Kronisk hepatitt B-infeksjon

De fleste voksne som er infisert med hepatitt B-viruset kommer seg fullstendig fra infeksjonen og utvikler immunitet mot viruset. Men noen mennesker (vanligvis spedbarn og små barn) klarer ikke å fjerne viruset fra kroppen, og utvikler en kronisk eller langvarig infeksjon.

Av de 350 til 400 millioner menneskene over hele verden som er kronisk infisert med hepatitt B, bor mange i Asia-Stillehavsregionen. Anslagsvis 209 000 mennesker i Australia har kronisk hepatitt B-infeksjon.

Spedbarn og barn smittet med hepatitt B opplever sjelden noen symptomer på akutt infeksjon, men har høy risiko for å utvikle kronisk hepatitt B-infeksjon. Mange mennesker med kronisk hepatitt B kan gå opp til 20 til 30 år uten å oppleve noen symptomer.

Risikofaktorer

De fleste i Australia med kronisk hepatitt B-infeksjon ble født i utlandet, i land med høye forekomster av hepatitt B-infeksjon. I Aboriginal- og Torres Strait Islander-samfunn er det også høyere forekomst av kronisk hepatitt B-infeksjon.

Hepatitt B-viruset spres gjennom:

• deling av utstyr for injeksjon av narkotika;
• ubeskyttet seksuell kontakt;
• nær familiekontakt med noen med hepatitt B;
• gjenbruk av usteriliserte eller utilstrekkelig steriliserte nåler;
• nålestikkskader blant helsepersonell; og
• fra en infisert mor til babyen hennes ved fødselen.

Komplikasjoner av kronisk hepatitt B

Kronisk hepatitt B-infeksjon kan føre til komplikasjoner som skrumplever (arrdannelse i leveren) og leverkreft. Mengden hepatitt B-virus i blodet - kjent som viral belastning - hjelper til med å bestemme sannsynligheten for å utvikle disse komplikasjonene. Høyere virusmengder er assosiert med økt risiko for å utvikle skrumplever og kreft i leveren, så å holde virusmengden så lav som mulig kan bidra til å redusere eller forhindre skade på leveren.

Vanlig alkoholbruk, røyking og samtidig infeksjon med HIV eller hepatitt C øker også sannsynligheten for å utvikle leverskade.

Behandling

Målet med behandlingen for kronisk hepatitt B er å stoppe hepatitt B-viruset fra å replikere seg i cellene dine, redusere mengden hepatitt B-virus i blodet og stoppe utviklingen av leversykdom og forhindre leverkreft.

Det er 2 typer medisiner som brukes i behandlingen av kronisk hepatitt B. Disse inkluderer:

• medisiner som virker på immunsystemet, for eksempel pegylert interferon; og
• direkte antivirale midler, slik som entecavir, tenofovir, lamivudin, adefovir og telbivudin.

Det er mange mennesker som for tiden lever med kronisk hepatitt B som ikke blir behandlet og har økt risiko for komplikasjoner og død av sykdommen. Hvis du har kronisk hepatitt B-infeksjon, kontakt legen din, som kan gi deg råd om en av disse behandlingene kan være egnet for deg.

Immunisering

Det er også viktig å huske at hepatitt B er en smittsom sykdom. Hvis du har kronisk hepatitt B, bør du sørge for at alle du er i nærkontakt med er vaksinert mot sykdommen. Hepatitt B-vaksinen er en del av rutinemessig barnevaksinasjonsplan.

• Pinworms hos små barn – Dr. Norman Swan
• Leverskade og skrumplever – Dr. Norman Swan