La melma nei soffioni della doccia potrebbe ospitare pericolosi batteri polmonari secondo uno studio

Uno studio ha dimostrato che i soffioni della doccia contengono melma che può ospitare batteri potenzialmente pericolosi che portano a gravi malattie polmonari. I batteri micobatterici sono responsabili delle malattie polmonari spiegano gli esperti.

Lo studio intitolato, "Analisi ecologiche dei micobatteri nei biofilm dei soffioni e la loro rilevanza per la salute umana", è pubblicato nell'ultimo numero della rivista dell'American Society for Microbiology mBio .

Soffione sporco:Salaryman / Shutterstock

Il team di ricercatori dell'Università del Colorado Boulder ha scoperto che specie di batteri micobatterici si trovano nell'acqua del rubinetto comunale e nell'acqua di pozzo negli Stati Uniti e in Europa. Questi batteri sono più comuni nelle aree in cui alcune malattie polmonari da essi causate sono più diffuse. Il ricercatore Noah Fierer ha affermato che esiste un "affascinante mondo microbico" che vive nei soffioni della doccia e ogni volta che un individuo fa la doccia, lui o lei è esposto a questi batteri.

Fierer ha affermato che la maggior parte di questi batteri sono innocui, ma alcuni di essi possono essere pericolosi. Ha aggiunto, "... questo tipo di ricerca ci sta aiutando a capire come le nostre azioni, dai tipi di sistemi di trattamento dell'acqua che usiamo ai materiali nelle nostre tubature, possono cambiare la composizione di quelle comunità microbiche".

I micobatteri sono specie speciali di batteri che contengono tre tipi principali. Uno di questi è il complesso Mycobacterium tuberculosis che causa la tubercolosi, un altro è Mycobacterium leprae e M. lepromatosis che causa la lebbra mentre un altro gruppo importante è rappresentato dai micobatteri non tubercolari che possono causare malattie polmonari, infiammazione dei linfonodi, condizioni della pelle e infezioni diffuse.

Per questo studio, il team di ricercatori del progetto Showerhead Microbiome ha esaminato il DNA di 656 docce domestiche negli Stati Uniti e in 13 paesi in tutta Europa. Gli interni dei soffioni sono stati tamponati con kit speciali e i campioni sono stati imbustati in dorsi sterili e inviati a Boulder per la valutazione.

Il team ha notato che c'era una maggiore prevalenza di micobatteri nei campioni di tampone della doccia nelle regioni in cui le malattie polmonari erano più comuni. Ciò includeva le regioni della California meridionale, New York e Florida. Ciò dimostra che le opere idriche e le docce potrebbero svolgere un ruolo importante nella trasmissione di queste infezioni. Le famiglie statunitensi sono state maggiormente colpite rispetto alle famiglie europee e anche quelle che ricevono l'acqua del rubinetto comunale sono state le più colpite, i ricercatori hanno scoperto.

Dr. Matthew Gebert del Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences presso l'Università del Colorado, Boulder e il ricercatore capo hanno detto, "I batteri crescono e persistono nei biofilm che rivestono l'interno dei soffioni e dei tubi della doccia nonostante le condizioni apparentemente inospitali che si trovano in questi habitat". Ha aggiunto, “Questi batteri devono tollerare rapide fluttuazioni di temperatura, lunghi intervalli di stagnazione o disseccamento seguiti da eventi di flusso turbolento ad alto taglio, e le basse concentrazioni di nutrienti e carbonio organico tipiche della maggior parte dell'acqua potabile”.

“Sfruttando la tecnologia di sequenziamento del DNA, siamo stati in grado di identificare quali specie batteriche vivevano nella melma della doccia, e quanto erano abbondanti, ” hanno detto gli autori dello studio.

Gli esperti spiegano che il problema potrebbe essere nelle differenze nei disinfettanti a base di cloro utilizzati per purificare l'acqua. Il team spiega che le specie di micobatteri sono diventate resistenti ai disinfettanti a base di cloro negli Stati Uniti, dove vengono utilizzati in misura maggiore. In Europa i micobatteri non hanno ancora sviluppato troppa resistenza e quindi sono in inferiorità numerica rispetto ad altri batteri innocui che aggiungono.

Gli autori spiegano, "I nostri risultati evidenziano la rilevanza per la salute pubblica dei micobatteri nei biofilm dei soffioni doccia e migliorano la nostra comprensione delle dinamiche di trasmissione dell'NTM". “I risultati aiuteranno a sviluppare strategie per ridurre l'esposizione a questi patogeni emergenti, " loro scrivono.

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