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Síntomas, causas y tratamiento de la enfermedad de Crohn

Casi 1,5 millones de estadounidenses sufren actualmente de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), con un estimado de 30.000 casos nuevos cada año. Muchas personas no se dan cuenta de que la EII es un conjunto de afecciones crónicas que incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

La enfermedad de Crohn difiere de una persona a otra, al igual que los síntomas. Algunos pacientes pueden tener ciertos síntomas que otros no tendrán. Del mismo modo, diferentes alimentos pueden desencadenar un brote de la enfermedad de Crohn. Cada persona debe comprender sus alimentos desencadenantes para aprender a sobrellevar la enfermedad y prevenir los brotes.

¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica grave que puede causar inflamación, úlceras y sangrado en el tracto digestivo. Si bien la enfermedad de Crohn a menudo afecta la porción final del intestino delgado, también puede afectar cualquier parte del tracto digestivo.

Se desconoce la causa de esta enfermedad, pero al igual que otras enfermedades inflamatorias del intestino, parece ser hereditaria.

Algunas investigaciones relacionan la enfermedad de Crohn con una respuesta inmunitaria hiperactiva e inapropiada a las bacterias que normalmente residen en el intestino, lo que causa daño a los intestinos.

Síntomas de la enfermedad de Crohn

Los síntomas comunes de la enfermedad de Crohn incluyen:

  • Diarrea
  • calambres abdominales y dolor
  • Sangrado rectal
  • Anemia
  • Pérdida de peso
  • Fatiga, debilidad
  • Náuseas
  • Fiebre
  • Llagas en la boca
  • Erupción cutánea
  • Dolor en las articulaciones
  • Abscesos en abdomen y zona perianal

Diagnóstico de la enfermedad de Crohn:lo que necesita saber

Para diagnosticar la enfermedad de Crohn, su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

  • Análisis de sangre
  • Examen de heces
  • Tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM) para identificar anomalías en el tracto gastrointestinal o los órganos internos
  • Colonoscopia o sigmoidoscopia flexible para examinar el revestimiento del colon y el intestino delgado
  • Endoscopia superior/enteroscopia para examinar el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado
  • Biopsia para analizar una pequeña muestra del revestimiento gastrointestinal

Opciones de tratamiento para la enfermedad de Crohn

Medicamentos

Hay muchos tipos de medicamentos disponibles para el tratamiento, como:

  • Medicamentos de aminosalicilato
  • Antibióticos/probióticos
  • Corticosteroides
  • Inmunomoduladores
  • inhibidores de TNF
  • Otros tratamientos biológicos

Cambios en la dieta

Su médico puede recomendarle que evite los alimentos que provocan síntomas. Esos alimentos son diferentes para cada persona, pero pueden incluir:

  • Alimentos lácteos (debido a la intolerancia a la lactosa)
  • Alimentos muy condimentados
  • Alimentos ricos en fibra

Cirugía

Es posible que los casos muy graves de la enfermedad de Crohn no mejoren con medicamentos e incluso pueden causar complicaciones adicionales como:

  • Un estrechamiento de los intestinos
  • Una obstrucción intestinal
  • Fístula (conexiones anormales entre el intestino y otros órganos o tejidos)

En estos casos, la cirugía para extirpar la sección enferma de su intestino y unir los dos extremos sanos restantes puede ser una opción.

Nueva terapia de vanguardia

Una investigación innovadora del Centro de Enfermedades Intestinales Inflamatorias de la UPMC, parte del Centro de Trastornos Digestivos de la UPMC, ha demostrado que tratar a los pacientes con medicamentos muy específicos después de la cirugía de resección intestinal puede evitar que la enfermedad de Crohn vuelva a aparecer.

Para obtener más información sobre la enfermedad de Crohn, visite el Centro de trastornos digestivos de UPMC en línea o llame al 1-866-4GASTRO (442-7876) para programar una cita.