ad alte dosi di radiazioni, sono anche a maggior rischio».
Terry Davis, dottore, Condirettore del Mount Sinai Thyroid Center di Union Square e Professore di Medicina (Endocrinologia, Diabete e malattie delle ossa) presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai
Le donne incinte dovrebbero essere consapevoli dei cambiamenti nella loro ghiandola tiroidea, che possono essere influenzati da diversi livelli di ormoni della gravidanza. L'ormone tiroideo contribuisce notevolmente allo sviluppo di un bambino sano, ed è importante che le future mamme siano adeguatamente diagnosticate e trattate per le malattie della tiroide. Altrimenti, potrebbero essere a maggior rischio di aborto spontaneo o parto prematuro, e i loro figli possono avere ritardi nello sviluppo. Per tale motivo, la funzione tiroidea viene regolarmente controllata nelle donne in gravidanza.
Quando si tratta di cancro alla tiroide, un gran numero di donne lo sviluppa durante l'età riproduttiva. Poiché il cancro alla tiroide tende ad essere mediato dagli ormoni nel corpo, tende a crescere più velocemente quando le pazienti sono incinte. Non esiste una raccomandazione speciale per lo screening del cancro per le donne in gravidanza.
Mount Sinai West è uno degli unici due ospedali nello Stato di New York che offre una procedura minimamente invasiva per il trattamento di noduli tiroidei non cancerosi che sono sintomatici e che altrimenti avrebbero richiesto un intervento chirurgico invasivo per la rimozione. La procedura è chiamata ablazione a radiofrequenza (RFA). Offre ai pazienti idonei un recupero molto più rapido, meno dolore e rischio di infezione, e nessuna cicatrice. Con RFA, i chirurghi utilizzano gli ultrasuoni guidati per fornire corrente a radiofrequenza per riscaldare e ridurre il nodulo tiroideo. La RFA può essere eseguita su pazienti con grandi noduli non cancerosi che causano la deglutizione, voce, respirazione, e disagio al collo.
I pazienti sottoposti a RFA possono tornare alla normale attività il giorno dopo la procedura e possono esercitare entro diversi giorni. Inoltre, è estremamente improbabile che richiedano farmaci permanenti con ormoni tiroidei. I pazienti sottoposti a chirurgia standard dei noduli tiroidei in genere non possono riprendere la normale attività per almeno un mese e dal 20 al 30 percento di questi pazienti richiedono farmaci per la tiroide.
"L'ablazione con radiofrequenza per i noduli tiroidei è stata eseguita in Corea per oltre un decennio e in tutta Europa e i loro risultati sono eccellenti. I dati pubblicati mostrano tassi di restringimento dei noduli di oltre l'80% con RFA che viene mantenuto per anni di follow-up, "ha spiegato Catherine Sinclair, dottore, Professore Associato di Otorinolaringoiatria presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai e Direttore di Chirurgia della Testa e del Collo presso il Mount Sinai West. "I noduli tiroidei sono molto comuni e, anche se molte persone non richiederanno mai alcun intervento per i loro noduli, c'è una minoranza significativa che cercherà un trattamento a causa dei sintomi. Mi aspetto che la RFA sia una nuova fantastica opzione per questi pazienti".
Un'altra procedura non invasiva, eseguita al Monte Sinai-Union Square, l'ablazione con etanolo è quando una soluzione alcolica viene iniettata nei noduli tiroidei, uccidendo le cellule e provocando il lento restringimento delle masse. La procedura lascia solo una piccola cicatrice e viene eseguita in ambulatorio con anestesia locale.
"I candidati per l'ablazione con RFA e con etanolo sono molto simili, "dice Maria Brito, dottore, Co-direttore del Mount Sinai Thyroid Center a Union Square. Dr. Brito e Michael Via, dottore, entrambi Professori Associati di Medicina (Endocrinologia, Diabetes and Bone Disease) presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, sono solo due dei pochi medici nella regione metropolitana di New York ad eseguire l'ablazione con etanolo.
"Le procedure non elimineranno necessariamente completamente il nodulo, e i pazienti avranno ancora bisogno di follow-up ecografici per monitorare il nodulo, " dice il dottor Brito. "Ma in casi appropriati, sono una fantastica opzione. Lo rendono molto facile per il paziente."
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