Tratar os desafios do intestino irritável

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Por Serena Gordon
Repórter do HealthDay
QUINTA-FEIRA, 5 de julho (HealthDay News) - Um em cada cinco americanos tem que lidar todos os dias com sintomas da síndrome do intestino irritável, um distúrbio digestivo para o qual as opções de tratamento permanecem limitadas.

"O tratamento é desafiador porque temos apenas um medicamento aprovado pela FDA [U.S. Food and Drug Administration] no momento", explicou o Dr. Satish Rao, diretor do Centro de Saúde Digestiva da Georgia Health Sciences University and Health System.

Mas também há boas notícias, disse ele, porque existem formas não medicamentosas para ajudar a controlar os sintomas e vários novos medicamentos estão em andamento. E embora IBS, como é chamado, pode afetar significativamente a qualidade de vida das pessoas, Rao disse que não danifica os intestinos e "ninguém morre de IBS".

Os sintomas mais comuns da SII são dor ou desconforto abdominal e função intestinal alterada, de acordo com Rao.

Dr. William Sandborn, chefe de gastroenterologia do Sistema de Saúde da Universidade da Califórnia em San Diego, explicou que a SII "é mais um problema nos músculos e nos nervos do intestino".

"Se você tiver problemas com o intestino se contraindo demais, terá cólicas e diarréia", disse ele. "Se o intestino não se contrair o suficiente, o conteúdo do intestino não se moverá o suficiente e você terá constipação."

Se você tiver diarreia associada a sintomas abdominais, os médicos se referirão ao seu distúrbio como SII com predominância de diarreia. Se a constipação é mais um problema, você tem IBS com predominância de constipação. Aqueles que experimentam diarréia e constipação têm o que é chamado de SII mista.

Exatamente o que causa a SII permanece um mistério - ou o que Rao chamou de "a questão de um milhão de dólares".

"Nós descobrimos alguns fatores", disse Rao. "Parece que as pessoas com certos genes estão predispostas à SII, e os fatores ambientais desempenham um papel. Mudanças na flora intestinal [os tipos de bactérias no intestino] podem predispor você à SII". Ele também disse que algumas pessoas desenvolvem IBS depois de ter uma infecção viral ou bacteriana. Isso é chamado de SII pós-infecciosa.

Algumas pessoas também têm intolerâncias alimentares a substâncias como a frutose, disse ele, e esses sintomas podem imitar a SII.

Um fator que definitivamente não causa SII, disse Rao, é o estresse - embora ele tenha dito que pode desencadear sintomas em pessoas que já têm o distúrbio digestivo.

Não existe um teste de diagnóstico específico para a SII, portanto, para diagnosticá-la, os médicos devem descartar outras causas potencialmente mais graves de sintomas digestivos, como câncer de cólon ou doença de Crohn. Os métodos usados ​​para fazer isso, disseram Sandborn e Rao, incluem exames de sangue, tomografia computadorizada, teste de hidrogênio no ar expirado, endoscopia e colonoscopia.

O tratamento geralmente visa aliviar os sintomas. As pessoas cujo principal problema é a diarreia podem receber suplementos de fibra e possivelmente medicamentos antidiarreicos, de acordo com Sandborn. Para aqueles cujo principal sintoma é a constipação, o médico pode sugerir laxantes.

Sandborn advertiu que as pessoas com SII devem "tentar evitar laxantes estimulantes, pois podem danificar o intestino se usados ​​cronicamente". Mas ele disse que bactérias naturais e benéficas conhecidas como probióticos – sejam de iogurte ou de um suplemento – podem ajudar a aliviar alguns sintomas da SII.

Mudanças na dieta também podem ajudar, mas “não existe uma dieta perfeita para isso que ajude a todos”, disse Sandborn. Ele sugeriu trabalhar com um nutricionista para tentar eliminar os alimentos que podem desencadear os sintomas, mantendo uma dieta equilibrada.

Na frente da medicação, o antibiótico rifaximina, que é prescrito para a diarreia do viajante, pode ser útil para algumas pessoas com SII, embora Sandborn tenha dito que atualmente não é aprovado para esse uso. Outro medicamento que está sendo investigado para uso em IBS com constipação e está atualmente sob revisão pelo FDA é o linaclotide.

O único medicamento aprovado pela FDA para SII é o alosetron (Lotronex), que foi aprovado para SII com diarréia. Mas por causa de sérios efeitos colaterais potenciais, seu uso é restrito e apenas alguns médicos podem prescrever para ele. Outro medicamento para IBS, o tegaserode (Zelnorm), foi retirado do mercado dos EUA há vários anos e agora está disponível através do FDA apenas em emergências que ameaçam a vida ou exigem hospitalização. Sandborn disse que a doença está ligada a um risco raro, mas aumentado, de ataque cardíaco.

O intestino irritável "é uma doença que não parece uma doença importante, mas afeta significativamente a qualidade de vida", disse Rao. "Temos que adaptar o tratamento às necessidades do paciente, e isso geralmente inclui uma série de pessoas maravilhosas, como médicos, nutricionistas, especialistas em dor e muito mais, dependendo da situação e das necessidades do paciente".

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