1,8 miljoner pund för att öka forskningen kring Crohns sjukdom

Ett internationellt filantropiskt förtroende har beviljat betydande medel för att hjälpa forskare att förstå det för närvarande obotliga tillståndet som kallas Crohns sjukdom.

Priset på 1,8 miljoner pund till University of Edinburgh hjälper till att förbättra hur experter övervakar och bestämmer resultat för inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) som påverkar cirka 120, 000 personer i Storbritannien.

Sjukdomen leder till smärtsam inflammation och sår som bildas i slemhinnan i tarmen, med många patienter som måste genomgå flera operationer under sin livstid.

Finansiering kommer från The Leona M. och Harry B. Helmsley Charitable Trust - en amerikansk välgörenhetsorganisation som arbetar för att förbättra liv.

Helmsleys Crohns sjukdomsprogram syftar till att hitta ett botemedel mot sjukdomen och förbättra patienternas livskvalitet.

Helmsley Charitable Trust accepterar vanligtvis inte oönskade ansökningar och identifierar istället forskning över hela världen av exceptionellt hög standard. Detta är ett av de första projekten i Skottland som finansieras av Helmsley.

Forskning kommer att inriktas på att ta reda på mer om mitokondrier - små delar av våra celler som är viktiga för att ge våra kroppar energi. Mitokondrier tros ha utvecklats från bakterier för 2-3 miljarder år sedan.

Vid IBD, mitokondrier har visat sig avge 'farosignaler' som immunceller förvirrar med bakterier, vilket får dem att utlösa oavsiktliga och skadliga inflammatoriska svar.

Projektet syftar till att ta reda på om dessa farosignaler kan användas för att utveckla en enkel, icke-invasivt test, använder blod eller avföring, som kan visa om den inflammerade tarmväggen har läkt efter behandling. För närvarande, det enda sättet att bestämma läkning är genom att använda invasiv koloskopi.

Forskare kommer att undersöka om detta enkla icke-invasiva test kan göra det möjligt för läkare och patienter att förutse hur patienternas utveckling går, vilket kan påskynda sökandet efter nya terapier. Det kan också hjälpa läkare att upptäcka olika former av Crohns och utveckla personliga behandlingar.

Dr Gwo-Tzer Ho, från University of Edinburghs Center for Inflammation Research, vem leder studien, sa:"Jag är hedrad över att få denna utmärkelse, vilket är en reflektion över teamets ansträngningar att förstå mitokondriernas roll i IBD. Vi är mycket hoppfulla att vårt arbete kommer att leda till bättre verktyg för att förutsäga hur sjukdomen påverkar patienter, vilket i slutändan kan leda till förbättringar i deras behandling och livskvalitet. "

Dr Garabet Yeretssian, Direktören för Helmsley Charitable Trusts Crohns sjukdomsprogram sa:"Att tillgodose de ouppfyllda medicinska behoven hos personer med Crohns sjukdom är i centrum för vårt programs uppdrag. Teamet i Edinburgh har en enorm möjlighet att skapa enkla diagnostiska verktyg som är nödvändiga för att förändra standarden för vård för patienter med Crohns sjukdom. "

• Ny studie finner att tidigare beskrivna skillnader mellan endoskopister inte är sanna
• NASA Twins Study:Utökad rymdfärd har liten,