L'esofagite eosinofila (EoE) è una preoccupazione crescente. L'EoE è un disturbo allergico comune dell'esofago che colpisce circa 1 persona su 1.000. Il numero di persone con diagnosi di EoE ha visto un aumento di dieci volte negli ultimi due decenni.
Questo disturbo spesso agisce come reflusso acido, ma le due condizioni sono abbastanza diverse. Nel reflusso acido, l'esofago è danneggiato dall'acido, ma in EoE, l'esofago è danneggiato da determinati alimenti. Questi alimenti innescano una reazione del sistema immunitario, che porta a gonfiore e lesioni dell'esofago.
I sintomi di EoE possono variare in base all'età. Questi sintomi possono essere confusi con il reflusso, specialmente nei bambini più piccoli. I sintomi nei bambini includono vomito, rifiuto del cibo e/o scarso aumento di peso.
Nei bambini più grandi e negli adolescenti, la difficoltà di deglutizione e l'ostruzione del cibo (o occlusione) nell'esofago possono essere più comuni. La difficoltà di deglutizione (disfagia) è il sintomo più comune associato all'EoE e può indurre i pazienti a limitare i cibi che mangiano, in particolare gli alimenti più difficili da deglutire come pane, riso o carne. Altri sintomi di EoE possono includere reflusso che non risponde alla terapia medica standard, cibo schizzinoso, tosse durante i pasti, schiarimento della gola, nausea, vomito e dolore toracico o addominale.
Dopo che il medico ha completato un'anamnesi completa e un esame fisico, è necessaria un'endoscopia superiore per confermare la diagnosi. Durante l'endoscopia, il medico eseguirà la biopsia di campioni di tessuto dal rivestimento dell'esofago. Queste biopsie vengono esaminate al microscopio per identificare sia la presenza di infiammazione che per quantificare il numero di eosinofili all'interno del rivestimento dell'esofago. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi che è una parte importante del sistema immunitario. Possono essere considerati globuli bianchi allergici che si trovano tipicamente in piccole quantità nel sangue e nell'intestino, ma normalmente non nel rivestimento dell'esofago. Quando ci sono più di 15 eosinofili per campo microscopico, viene stabilita la diagnosi di EoE.
Esistono diversi metodi utilizzati per trattare l'EoE, inclusi i seguenti. Tu e il medico del tuo bambino determinerete quale trattamento è il migliore per il vostro bambino. In rari casi può essere necessaria una terapia di dilatazione per allungare l'esofago.
La terapia topica con corticosteroidi comprende l'assunzione di farmaci antinfiammatori spesso usati per controllare l'infiammazione associata all'asma (budesonide o fluticasone). Sebbene questi farmaci siano considerati steroidi, se somministrati per via topica non hanno gli stessi effetti collaterali degli steroidi tradizionali. Quando ingeriti, questi farmaci ricoprono l'esofago, riducendo il gonfiore. Gli studi hanno dimostrato che la terapia topica con corticosteroidi può indurre la remissione fino all'80% dei pazienti con EoE. L'obiettivo finale è trovare la dose e la frequenza più basse possibili che mantenga la remissione.
La terapia con inibitori della pompa protonica (omeprazolo, lansoprazolo o esomeprazolo, tra gli altri) include farmaci tradizionalmente usati per il reflusso acido. Tuttavia, questi farmaci hanno anche qualità antinfiammatorie e hanno dimostrato di essere efficaci fino al 50% dei pazienti con EoE.
La terapia dietetica include l'eliminazione di alcuni alimenti che comunemente attivano l'EoE. I fattori scatenanti alimentari più comuni includono latte, soia, uova e grano. Il medico può inizialmente raccomandare di escludere tutti e quattro questi alimenti o può raccomandare di eliminarne uno o due alla volta. Queste diete personalizzate ed empiriche hanno dimostrato di essere efficaci fino al 70% dei bambini con EoE.
Nei bambini con EoE grave e non responsiva, un altro approccio dietetico è la dieta elementare, in cui tutte le fonti di proteine intatte vengono eliminate e i pazienti vengono supportati con una formula completamente scomposta («elementale»). Sebbene questi cambiamenti dietetici possano essere difficili per mantenere, questa terapia ha dimostrato di essere efficace in quasi il 100% dei bambini con EoE.
Indipendentemente dal tipo di terapia dietetica, tuttavia, l'obiettivo finale è trovare gli alimenti specifici che stanno scatenando l'infiammazione, che consentiranno a tuo figlio di avere la dieta meno restrittiva possibile.
I dati attuali suggeriscono che i pazienti non superano questa condizione. Piuttosto, l'EoE è pensata come una malattia "cadenza e remissione" in cui l'infiammazione in genere si ripresenta se la terapia viene interrotta.
Sebbene esista un'ampia gamma di modi in cui questa malattia può influenzare la vita quotidiana di un bambino, il più delle volte, con l'uso di farmaci sicuri ed efficaci e/o cambiamenti nella dieta, i bambini possono vivere una vita normale e tornare alle loro attività abituali .
Informazioni utili su EoE possono essere trovate anche qui:
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