I test dei marker infiammatori non sono abbastanza sensibili da escludere condizioni gravi,

lo studio trova Esami del sangue che rilevano l'infiammazione, noti come test dei marker infiammatori, non sono abbastanza sensibili da escludere gravi condizioni sottostanti e i medici di base non dovrebbero usarli per questo scopo, secondo i ricercatori del Centre for Academic Primary Care dell'Università di Bristol, Università di Exeter e collaborazione dell'Istituto nazionale per la ricerca sanitaria per la leadership nella ricerca sanitaria applicata e nella cura occidentale (NIHR CLAHRC West).

Molte malattie causano infiammazione nel corpo, comprese le infezioni, condizioni autoimmuni e tumori. Milioni di test sui marcatori infiammatori vengono eseguiti ogni anno e i tassi di test sono in aumento. Sebbene molti di questi test verranno eseguiti in modo appropriato per motivi diversi, I medici di base li utilizzano sempre di più come test non specifico per escludere gravi malattie di base. Fino ad ora non c'erano prove che questa fosse una buona strategia.

Lo studio, pubblicato in British Journal of General Practice oggi [martedì 18 giugno], ha scoperto che i test non sono utili per escludere la malattia e che anche i risultati falsi positivi sono comuni, portando a ulteriori consultazioni successive, test e segnalazioni.

Utilizzando i dati del Clinical Practice Research Datalink, i ricercatori hanno analizzato i record di 160, 000 pazienti che hanno avuto test dei marker infiammatori nel 2014 e li hanno confrontati con i record di 40, 000 pazienti che non avevano avuto il test.

Globale, Il 15 per cento dei marker infiammatori aumentati è stato causato da malattie:il 6,3 per cento era il risultato di infezioni, il 5,6% è stato causato da condizioni autoimmuni, e il 3,7% era dovuto a tumori. Nessuna malattia rilevante è stata trovata nel restante 85% dei pazienti con marcatori infiammatori aumentati ("falsi positivi").

I ricercatori hanno calcolato che, per ogni 1, 000 test di marker infiammatori eseguiti, ci sarebbero 236 falsi positivi. Hanno anche calcolato che questi falsi positivi porterebbero a 710 appuntamenti GP, 229 appuntamenti per esami del sangue e 24 rinvii nei successivi sei mesi.

La metà dei pazienti con una malattia rilevante ha avuto risultati normali dei test, o un "falso negativo", il che significa che i medici di base non dovrebbero fare affidamento su un normale risultato del test come prova di buona salute o per "escludere" la malattia.

In un secondo articolo pubblicato su British Journal of General Practice oggi [martedì 18 giugno], Il gruppo, utilizzando lo stesso set di dati, hanno scoperto che l'uso di due test con marker infiammatori non aumenta la capacità di escludere la malattia e dovrebbe essere generalmente evitato.

Dottoressa Jessica Watson, un medico di famiglia e autore principale dello studio che ha intrapreso per la sua borsa di studio di dottorato di ricerca NIHR, disse:

Mentre i test dei marcatori infiammatori possono contribuire alla diagnosi di condizioni gravi e sono utili per monitorare e misurare la risposta al trattamento, la loro mancanza di sensibilità significa che non sono adatti come test di esclusione. I falsi positivi possono portare ad un aumento dell'ansia per i pazienti, così come un aumento dei tassi di consultazione, test e rinvio.

Raccomandiamo che i medici di famiglia smettano di usare i marker infiammatori come test non specifico per escludere una grave malattia di base. Vorremmo anche vedere una revisione delle linee guida NICE per l'affaticamento cronico e la sindrome dell'intestino irritabile, che attualmente promuovono l'uso di marcatori infiammatori per escludere altre diagnosi".

Marcatori infiammatori e diagnosi del cancro

In un ulteriore studio, pubblicato in British Journal of Cancer in Aprile, il team ha scoperto che i pazienti con livelli di marker infiammatori elevati erano a maggior rischio di cancro. Il rischio era più alto per gli uomini sopra i 50 anni e le donne sopra i 60, superando la soglia del tre per cento del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) per le indagini urgenti.

Professor Willie Hamilton, della Facoltà di Medicina dell'Università di Exeter, disse:

I medici di base dovrebbero considerare il cancro come una possibile diagnosi in pazienti con livelli elevati di marker infiammatori, soprattutto quelli di età superiore ai 50 anni, ma no, al contrario, escludere il cancro quando i livelli di marker sono normali. Quando eseguiamo un test in medicina generale, dobbiamo essere chiari su cosa stiamo cercando. Il nostro studio mostra che non è sicuro utilizzare uno di questi test come regola generale per escludere malattie gravi. Semplicemente non fanno il lavoro".

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