Cientistas da USC podem ter encontrado um caminho para aumentar a expectativa de vida humana

Cientistas da USC Dornsife College of Letters, As artes e as ciências podem ter encontrado o início de um caminho para o aumento da expectativa de vida humana.

A pesquisa, publicado em 10 de julho pela Journal of Gerontology:Biological Sciences , mostra que a droga mifepristone pode estender a vida de duas espécies muito diferentes usadas em estudos de laboratório, sugerindo que as descobertas podem se aplicar a outras espécies, incluindo seres humanos.

Combater o desgaste e o rasgo infligido por homens

Estudando um dos modelos de laboratório mais comuns usados ​​na pesquisa genética - a mosca da fruta Drosófila - John Tower, professor de ciências biológicas, e sua equipe descobriu que a droga mifepristone prolonga a vida das moscas fêmeas que acasalaram.

Mifepristone, também conhecido como RU-486, é usado por médicos para interromper a gravidez precoce, bem como para tratar o câncer e a doença de Cushing.

Durante o acasalamento, as fêmeas das moscas da fruta recebem do macho uma molécula chamada peptídeo sexual. Pesquisas anteriores mostraram que o peptídeo sexual causa inflamação e reduz a saúde e a longevidade das moscas fêmeas.

Tower e sua equipe, incluindo o Associado de Pesquisa Sênior Gary Landis, pesquisador líder do estudo, descobriram que alimentar com mifepristone as moscas da fruta que acasalaram bloqueia os efeitos do peptídeo sexual, reduzindo a inflamação e mantendo as fêmeas mais saudáveis, levando a uma expectativa de vida mais longa do que suas contrapartes que não receberam a droga.

Os efeitos da droga em Drosófila parecem semelhantes aos observados em mulheres que o tomam.

Na mosca, mifepristone diminui a reprodução, altera a resposta imune inata e aumenta a expectativa de vida. No humano, sabemos que o mifepristone diminui a reprodução e altera a resposta imune inata, então também pode aumentar a expectativa de vida? "

John Tower, Professor de Ciências Biológicas, USC Dornsife College of Letters, Artes e ciências

Superando os efeitos do hormônio juvenil

Buscando uma melhor compreensão de como o mifepristone funciona para aumentar a expectativa de vida, Tower e sua equipe analisaram os genes, moléculas e processos metabólicos que mudavam quando as moscas consumiam a droga. Eles descobriram que uma molécula chamada hormônio juvenil desempenha um papel central.

O hormônio juvenil regula o desenvolvimento das moscas da fruta ao longo da vida, do ovo à larva e ao adulto.

O peptídeo sexual parece aumentar os efeitos do hormônio juvenil, mudando o metabolismo das moscas acasaladas de processos mais saudáveis ​​para vias metabólicas que requerem mais energia para se manter. Avançar, a mudança metabólica promove inflamação prejudicial, e parece tornar as moscas mais sensíveis às moléculas tóxicas produzidas por bactérias em seu microbioma. Mifepristone muda tudo isso.

Quando as moscas acasaladas comeram a droga, seu metabolismo travou com as vias mais saudáveis, e eles viveram mais do que suas irmãs acasaladas que não receberam o mifepristone. Notavelmente, essas vias metabólicas são conservadas em humanos, e estão associados à saúde e longevidade, disse Torre.

Esperança para os humanos?

Em primeiro lugar científico, Torre e colaboradores Chia-An Yen, que obteve seu Ph.D. na primavera passada da USC Dornsife College, e Sean Curran, professor associado de gerontologia e ciências biológicas na Escola de Gerontologia Leonard Davis da USC e no Dornsife College da USC, também deu mifepristone a outro modelo de laboratório comum, uma pequena lombriga chamada C. elegans . Eles descobriram que a droga tinha o mesmo efeito de prolongamento da vida no verme acasalado.

Porque Drosófila moscas de fruta e C. elegans vermes sentam-se em ramos relativamente distantes da árvore evolucionária, Tower acredita que resultados semelhantes em espécies tão diferentes sugerem outros organismos, incluindo humanos, pode ver benefícios comparáveis ​​para a expectativa de vida.

“Em termos de evolução, Drosófila e C. elegans estão tão distantes um do outro quanto um está distante dos humanos, " ele disse, e o fato de que o mifepristone pode aumentar a expectativa de vida em ambas as espécies sugere que o mecanismo é importante para muitas espécies.

Tower enfatiza que uma compreensão mais clara das complexidades das ações do mifepristone é necessária antes de tirar quaisquer conclusões firmes.

"Nossos dados mostram que em Drosófila , o mifepristone, direta ou indiretamente, neutraliza a sinalização do hormônio juvenil, mas o alvo exato do mifepristone permanece indescritível. "

Revelar esse alvo pode dar aos cientistas uma visão crítica necessária para estender a vida das pessoas.

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