El cáncer de ovario es una neoplasia maligna de los ovarios, los órganos sexuales femeninos que producen óvulos y producen las hormonas estrógeno y progesterona. Los tratamientos para el cáncer de ovario están mejorando y los mejores resultados siempre se observan cuando el cáncer se detecta temprano.
Es posible que no haya ningún síntoma temprano de cáncer de ovario. Sin embargo, cuando se presentan síntomas, incluyen distensión abdominal o sensación de presión, dolor abdominal o pélvico, micción frecuente y sensación de saciedad rápidamente al comer. Estos síntomas, por supuesto, ocurren con muchas condiciones diferentes y no son específicos del cáncer. Debe hablar sobre estos síntomas con su médico si ocurren con frecuencia y persisten durante más de unas pocas semanas.
Los antecedentes familiares de cáncer de ovario son un factor de riesgo; una mujer tiene una mayor probabilidad de desarrollarlo si un pariente cercano ha tenido cáncer de ovario, de mama o de colon. Las mutaciones genéticas heredadas, incluidas las mutaciones BRCA1 y BRCA2 relacionadas con el cáncer de mama, son responsables de aproximadamente el 10 % de los cánceres de ovario. Hable con su médico si tiene un fuerte historial familiar de estos cánceres para determinar si una observación médica más cercana puede ser útil.
La edad es el factor de riesgo más importante para el cáncer de ovario. Es mucho más común después de la menopausia y el uso de la terapia hormonal puede aumentar el riesgo de una mujer. Este riesgo parece más fuerte en aquellas que toman terapia de estrógeno sin progesterona durante al menos 5 a 10 años. No se sabe si la combinación de estrógeno y progesterona también aumenta el riesgo.
La obesidad también es un factor de riesgo para el cáncer de ovario; las mujeres obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario y mayores tasas de mortalidad por este cáncer que las mujeres no obesas. El riesgo parece estar relacionado con el peso, por lo que las mujeres más obesas tienen el mayor riesgo.
Dos formas de detectar el cáncer de ovario en sus etapas iniciales son la ecografía de los ovarios y la medición de los niveles de una proteína llamada CA-125 en la sangre. Se ha demostrado que ninguno de estos métodos salva vidas cuando se utilizan para evaluar a mujeres de riesgo promedio. Por lo tanto, actualmente se recomienda la detección solo para mujeres con mayor riesgo.
Las pruebas de imagen como la tomografía computarizada, la resonancia magnética o la ecografía pueden revelar una masa ovárica, pero solo una muestra del tejido (biopsia) puede determinar si la masa es cancerosa. Un patólogo analiza una biopsia para determinar si la masa ovárica biopsiada se debe o no a cáncer.
La estadificación del cáncer de ovario se refiere al grado en que se ha propagado a otros órganos o tejidos. Esto generalmente se evalúa durante la cirugía. Las etapas del cáncer de ovario son las siguientes:
Etapa I: El cáncer se limita a los ovarios
Etapa II: El cáncer se ha propagado al útero o a otros órganos pélvicos
Etapa III: El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos o a los tejidos que recubren el abdomen
Etapa IV: El cáncer se ha diseminado a sitios distantes, como el hígado o los pulmones.
Existen diferentes tipos de cáncer de ovario, según el tipo de célula dentro del ovario que originó el cáncer. La gran mayoría de los cánceres de ovario son cánceres epiteliales o carcinomas. Estos cánceres comienzan en las células que recubren la superficie del ovario. A veces, los tumores de estas células no son claramente cancerosos pero aún muestran algunas características sospechosas. Estos se denominan tumores de bajo potencial maligno (LMP) y son menos peligrosos que otros tipos de cáncer de ovario.
Las tasas de supervivencia a cinco años para el cáncer de ovario varían ampliamente, del 18 % al 89 %, según la etapa del cáncer cuando se diagnosticó. Sin embargo, estas probabilidades se basaron en mujeres diagnosticadas entre 1988 y 2001, y los tratamientos mejoran constantemente, por lo que las probabilidades pueden ser mejores para las mujeres diagnosticadas hoy. Para los tumores LMP, las tasas de supervivencia a cinco años oscilan entre el 77 y el 99 %.
