La dispepsia funzionale è un disturbo cronico della sensazione e del movimento (peristalsi) nel tratto digerente superiore. La peristalsi è il normale pompaggio e spremitura verso il basso dell'esofago, dello stomaco e dell'intestino tenue, che inizia dopo la deglutizione. Chiamiamo questo disturbo funzionale perché non ci sono anomalie strutturali osservabili o misurabili trovate per spiegare i sintomi persistenti. Potresti sentire altri termini usati per descrivere questa condizione, come dispepsia non ulcerosa, sindrome da pseudoulcera, irritabilità piloro-duodenale, dispepsia nervosa o gastrite. Varie stime suggeriscono che il 20-45% dei canadesi soffre di questa condizione, ma solo un piccolo numero consulterà un medico.
La causa della dispepsia funzionale è sconosciuta; tuttavia, diverse ipotesi potrebbero spiegare questa condizione anche se nessuna può essere costantemente associata ad essa. Eccessiva secrezione acida, infiammazione dello stomaco o del duodeno, allergie alimentari, influenze dello stile di vita e della dieta, fattori psicologici, effetti collaterali dei farmaci (p. es., da farmaci antinfiammatori non steroidei, come aspirina, ibuprofene e naprossene) e Helicobacter pilori l'infezione ha avuto tutti i suoi sostenitori.
La motilità disturbata presente nella dispepsia funzionale porta a una sensazione amplificata nell'intestino superiore (iperalgesia viscerale). Ciò è dovuto allo svuotamento scoordinato e persino inefficace del tratto digerente superiore, con conseguenti sintomi di dolore, pienezza e gonfiore e all'incapacità di finire i pasti. Altri sintomi comuni includono bruciore di stomaco, sapore aspro in bocca, rutti eccessivi, nausea e talvolta vomito. Tipicamente, questi disturbi sono sporadici, scarsamente localizzati e senza fattori aggravanti o allevianti coerenti. La stragrande maggioranza delle persone con dispepsia funzionale sperimenta più di un sintomo, che può andare e venire. A volte i sintomi possono presentarsi con maggiore gravità per diverse settimane o mesi e poi diminuire o scomparire del tutto per qualche tempo.
In passato, alcuni medici avrebbero diagnosticato un'ulcera peptica in un individuo che lamentava dolore e nausea nell'addome medio-alto (epigastrico). Ora, utilizzando strumenti investigativi come radiografie dettagliate al bario o gastroscopia, i medici possono escludere rapidamente una diagnosi di ulcera. Dopo aver testato le persone con questi sintomi, il doppio delle persone non avrà un'ulcera rispetto a quanto ne avrà una.
Un medico arriva a una diagnosi di dispepsia funzionale quando non c'è evidenza di malattia strutturale e ci sono stati almeno tre mesi di uno o più dei seguenti (con esordio almeno sei mesi prima):
Il ruolo delle indagini e dei test nella dispepsia funzionale è spesso frainteso. La tecnologia attuale non può confermare la dismotilità e non esiste un test diagnostico definitivo per la dispepsia funzionale. Tutti i test convenzionali producono risultati normali; tuttavia, un risultato normale alla radiografia o alla gastroscopia non significa che non ci sia nulla di sbagliato. Questa mancanza di test può portare a rabbia o frustrazione per le persone che continuano a manifestare sintomi.
Sebbene nessuna prova colleghi direttamente alimenti specifici alla dispepsia funzionale, ha senso limitare o evitare gli alimenti in cui un effetto sintomatico è evidente su base individuale. Alcune persone hanno riportato un aumento dei sintomi quando consumano quantità eccessive di latte, alcol, caffeina, cibi grassi o fritti, menta, pomodori, agrumi e alcune spezie. Tuttavia, non esiste una regola ferrea, poiché i cibi irritanti variano da individuo a individuo. Evitare porzioni abbondanti durante i pasti e mangiare pasti più piccoli e più frequenti è importante per normalizzare la motilità intestinale superiore. Dopo i pasti, può essere utile evitare di sdraiarsi per almeno due ore.
Gli individui in sovrappeso potrebbero trovare sollievo quando perdono peso, poiché la massa in eccesso potrebbe esercitare pressione sul tratto digestivo, compromettendone la funzione. Anche alzare la testata del letto di circa sei pollici potrebbe aiutare, ma assicurati di farlo appoggiando il materasso o il telaio del letto, non usando i cuscini. L'uso dei cuscini può causare dolore alla schiena o al collo e l'aumento della flessione potrebbe comprimere lo stomaco e peggiorare i sintomi della dispepsia funzionale.
Esistono due approcci principali per il trattamento della dispepsia funzionale con i farmaci:neutralizzare l'acido e bloccarne la produzione.
Per neutralizzare l'acido, i farmaci da banco come Maalox®, Tums® e Pepto-Bismol® possono attenuare i sintomi. Un altro prodotto, Gaviscon®, neutralizza l'acidità di stomaco e forma una barriera per bloccare la risalita dell'acido nell'esofago. Alcuni ritengono che questi antiacidi non soggetti a prescrizione forniscano un sollievo rapido, temporaneo o parziale, ma non prevengono il bruciore di stomaco. Consultare il proprio medico se si utilizzano antiacidi per più di tre settimane.
Due classi di farmaci che sopprimono la secrezione acida sono gli antagonisti del recettore dell'istamina-2 (H2 RA) e inibitori della pompa protonica (PPI).
I trattamenti che riducono il reflusso aumentando la pressione dello sfintere esofageo inferiore (LES) e le contrazioni esofagee verso il basso sono la metoclopramide e il domperidone maleato. Un agente procinetico di origine vegetale, Iberogast®, aiuta a regolare la motilità digestiva e a migliorare i sintomi.
Tutti i farmaci discussi sopra hanno regimi di trattamento specifici, che devi seguire da vicino per ottenere il massimo effetto. Di solito, una combinazione di queste misure può controllare con successo i sintomi del reflusso acido.
La dispepsia funzionale è una condizione comune e riconosciuta da tempo con una serie di sintomi addominali superiori. Sebbene la diagnosi di questa condizione a volte possa essere difficile, a causa della natura variabile dei sintomi, la prognosi della dispepsia funzionale è buona. Non ci sono prove che porti al cancro o ad altre malattie gravi. Le teorie sulla sua causa sono molteplici, ma è molto probabile un disturbo minore della motilità muscolare. In genere, una terapia di successo implica discrezione dietetica e brevi cicli di farmaci.
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