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Los investigadores descubren un nuevo vínculo entre una clase de contaminantes persistentes y el microbioma intestinal

Investigadores de la Universidad de Duke han completado el estudio más completo hasta la fecha sobre cómo una clase de contaminantes persistentes llamados compuestos orgánicos semivolátiles (SVOC) están asociados con el microbioma intestinal en niños humanos.

Los resultados muestran que ciertos SVOC están correlacionados con la abundancia de especies de bacterias y hongos que viven en el tracto digestivo humano y pueden afectarlos de manera diferente. proporcionando un mecanismo potencial para medir la exposición a una amplia variedad de estas sustancias. El estudio también sugiere que la exposición a compuestos halogenados tóxicos, productos químicos que contienen carbono y un halógeno como el cloro y el bromo, puede crear un nicho para las bacterias que se alimentan de ellas, bacterias que generalmente no se encuentran en el intestino humano.

Encontramos bacterias que los investigadores utilizan para la biorremediación del suelo para eliminar los disolventes clorados, que no es un organismo que esperarías encontrar en el intestino de alguien. La razón por la que se usa en suelos es para desintoxicar y eliminar cloro, lo que sugiere que tal vez esa sea exactamente la razón por la que están en estas tripas ".

Claudia Gunsch, el Profesor Theodore Kennedy de Ingeniería Civil y Ambiental, Universidad de Duke

Los resultados aparecen en línea el 30 de octubre en la revista. Cartas de ciencia y tecnología ambientales .

"Queremos comprender los impactos de la exposición a los SVOC en nuestro microbioma intestinal y cómo eso se traduce en resultados de salud positivos o negativos, ", Dijo Gunsch." Pero ahora mismo es una gran caja negra que no entendemos ".

Los SVOC son una amplia clase de productos químicos inodoros que se emiten a partir de materiales de construcción y productos de consumo. a menudo se evapora lentamente y se deposita en partículas de polvo y gotas de agua. Casi todo el mundo en el mundo desarrollado está expuesto regularmente a al menos algunos de estos compuestos, debido a su uso común en productos industriales y de consumo.

La idea de que estos productos químicos podrían tener efectos en el microbioma humano y afectar la salud es relativamente nueva, y la investigación para descubrir cuáles pueden ser y por qué ocurren aún está en su infancia. Una línea de trabajo importante está dirigida a los niños porque suelen tener tasas de exposición más altas, debido a pasar más tiempo jugando en suelos polvorientos donde se acumulan los SVOC, y porque sus cuerpos en crecimiento son más susceptibles a nuevos estresores ambientales.

Una vía para causar turbulencias en la vida de un niño en crecimiento es afectar el microbioma intestinal. Formada por comunidades complejas de bacterias y hongos que crecen y viven juntas en todo el tracto digestivo humano, Se ha demostrado que el microbioma intestinal tiene una clara importancia para el desarrollo infantil y la salud de los adultos. Si bien algunos estudios ya han demostrado que ciertos SVOC tienen un impacto en el microbioma intestinal de los niños, las sustancias químicas estudiadas son solo una pequeña fracción de las a las que están expuestas las personas.

"En teoria, Las perturbaciones en el microbioma intestinal de los niños pueden estar asociadas con impactos a largo plazo en la salud. "agregó Courtney Gardner, profesor asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad Estatal de Washington, quien realizó el estudio cuando todavía era miembro del laboratorio de Gunsch. "Pero antes de que podamos estudiar realmente cualquiera de ellos para determinar las causas claras, necesitamos tener una idea de qué clases de SVOC parecen ser las más negativamente asociadas con las comunidades de microbiomas ".

En su primera incursión exploratoria en este campo, Gunsch, Gardner y sus colegas de Duke midieron los niveles de docenas de SVOC que circulan en los cuerpos de casi 80 niños de entre tres y seis años. También caracterizaron cada uno de los microbiomas intestinales de los niños y luego buscaron relaciones entre las diferencias que encontraron y la exposición a los SVOC.

No hubo escasez de datos con los que trabajar, ya que los investigadores encontraron 29 compuestos de SVOC en más del 95% de las muestras tomadas. También encontraron relaciones entre los compuestos presentes en la sangre u orina de los niños y las cantidades relativas de microbios clave. incluyendo 61 bacterias y 24 hongos. Después de trabajar con los diversos biomarcadores y relaciones, los investigadores obtuvieron dos ideas interesantes.

La primera fue que los niños con altos niveles de SVOC halogenados tienen algunos invitados inusuales en sus entrañas.

Los investigadores también encontraron que, si bien algunos SVOC tenían un efecto negativo sobre las bacterias en el microbioma intestinal, otros tuvieron un efecto positivo. Con más investigación sobre exactamente cómo estas diversas sustancias químicas afectan a las diferentes especies del intestino a su manera, Este trabajo puede brindar la posibilidad de utilizar una instantánea de la comunidad microbiana del intestino como una ventana a los SVOC a los que ha estado expuesto un niño.

"Actualmente es muy complicado y costoso medir a qué sustancias químicas han estado expuestas las personas si aún no sabes lo que estás buscando, "dijo Gunsch." Por el contrario, esto es bastante simple. Si pudiéramos obtener una instantánea confiable de la exposición a SVOC simplemente secuenciando la firma genética de un microbioma, podríamos usar eso para ayudarnos a comprender más sobre los impactos en la salud que estos químicos tienen en nuestros niños y en nosotros mismos ".

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