La cirugía no solo se usa para diagnosticar y clasificar el cáncer de ovario, sino que también se usa como un primer paso en el tratamiento. Por lo general, se lleva a cabo una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor. Por lo general, es necesario extirpar el útero, así como las trompas de Falopio, el ovario no afectado, el epiplón y cualquier otro depósito visible y de más de 2 cm de tamaño, si es posible, para reducir el volumen y clasificar el cáncer de ovario. Por lo general, también se realizan biopsias de sitios donde es probable que se propague el cáncer de ovario, incluso si no es visible.
La quimioterapia generalmente se administra después de la cirugía para todas las etapas del cáncer de ovario. Los medicamentos de quimioterapia generalmente se administran por vía intravenosa o se administran directamente en la cavidad abdominal (quimioterapia intraperitoneal). Los medicamentos más nuevos han hecho que este tratamiento sea más tolerable que en el pasado. Suele ser muy eficaz, especialmente si el cáncer de ovario ha sido bien citorreducido. Las mujeres con tumores LMP a menudo no requieren quimioterapia después de la cirugía a menos que los hallazgos quirúrgicos fueran inicialmente preocupantes o que los tumores vuelvan a crecer.
Las nuevas terapias para el cáncer de ovario pueden estar dirigidas a bloquear el crecimiento del tumor al interferir con la formación de vasos sanguíneos para irrigar el tumor. El proceso de formación de vasos sanguíneos se conoce como angiogénesis. El medicamento Avastin actúa bloqueando la angiogénesis, lo que hace que los tumores se reduzcan o dejen de crecer. Avastin se usa en algunos otros tipos de cáncer y actualmente se está probando en el cáncer de ovario.
Si a las mujeres se les extirpan ambos ovarios, esto desencadena la menopausia si todavía están menstruando. La caída resultante en la producción de hormonas cuando se extirpan los ovarios puede elevar el riesgo de una mujer de padecer otras afecciones como la osteoporosis. La atención de seguimiento regular es importante después de todo el tratamiento para el cáncer de ovario.
Después del tratamiento, es posible que las mujeres descubran que les lleva mucho tiempo recuperar la energía. La fatiga es común después del tratamiento del cáncer. Un programa de ejercicio suave es una forma muy eficaz de recuperar la energía y el bienestar. Su médico puede ayudarlo a determinar qué actividades son mejores para usted.
Las mujeres que nunca han dado a luz tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de ovario que aquellas que tienen hijos biológicos. El riesgo parece disminuir con cada embarazo. La lactancia materna también puede disminuir el riesgo.
Las mujeres que han tomado píldoras anticonceptivas tienen un menor riesgo de cáncer de ovario. Tomar la píldora durante al menos cinco años reduce el riesgo de una mujer en aproximadamente un 50 %. Tanto las píldoras anticonceptivas como el embarazo detienen la ovulación, y algunos investigadores creen que una ovulación menos frecuente reduce el riesgo de cáncer de ovario.
La ligadura de trompas (atar las trompas) o someterse a una histerectomía dejando los ovarios intactos pueden ofrecer cierta protección contra el cáncer de ovario.
La extirpación de los ovarios es una opción para las mujeres con mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer. Esta opción también se puede considerar para mujeres mayores de 40 años que se someten a una histerectomía.
No se ha demostrado que los cambios dietéticos definitivos prevengan el cáncer de ovario. Sin embargo, un estudio mostró que las mujeres que consumieron una dieta baja en grasas durante al menos 4 años tenían un menor riesgo de cáncer de ovario. Otros estudios mostraron que el cáncer de ovario puede ser menos común en mujeres que consumen muchas verduras. Se necesitan más estudios para aclarar cualquier relación entre la dieta y el cáncer de ovario.
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