A vulnerabilidade a alucinações auditivas na esquizofrenia pode ser estabelecida na infância

Algumas pessoas que sofrem de doenças mentais graves, particularmente esquizofrenia, ouvir "vozes, "conhecido como alucinações auditivas. Este sintoma, que atinge mais de 80% dos pacientes, está entre os sintomas mais prevalentes e angustiantes da esquizofrenia. Os pacientes "ouvem vozes" falando com eles ou sobre eles, sem que ninguém realmente esteja lá. Alucinações auditivas, que geralmente começa na adolescência e na idade adulta jovem, "soa" muito real para os pacientes e pode ter um impacto devastador em sua qualidade de vida porque as "vozes" são tipicamente angustiantes e perturbadoras, às vezes levando o sofredor a ações suicidas ou violentas. Descobrir as origens biológicas das alucinações auditivas é essencial para reduzir sua contribuição para a carga de doença da esquizofrenia.

p Para investigar as origens biológicas de ouvir "vozes" em pacientes com esquizofrenia, uma equipe liderada por pesquisadores da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai usou imagens de campo ultra-alto para comparar o córtex auditivo de pacientes esquizofrênicos com indivíduos saudáveis. Eles descobriram que pacientes esquizofrênicos que experimentaram alucinações auditivas tinham organização tonotópica anormal do córtex auditivo. Tonotopia é a representação ordenada da frequência do som no córtex auditivo, que é estabelecido no útero e na infância e que não depende de operações cognitivas de ordem superior. Os resultados do estudo, que aparece esta semana no Nature Partner Journal NPJ Esquizofrenia, sugerem que a vulnerabilidade para desenvolver "vozes" é provavelmente estabelecida muitos anos antes do início dos sintomas.

p Já que as alucinações auditivas parecem vozes reais, queríamos testar se os pacientes com tais experiências têm anormalidades no córtex auditivo, que é a parte do cérebro que processa sons reais do ambiente externo. "

Sophia Frangou, MD, PhD, Professor de psiquiatria na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai

p Especificamente, a equipe de pesquisa usou um scanner de campo ultra-alto com um poderoso ímã de 7 Tesla para obter imagens de alta resolução da atividade cerebral enquanto os participantes do estudo ouviam passivamente os tons em uma faixa de frequências muito baixas a muito altas. Em cérebros saudáveis, esses sons são processados ​​de maneira muito organizada; cada frequência ativa uma parte específica do córtex auditivo formando um mapa tonotópico. A equipe obteve mapas tonotópicos de 16 pacientes com esquizofrenia com história de alucinação auditiva recorrente e 22 participantes saudáveis ​​do estudo. Eles descobriram que os pacientes mostraram maior ativação em resposta à maioria das frequências sonoras. Adicionalmente, o mapeamento da maioria das frequências sonoras para partes do córtex auditivo parecia "embaralhado" em pacientes com esquizofrenia, sugerindo que os processos normais para a representação organizada do som no cérebro são interrompidos na esquizofrenia.

p "Porque o mapa tonotópico é estabelecido quando as pessoas ainda são crianças e permanece estável ao longo da vida, Os achados de nosso estudo sugerem que a vulnerabilidade para desenvolver "vozes" está ligada a um desvio na organização do sistema auditivo que ocorre durante a infância e precede em muitos anos o desenvolvimento da fala e o início dos sintomas psicóticos. Isso é particularmente emocionante porque significa que pode ser possível identificar indivíduos vulneráveis ​​em potencial, como filhos de pacientes com esquizofrenia, muito cedo. "

p De acordo com os autores, além de ajudar os médicos a identificar pessoas que podem ter alucinações antes que os sintomas apareçam ou se tornem graves, o córtex auditivo pode ser uma área de consideração para novos métodos de neurmodulação para ajudar os pacientes que já apresentam sintomas.

p Olhando para a frente, A equipe de pesquisa do Dr. Frangou irá replicar e expandir as observações atuais em amostras maiores para determinar sua relevância para alucinações em diagnósticos e para quantificar a associação de interrupção tonotópica para ativação cortical auditiva e conectividade durante experiências alucinatórias reais.

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