Tarmcancer orsaker och symtom

Vad är tarmcancer?

Tarmcancer är cancer i någon del av tjocktarmen (tjocktarm eller ändtarm). Det är ibland känt som kolorektal cancer och kan också kallas tjocktarmscancer eller ändtarmscancer, beroende på var den börjar. Cancer i tunntarmen är mycket sällsynt – den kallas tunntarmscancer eller tunntarmscancer. För information om dess behandling och hantering, ring 13 11 20.

Tarmcancer växer från det inre slemhinnan i tarmen (slemhinnan). Det utvecklas vanligtvis från små utväxter på tarmväggen som kallas polyper. De flesta polyper är ofarliga (godartade), men vissa blir cancerösa (maligna) med tiden.

Om obehandlad kan tarmcancer växa in i de djupare skikten av tarmväggen. Det kan spridas därifrån till lymfkörtlarna. Om cancern utvecklas ytterligare kan den spridas (metastasera) till andra organ, såsom levern eller lungorna.

I de flesta fall är cancern begränsad till tarmen i månader eller år innan den sprids. National Bowel Cancer Screening Program syftar till att förbättra tidig upptäckt.

Hur vanligt är tarmcancer?

Tarmcancer är den tredje vanligaste cancern som drabbar människor i Australien. Det uppskattas att cirka 15 250 personer diagnostiseras med tarmcancer varje år. Ungefär en av 21 män och en av 31 kvinnor kommer att utveckla tarmcancer före 75 års ålder. Det är vanligast hos personer över 50 år, men det kan uppstå i alla åldrar.

Vilka är symptomen?

I dess tidiga skeden kan tarmcancer inte ha några symtom. Det är därför screening är viktigt för att öka chansen för en tidig diagnos. Men många människor med tarmcancer upplever symtom. Dessa kan inkludera:

• blod i avföringen eller på toalettpappret
• en förändring i avföringsvanan, såsom diarré, förstoppning eller mindre, mer frekventa tarmrörelser
• en förändring i utseende eller konsistens av tarmrörelser (t.ex. smalare avföring eller slem i avföring)
• en känsla av mättnad eller uppblåsthet i buken eller en konstig känsla i ändtarmen, ofta under avföring
• känsla av att tarmen inte har tömts helt
• oförklarad viktminskning
• svaghet eller trötthet
• rektal eller anal smärta
• en knöl i ändtarmen eller anus
• buksmärtor eller svullnad
• ett lågt antal röda blodkroppar (anemi), som kan orsaka trötthet och svaghet
• sällan, en blockering i tarmen.

Inte alla med dessa symtom har tarmcancer. Andra tillstånd, såsom hemorrojder, divertikulit (inflammation i påsar i tarmväggen) eller en analfissur (sprickor i huden som kantar anus), kan också orsaka dessa förändringar. Förändringar i tarmfunktionen är vanliga och indikerar ofta inte ett allvarligt problem. En blödning är dock inte normal och du bör uppsöka din läkare för en kontroll.

Vilka är riskfaktorerna?

Den exakta orsaken till tarmcancer är inte känd. Forskning visar dock att personer med vissa riskfaktorer är mer benägna att utveckla tarmcancer. Riskfaktorer inkluderar:

• äldre ålder – de flesta med tarmcancer är över 50, och risken ökar med åldern
• polyper – att ha ett stort antal polyper i tarmen
• tarmsjukdomar – personer som har en inflammatorisk tarmsjukdom, som Crohns sjukdom eller ulcerös kolit, har en signifikant ökad risk, särskilt om de har haft den i mer än åtta år
• livsstilsfaktorer – övervikt, äta en diet rik på rött kött eller bearbetat kött som salami eller skinka, dricka alkohol och röka
• stark familjehistoria – ett litet antal tarmcancer förekommer i familjer (se mer nedan)
• andra sjukdomar – personer som har haft tarmcancer en gång är mer benägna att utveckla en andra tarmcancer; vissa personer som har haft äggstockscancer eller endometriecancer (livmodercancer) kan ha en ökad risk för tarmcancer
• sällsynta genetiska störningar – ett litet antal tarmcancer är associerade med en ärftlig gen (se mer nedan).

