Mannen med ett bryggeri i magen

Ibland finns det fall som helt stör den medicinska etablissemanget. Så var det i fallet med en frisk, 46-årig man som sökte behandling för plötslig minnesförlust, mentala förändringar och episoder av depression som hade inträffat under en sexårsperiod, med början 2011. Det enda anmärkningsvärda med det året för mannen, medicinskt, var att han hade varit på en långvarig antibiotikakur för en allvarlig skada på tummen.

Hjärndimman och det aggressiva beteendet han utvecklade efter denna antibiotikabehandling var helt ur karaktär och läkarna behandlade honom initialt med antidepressiva medel med liten effekt. En morgon greps han av polisen, som fann att hans alkoholkoncentration i blodet var långt över gränsen. Det konstiga var att han inte hade druckit, inte att polisen trodde på honom. Ingen på sjukhuset trodde honom heller.

Det var först när han fick höra om ett liknande fall – någon som var berusad utan att ha konsumerat alkohol – som han började misstänka vad som pågick. Han tog prover på sin avföring och läkarna hittade Saccharomyces cerevisiae, en jästart som är mer allmänt känd som bryggjäst och som används vid tillverkning av öl. De testade också vad som hände när mannen åt en måltid full av kolhydrater:timmar senare hade han en förhöjd alkoholkoncentration i blodet.

Plötsliga personlighetsförändringar, hjärndimma, dåsighet och förvirring kopplades så småningom till alkoholen som en man producerade i sin tarm när han åt kolhydrater.

Mannen diagnostiserades med "autobryggerisyndrom" - ett sällsynt tillstånd där tarmen koloniseras av bryggjäst som förvandlar kolhydrater till alkohol, vilket gör att personen blir full. Behandlingen var svampdödande terapi och mannen återhämtade sig så småningom helt och återgick till sitt normala liv.

Konsekvenser

Författarna till denna fallstudie säger att autobryggerisyndrom förmodligen är underdiagnostiserat. Med andra ord kan fler människor ha det än vi tror. När det kommer till oförklarliga förändringar i personlighet och beteende kan ABS vara något att överväga om andra, vanligare tillstånd inte förklarar saker och ting.

• Forskare hittar kopplingen mellan tarmen och inflammatorisk tarmsjukdom
• Hepatit A