Kunststoffen die nu vaak worden aangetroffen in menselijke ontlasting

Jaarlijks komt er bijna acht miljard ton plastic in de oceanen terecht. Deze enorme hoeveelheid plastic spoelt aan of valt uiteen in kleine stukjes van minder dan 5 millimeter in diameter en worden microplastics genoemd. Deze microplastics blijven in het water zweven of bezinken naargelang hun gewicht. Deze worden op hun beurt opgenomen door het zeeleven, inclusief vissen, schelpdieren, weekdieren, mosselen etc. Sommige hiervan komen via vogels of rechtstreeks in de menselijke voedselketen terecht.

Tot nu toe werd vermoed dat deze microplastics aanwezig zouden kunnen zijn in de menselijke darm. Onderzoekers begonnen eindelijk menselijke uitwerpselen te testen en ze vonden microplastics in menselijke ontlasting. De resultaten van deze nieuwe studie uitgevoerd door het Milieuagentschap Oostenrijk, werd gepresenteerd op de United European Gastroenterology-bijeenkomst in Wenen.

Afval plastic flessen en andere soorten plastic afval op stortplaats. Afbeelding tegoed:Shutterstock

Philip Schwable, een gastro-enteroloog aan de Medische Universiteit van Wenen, die het onderzoek leidde, legde uit dat alle deelnemers aan het onderzoek positief testten op plastic in hun ontlasting. Hij zei dat plastic overal aanwezig is en dat mensen er van alle kanten aan worden blootgesteld. Voor deze studie testten ze eerst de ontlastingsmonsters van acht deelnemers uit acht verschillende landen - Oostenrijk, Italië, Finland, Japan, Nederland, Polen, Rusland, en het VK. Alle deelnemers werd gevraagd om een ​​week lang een voedingsdagboek bij te houden en vervolgens een monster van hun ontlasting te doneren in steriele glazen containers die aan hen werden verstrekt. Deze containers werden verscheept naar de analytische chemici in een laboratorium in Wenen, die Fourier-transform infrarood microspectroscopie gebruikten om de aanwezigheid van de microplastics in de ontlasting te detecteren.

Een voorbeeld van hoe microplastics op het bord van een consument kunnen belanden. Image Credit:Marine Litter Vital Graphics, Cartograaf:Maphoto/Riccardo Pravettoni

De resultaten toonden aan dat elk van de acht personen plastic in hun ontlasting had. De meest voorkomende vorm van plastic die werd gevonden, was polyethyleentereftalaat dat afkomstig is van polyethyleenzakken. Andere vormen van kunststoffen die werden opgemerkt, waren polypropyleen - dat vaak wordt aangetroffen in doppen van flessen en polyvinylchloride of PVC dat wordt aangetroffen in plastic leidingen. In alle monsters zijn negen van de tien gezochte soorten kunststoffen aangetroffen. De gevonden hoeveelheid plastic was 20 deeltjes microplastics per 10 gram ontlastingsmonster.

Schwable legde uit dat deze pilotstudie aantoonde dat plastic in ontlasting over de hele wereld wordt gevonden en nu plannen ze grotere onderzoeken met een groter aantal deelnemers. Ze zijn ook van plan om de schadelijke effecten van deze kunststoffen op mensen te bestuderen. De onderzoekers schatten op basis van deze resultaten, "Meer dan 50% van de wereldbevolking heeft mogelijk microplastics in hun ontlasting."

Deze microplastische deeltjes zouden het lymfestelsel van mens en dier kunnen infiltreren, zeggen experts. De langdurige schade hiervan aan de darmen, hormoonsystemen en andere organen moeten nog in detail worden bestudeerd. De auteurs dringen er bij regeringen en bevolking op aan om het gebruik van plastic te verminderen en recycling te vergroten. Ze dringen aan op verbetering van de verwijdering van kunststoffen en preventie van plasticbesmetting van de voedselketen.

• Kennis van geslachtsverschillen in de lagere urinewegen kan doorbraken in de diagnose helpen stimuleren,
• Studie:gericht op specifieke genomische mutatie bij borstkanker verbetert overleving