Quali sono le cause della steatorrea?

La steatorrea, o feci grasse, si verifica quando c'è troppo grasso che il sistema digestivo non può assorbire. Scopri 15 cause comuni di steatorrea

La steatorrea, o feci grasse, si verifica quando c'è troppo grasso che il sistema digestivo non può assorbire. Le feci contenenti grasso possono essere spesse, galleggiare, avere un aspetto untuoso o untuoso e avere un cattivo odore.

La steatorrea temporanea può essere causata da cambiamenti nella dieta o infezioni intestinali. La steatorrea persistente può essere causata da disturbi delle vie biliari, del pancreas o dell'intestino.

Per l'assorbimento dei grassi sono necessari la bile (prodotta nel fegato e immagazzinata nella cistifellea), le lipasi pancreatiche (enzimi che rompono i grassi) e una corretta funzione intestinale:

Quando non c'è abbastanza bile, può causare feci grasse di colore pallido e ittero.
Il deficit di lipasi pancreatica è raro, ma può verificarsi a causa di un pancreas danneggiato, di una fibrosi cistica o di un difetto congenito.

L'assorbimento dei grassi può anche essere compromesso da:

Infiammazione del rivestimento intestinale, che può verificarsi con la colite ulcerosa (infiammazione del colon e del retto)
Malattia di Crohn (infiammazione dell'intestino)
Celiachia (sensibilità al glutine)
Asportazione chirurgica di parte dell'intestino

La steatorrea è solitamente un problema temporaneo, ma se dura più di qualche settimana, diventa più grave o è accompagnata da altri sintomi, potrebbe indicare una condizione più grave.

15 cause di steatorrea

Le cause comuni di steatorrea persistente includono:

Infezione del sistema gastrointestinale causata da batteri, parassiti o virus
Chirurgia bariatrica (chirurgia dimagrante)
Celiachia
Sensibilità alimentari (difficoltà a digerire determinati alimenti)
Malattia di Crohn
Colite ulcerosa
Sindrome dell'intestino corto
Sindrome dell'intestino irritabile
Atresia biliare (difetto congenito in cui i dotti biliari non si sviluppano)
Restringimento del dotto biliare (restringimento del tubo che porta la bile dal fegato e dalla cistifellea all'intestino)
Colangiocarcinoma (un tipo di cancro che colpisce il rivestimento delle vie biliari o della cistifellea)
Insufficienza di lipasi pancreatica (un'anomalia della produzione di lipasi nel pancreas)
Fibrosi cistica (una malattia genetica che interferisce con la funzione polmonare e pancreatica)
Carcinoma del pancreas
Pancreatite (infiammazione del pancreas)

Come viene trattata la steatorrea?

Il trattamento della steatorrea è in genere finalizzato all'identificazione e al trattamento della causa sottostante. Poiché il malassorbimento può avere una varietà di cause, una diagnosi accurata è fondamentale.

Il trattamento della steatorrea correlata alla dieta prevede principalmente l'eliminazione degli alimenti che causano sintomi.
Se la steatorrea è causata dalla celiachia, il grano e altri alimenti contenenti glutine dovrebbero essere evitati.
Farmaci, aggiustamenti dietetici e integratori alimentari sono comunemente usati per trattare le malattie del pancreas. Vengono somministrati frequentemente enzimi pancreatici supplementari.
La fibrosi cistica e la pancreatite cronica richiedono farmaci e aggiustamenti dello stile di vita.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per condizioni come calcoli biliari e cancro.

Quali sono le complicazioni della steatorrea?

La mancata ricerca di un trattamento per la steatorrea può portare a gravi conseguenze e danni a lungo termine. Una volta identificata la causa sottostante, è fondamentale seguire il piano di trattamento consigliato dal medico per evitare complicazioni quali: