Studien undersöker tarmmikrobernas roll vid anorexi

Du är troligen bekant med de allvarliga konsekvenserna av anorexi för dem som upplever det, men du kanske inte är medveten om att sjukdomen kanske inte är rent psykologisk. En nyligen genomgång från forskare vid University of Oxford i open-access journal Gränser inom psykiatrin undersöker bevisen för att tarmmikrober kan spela en viktig roll vid anorexi genom att påverka aptiten, vikt, och psykiatriska frågor som ångest och tvångsbeteende, bland andra.

Spännande, studien undersöker också potentialen för mikrobiella behandlingar mot anorexi, men understryker att vi precis har börjat förstå det komplexa förhållandet mellan tarmmikrober och sjukdomar.

Anorexia nervosa är en mycket vanlig psykiatrisk störning och kan vara otroligt försvagande eller till och med dödlig, men är tyvärr fortfarande ganska utmanande att behandla. Dessutom, det har varit en hel del spänning över tanken att tarmmikrober påverkar många aspekter av vår hälsa, inklusive vår psykiska hälsa - och att denna relation går åt båda hållen. "

Ana Ghenciulescu, Huvud författare

Ny forskning har undersökt dessa frågor i samband med anorexi, och Ghenciulescu och kollegor kammade litteraturen för att sammanfatta dessa fynd. "Vid anorexi, mikrobiella samhällen verkar vara mindre olika och mer rikliga i "skadliga" arter, "sa Dr Phil Burnet, seniorforskaren på granskningen.

Till exempel, tidigare forskning har visat att anorexipatienter kan ha fler bakterier som smälter tarmens skyddande slemskikt, gör tarmen 'läckande' och bidrar till kronisk inflammation, som är associerad med psykiatriska symptom. Andra mikrober som finns i anorexi kan påverka aptit och energimetabolism, båda kan bidra till anorexi.

Dock, det är svårt att avgöra om den mikrobiella obalansen hos anorexipatienter bidrar till sjukdomen, eller om det helt enkelt är en effekt av deras dramatiskt begränsade kost. Denna kyckling- och äggsituation är ett pussel, men studier på möss kan belysa situationen. Även om experimenten kan verka lite konstiga, eftersom de förlitar sig på den mest lättillgängliga källan till tarmmikrober, avföring, resultaten är övertygande.

"I en musstudie, forskare överförde avföringsprover från anorexipatienter till tarmarna hos möss utan eget mikrobiom, "sa Ghenciulescu." Sådana möss fick mindre vikt och utvecklade mer ängsliga och tvångsmässiga beteenden jämfört med möss som fick avföring från friska patienter. Detta tyder på att deras förändrade tarmbakterier kan bidra till liknande symptom även hos anorexipatienter. "

Även om dessa resultat är preliminära, de antyder den intressanta möjligheten att riktning mot mikrobiomet kan vara en livskraftig behandling för anorexi. Att främja och upprätthålla en bättre mikrobiell balans kan bidra till att minska några av symtomen på anorexi.

Så, hur kan sådana behandlingar se ut? Det kan vara så enkelt som att ta probiotiska tillskott, eller kan innefatta fekaltransplantationer. Dock, granskningen belyser att vår förståelse av förhållandet mellan tarmmikrober och anorexi är mycket i sin linda.

"Det finns fortfarande ingen enighet om hur en" hälsosam "mikrobiomprofil ser ut, och den optimala sammansättningen är förmodligen olika för varje person, "sa Burnet." Mycket mer arbete måste göras för att förstå det rika och mycket komplexa mikrobiella ekosystemet i vår tarm. "

• Dålig tarmhälsa kan påverka COVID-19-prognosen negativt
• Studie:Sockersubstitut leder inte till utvecklingen av diabetes hos friska vuxna