Sårbarheten för hörselhallucinationer vid schizofreni kan fastställas redan i barndomen

Vissa människor lider av allvarlig psykisk ohälsa, särskilt schizofreni, hör "röster, "känd som hörselhallucinationer. Detta symptom, som drabbar mer än 80% av patienterna, är bland de vanligaste och störande symptomen på schizofreni. Patienter "hör röster" som talar till dem eller om dem utan att någon faktiskt är där. Auditiva hallucinationer, som vanligtvis börjar under tonåren och ung vuxen ålder, "låter" mycket verkligt för patienter och kan ha en förödande inverkan på deras livskvalitet eftersom "rösterna" vanligtvis är störande och distraherande, ibland tvingar den drabbade till självmords- eller våldshandlingar. Att avslöja det biologiska ursprunget för hörselhallucinationer är viktigt för att minska deras bidrag till sjukdomsbördan av schizofreni.

För att undersöka det biologiska ursprunget för att höra "röster" hos patienter med schizofreni, ett team som leds av forskare vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai använde ultrahöga fältbilder för att jämföra hörselbarken hos schizofrena patienter med friska individer. De fann att schizofrena patienter som upplevde hörselhallucinationer hade onormal tonotopisk organisation av hörselbarken. Tonotopy är den ordnade representationen av ljudfrekvensen i hörselbarken, som är etablerad i livmodern och spädbarn och som inte förlitar sig på kognitiva operationer av högre ordning. Studiens resultat, som visas i veckan i Nature Partner Journal NPJ schizofreni, tyder på att sårbarheten för att utveckla "röster" troligen är etablerad många år innan symtomen börjar.

Eftersom hörselhallucinationer känns som riktiga röster, vi ville testa om patienter med sådana erfarenheter har avvikelser i hörselbarken, som är den del av hjärnan som bearbetar verkliga ljud från den yttre miljön. "

Sophia Frangou, MD, Doktorsexamen, Professor i psykiatri vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai

Specifikt, forskargruppen använde en ultrahög fältscanner med en kraftfull 7 Tesla-magnet för att få högupplösta bilder av hjärnaktivitet medan studiedeltagare lyssnade passivt på toner över en rad mycket låga till mycket höga frekvenser. I friska hjärnor, dessa ljud bearbetas på ett mycket organiserat sätt; varje frekvens aktiverar en specifik del av hörselbarken och bildar en tonotopisk karta. Teamet erhöll tonotopiska kartor från 16 patienter med schizofreni med en historia av återkommande hörselhallucination och 22 friska studiedeltagare. De fann att patienter visade större aktivering som svar på de flesta ljudfrekvenser. Dessutom, kartläggningen av de flesta ljudfrekvenser till delar av hörselbarken verkade "krypterad" hos patienter med schizofreni, vilket tyder på att de normala processerna för den organiserade representationen av ljud i hjärnan störs vid schizofreni.

"Eftersom tonotopkartan upprättas när människor fortfarande är spädbarn och förblir stabila under hela livet, våra undersökningsresultat tyder på att sårbarheten för att utveckla "röster" är kopplad till en avvikelse i organisationen av det auditiva systemet som uppstår under barndomen och föregår talutveckling och uppkomsten av psykotiska symptom med många år. Detta är särskilt spännande eftersom det betyder att det kan vara möjligt att identifiera potentiella sårbara individer, såsom avkomma till schizofrenipatienter, väldigt tidigt. "

Enligt författarna, förutom att hjälpa läkare att upptäcka personer som sannolikt kommer att uppleva hallucinationer innan symptomen uppträder eller blir allvarliga, hörselbarken kan vara ett övervägande för nya neurmodulationsmetoder för att hjälpa patienter som redan har symtom.

Blickar framåt, Dr Frangous forskargrupp kommer att replikera och utöka de aktuella observationerna i större prover för att fastställa deras relevans för hallucinationer över diagnoser och för att kvantifiera sambandet mellan tonotopiska störningar och auditiv kortikal aktivering och anslutning under faktiska hallucinatoriska upplevelser.

• Färre än hälften av amerikanska vuxna får ett årligt influensaskott,
• Optimism kopplad till lägre risk för hjärthändelser och dödlighet av alla orsaker