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Alta proporção de adultos jovens diagnosticados com câncer colorretal têm doença avançada Por Brenda Goodman, MA
WebMD Health News Revisado por Laura J. Martin, MD 13 de dezembro de 2011 - Em alguns aspectos, os EUA estão vencendo a guerra contra o câncer. Relatórios recentes mostram um declínio geral no número de novos casos de câncer e menos mortes por câncer.
Mas esses ganhos não estão sendo compartilhados por todos. Um caso em questão:um novo estudo mostra que as taxas de câncer de cólon e reto aumentaram em adultos mais jovens na última década.
Isso está acontecendo mesmo quando as taxas de câncer colorretal caíram constantemente em adultos com mais de 50 anos, a idade em que a maioria das pessoas é aconselhada a iniciar a triagem para a doença.
Os pesquisadores não têm certeza do que está causando o aumento de adultos mais jovens. Mas eles esperam que seu estudo aumente a conscientização entre os pacientes mais jovens e seus médicos, que podem descartar o câncer como causa de seus sintomas.
"Esses jovens estão sendo ignorados. Eles tiveram sintomas por um ano ou um ano e meio antes de finalmente serem diagnosticados", diz a pesquisadora Y. Nancy You, MD, cirurgiã do Centro de Câncer MD Anderson da Universidade do Texas, em Houston.
Monitoramento de tendências no câncer de cólon
O estudo analisou quase 600.000 casos de câncer colorretal relatados a um registro nacional entre 1998 e 2007.
Como esperado, o câncer foi muito mais comum na faixa etária mais avançada. Cerca de 89% dos casos foram observados em adultos com mais de 50 anos.
Mas, embora os casos de câncer colorretal tenham caído constantemente em adultos com mais de 50 anos, eles aumentaram mais de 2% a cada ano em adultos mais jovens.
O aumento foi maior para câncer retal, que saltou quase 4% a cada ano. As taxas de câncer de cólon aumentaram quase 3% ao ano.
Para agravar o problema, os médicos dizem que muitas pessoas podem não suspeitar de câncer quando sintomas como sangramento, dor abdominal ou mudança nos hábitos intestinais atingem alguém na faixa dos 30 ou 40 anos.
"A maioria dos jovens, quando têm esses tipos de sintomas, não estão pensando que têm câncer. Então vão ao médico e o médico não está pensando que têm câncer", diz Rebecca Siegel, MPH, epidemiologista com a American Cancer Society em Atlanta.
O resultado é muitas vezes um atraso no diagnóstico.
O estudo descobriu que os adultos mais jovens eram mais propensos do que os adultos mais velhos a serem diagnosticados com câncer em estágio avançado, que são mais difíceis de tratar.
Pessoas na faixa dos 30 anos eram cerca de 20% mais propensas do que outras faixas etárias a serem diagnosticadas quando seus cânceres estavam no estágio III ou IV, sendo o estágio IV o grau mais grave da doença. Outros fatores que aumentaram o risco de ter um câncer avançado no diagnóstico foram ser afro-americano ou não ter seguro de saúde.
"É motivo de preocupação", diz Siegel, que não esteve envolvido no estudo. "E, esperançosamente, estimulará pesquisas adicionais para tentar identificar o que está causando essa tendência".
O estudo está publicado no
Archives of Internal Medicine . Não é o primeiro a detectar o aumento, mas é o maior até agora a notar o aumento.
Aconselhamento aos Pacientes
Especialistas dizem que a mensagem para os pacientes é clara:"Só porque você tem menos de 50 anos não significa que não esteja em risco", diz Anthony Starpoli, MD, gastroenterologista do Lenox Hill Hospital, em Nova York.
“Se você tem um histórico familiar, vá conversar com seu médico”, diz Starpoli ao WebMD, especialmente se esse parente teve câncer de cólon antes dos 50 anos.
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