Vissa saker minskar risken för att utveckla tarmcancer, inklusive att vara fysiskt aktiv, hålla en hälsosam vikt, ta bort bearbetat kött, dra ner på rött kött, dricka mindre alkohol, inte röka och äta fullkorn, kostfiber och mejeriprodukter. Tala med din läkare om du ska ta acetylsalicylsyra, vilket har visat sig minska risken för att utveckla tarmcancer.

Kan tarmcancer förekomma i familjer?

Ibland uppstår tarmcancer i familjer. Om en eller flera av dina nära familjemedlemmar (som en förälder eller ett syskon) har haft tarmcancer kan det öka din risk. Detta är särskilt fallet om de diagnostiserades före 55 års ålder, eller om det finns två eller flera nära släktingar på samma sida av din familj med tarmcancer. En familjehistoria av andra cancerformer, såsom endometriecancer (livmodercancer), kan också öka risken för att utveckla tarmcancer.

Vissa människor har en ärftlig defekt gen som ökar risken för att utveckla tarmcancer. Dessa felaktiga gener orsakar ett litet antal (cirka 5–6%) av tarmcancer. Det finns två huvudsakliga genetiska tillstånd som förekommer i vissa familjer:

• Familiär adenomatös polypos (FAP) – Detta tillstånd gör att hundratals polyper bildas i tarmen. Om dessa polyper inte tas bort kan de bli cancer.
• Lynchsyndrom – Detta syndrom kännetecknas av ett fel i genen som hjälper cellens DNA att reparera sig själv.

Om du är orolig över din familjehistoria, prata med din läkare om att ha regelbundna kontroller eller be om en remiss till en familjecancerklinik. För att få veta mer, ring Cancerrådet 13 11 20.

Vilken vårdpersonal kommer jag att träffa?

Din allmänläkare (GP) kommer att ordna de första testerna för att bedöma dina symtom, eller ytterligare tester om du har fått ett positivt screeningtest. Om dessa tester inte utesluter cancer kommer du vanligtvis att remitteras till en specialist, till exempel en kolorektalkirurg eller en gastroenterolog. Specialisten kommer att ordna ytterligare tester. Om tarmcancer diagnostiseras kommer specialisten att överväga behandlingsalternativ. Ofta kommer dessa att diskuteras med annan vårdpersonal vid ett så kallat multidisciplinärt team (MDT) möte. Under och efter behandlingen kan du träffa en rad vårdpersonal som är specialiserade på olika aspekter av din vård.

Hälsopersonal som du kanske träffar:

GP hjälper till med behandlingsbeslut; ger löpande vård i samarbete med specialister,

kolorektalkirurg diagnostiserar tarmcancer och utför tarmkirurgi,

gastroenterolog diagnostisera och behandla störningar i matsmältningssystemet, inklusive tarmcancer; kan utföra endoskopi,

medicinsk onkolog behandlar cancer med läkemedelsbehandlingar som kemoterapi, riktad terapi och immunterapi (systemisk behandling),

strålningsonkolog behandlar cancer genom att ordinera och övervaka en strålbehandlingskur,

cancervårdssamordnare samordnar din vård, har kontakt med MDT-medlemmar och stöttar dig och din familj under hela behandlingen; kan vara en klinisk sjuksköterska konsult (CNC) eller kolorektal cancersköterska,

operationspersonal inkluderar narkosläkare, tekniker och sjuksköterskor som förbereder dig för operation och vårdar dig under operationen och återhämtningen,

sköterska administrerar läkemedel och ger vård, information och stöd under hela behandlingen,

sköterska i stomalterapi ger information om operation och kan hjälpa dig att anpassa dig till livet med en tillfällig eller permanent stomi,

dietist rekommenderar en matplan att följa medan du är under behandling och återhämtning,

genetisk rådgivare ger råd till personer med en stark familjehistoria av tarmcancer eller med ett genetiskt tillstånd kopplat till tarmcancer,

socialarbetare länkar dig till supporttjänster och hjälper dig med känslomässiga, praktiska eller ekonomiska frågor,

fysioterapeut, arbetsterapeut hjälpa till med fysiska och praktiska problem, inklusive att återställa rörelse och rörlighet efter behandling, och rekommendera hjälpmedel och utrustning,

kurator, psykolog hjälpa dig att hantera ditt känslomässiga svar på diagnos och behandling.

• Tarmcancer
• Barretts esofagus