L'antibiotico comune sembra aumentare l'effetto delle radiazioni sulle cellule tumorali

L'antibiotico vancomicina altera il microbioma intestinale in un modo che può aiutare il sistema immunitario ad attaccare in modo più efficace le cellule tumorali dopo la radioterapia. Un nuovo studio sui topi condotto da ricercatori dell'Abramson Cancer Center dell'Università della Pennsylvania ha scoperto che somministrare una dose del comune antibiotico non solo ha aiutato le cellule immunitarie a uccidere i tumori che sono stati trattati direttamente con le radiazioni, ma uccidono anche le cellule tumorali che erano più lontane nel corpo, aprendo la strada ai ricercatori per testare l'approccio in una sperimentazione clinica umana. Il Journal of Clinical Investigation ha pubblicato oggi i risultati.

Più della metà di tutti i pazienti con tumori solidi si sottopone a radioterapia ad un certo punto durante il trattamento. Negli ultimi anni, numerosi studi hanno dimostrato che somministrare ai pazienti dosi più elevate di radiazioni nel corso di un minor numero di trattamenti - chiamata radioterapia ipofrazionata - può indurre una risposta immunitaria più forte nei pazienti. Inoltre, dosi ipofrazionate hanno la capacità di influenzare altre cellule tumorali nel corpo che non sono state trattate direttamente con radiazioni. Questo è noto come effetto abscopal.

Il nostro studio mostra che la vancomicina sembra aumentare l'effetto della stessa radiazione ipofrazionata sul sito del tumore mirato, aiutando anche l'effetto abscopal, aiutando il sistema immunitario a combattere i tumori lontano dal sito di trattamento".

Andrea Facciabene, dottorato di ricerca, autore senior dello studio, professore associato di Radiation Oncology presso la Perelman School of Medicine di Penn

Facciabene e il suo team hanno scelto la vancomicina per alcuni motivi specifici. Primo, si rivolge principalmente ai batteri gram-positivi, rendendolo distruttivo per il microbioma intestinale. Secondo, è una grande molecola, il che significa che rimane nell'intestino e non circola nel resto del corpo come fanno altri antibiotici. Il fatto che non sia sistemico limita l'impatto che ha sul resto del microbioma del corpo.

In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che la vancomicina ha migliorato in modo specifico la funzione delle cellule dendritiche, quali sono le cellule messaggere sulle quali le cellule T si affidano per sapere cosa attaccare. Mentre i ricercatori usavano il melanoma, polmone, e modelli di cancro cervicale per questo lavoro, notano che l'approccio potrebbe avere implicazioni per un'ampia varietà di tipi di cancro. Questo studio si basa anche sulla ricerca precedente del team, che ha mostrato un effetto simile nelle terapie con cellule T, il che significa che si aggiunge a un crescente corpo di prove.

Ancora, i ricercatori notano che questo studio graffia solo la superficie quando si tratta di comprendere la connessione tra la composizione del microbioma intestinale e il suo impatto sulle risposte immunitarie al cancro indotte dalla radioterapia. Dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le implicazioni di ceppi o gruppi di batteri specifici.

"Però, ciò che è chiaro è che gli antibiotici svolgono un ruolo e possono potenzialmente avere un impatto sui trattamenti e sugli esiti per i malati di cancro, "Ha detto Facciabene. I ricercatori stanno pianificando uno studio di fase 1 per tradurre questo approccio in clinica.

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