Imagen del virus del ÉbolaLos síntomas de la infección por el virus del Ébola son similares a los producidos por otros virus de la fiebre hemorrágica e incluyen
Los síntomas adicionales del Ébola pueden incluir
A medida que la enfermedad empeora, los síntomas pueden incluir sangrado en varios sitios dentro o fuera del cuerpo.
Lea más sobre los síntomas y signos del ébola
La fiebre hemorrágica del Ébola es una enfermedad viral causada por el virus del Ébola (un miembro de la Filoviridae familia o filovirus) que produce síntomas inespecíficos (consulte la sección de síntomas de este artículo) al principio de la enfermedad y, a menudo, causa hemorragia interna y externa (sangrado) a medida que avanza la enfermedad. La fiebre hemorrágica del Ébola es una de las infecciones virales que más amenaza la vida; la tasa de mortalidad (tasa de mortalidad) puede ser muy alta durante los brotes (los informes de brotes oscilan entre el 25 % y el 100 % de las personas infectadas, según la cepa del ébola). Debido a que la mayoría de los brotes ocurren en áreas donde los servicios de salud pública de apoyo de cuidados intensivos de alto nivel no están disponibles, las tasas de supervivencia son difíciles de traducir a brotes potenciales en áreas afectadas por el ébola con más recursos.
Imagen del virus del Ébola vista con un microscopio electrónico; FUENTE:CDC/Frederick Murphy La fiebre hemorrágica del Ébola apareció por primera vez en Zaire (actualmente, la República Democrática del Congo o RDC o Congo) en 1976. El brote original se produjo en una aldea llamada Yambuku cerca del río Ébola, que dio nombre a la enfermedad. Durante ese tiempo, los investigadores identificaron el virus en la transmisión por contacto de persona a persona. De los 318 pacientes diagnosticados con Ébola, el 88% falleció. El segundo brote ocurrió en Nzara, Sudán del Sur, en 1976, con 151 muertes.
Desde entonces, ha habido múltiples brotes del virus del Ébola y los investigadores han identificado cinco cepas; cuatro de las cepas son responsables de las altas tasas de mortalidad. Las cuatro cepas de ébola se denominan de la siguiente manera:virus Zaire, Sudán, Tai Forest y Bundibugyo, siendo el virus Zaire Ebola la cepa más letal. Los investigadores han encontrado una quinta cepa denominada Reston en Filipinas. La cepa infecta a primates, cerdos y humanos y causa pocos o ningún síntoma y ninguna muerte en humanos. La mayoría de los brotes de las cepas más letales del ébola se han producido en el África occidental subsahariana y principalmente en ciudades pequeñas o medianas. Los profesionales de la salud creen que los murciélagos, los monos y otros animales mantienen el ciclo de vida del virus no humano en la naturaleza; los humanos pueden infectarse al manipular y/o comer animales infectados.
Una vez que se reconoce un brote de ébola, los funcionarios africanos aíslan el área hasta que cesa el brote. Sin embargo, en el brote que comenzó en África occidental en marzo de 2014, algunas de las personas infectadas llegaron a los centros de ciudades más grandes antes de que se reconociera el brote; esto provocó una mayor propagación. El virus del Ébola infeccioso detectado durante este brote fue la cepa Zaire, la cepa más patógena del Ébola. Las agencias de salud califican este brote como una "epidemia sin precedentes". Esta epidemia se propagó rápidamente en los países de África occidental de Guinea y Sierra Leona. Además, los países de Liberia, Nigeria, Senegal, Uganda y Malí informaron infecciones confirmadas con ébola. Además, aparecieron algunos contagios o brotes de infección por el virus del Ébola en Estados Unidos, España y Reino Unido (véase, por ejemplo, el caso de Pauline Cafferkey, una enfermera que se infectó); la mayoría de las personas con ébola en estos países eran infecciones importadas de África occidental o eran infecciones recién propagadas por el tratamiento de pacientes que se infectaron originalmente en África. Otro brote ocurrió en la República Democrática del Congo en mayo de 2018 en Bikoro, un pequeño pueblo a 80 millas de Mbandaka, con 46 infecciones reportadas y 26 muertes. Desafortunadamente, la gran ciudad de Mbandaka, con más de 1 millón de habitantes, ha registrado al menos tres personas con ébola. La República Democrática del Congo espera aislar o detener la propagación del ébola en las dos áreas vacunando a cualquier persona que pueda haber tenido algún contacto físico con una persona infectada con una nueva vacuna de virus quimérico que en 2015 mostró buenos resultados en pacientes infectados con ébola.
Los funcionarios de salud ahora informan más de 1,000 muertes debido al ébola en áreas como Butembo en el Congo (RDC) y países vecinos en un brote en curso durante los últimos 9 meses. Este brote es difícil de controlar porque está ocurriendo en una zona de guerra donde la cooperación entre países para controlar el brote no está coordinada e incluso se considera desagradable.
Los virus del Ébola son altamente contagiosos una vez que se desarrollan los primeros síntomas, como la fiebre. El paciente infectado arroja virus infecciosos en todas las secreciones corporales (fluidos corporales); el contacto directo con cualquiera de estas secreciones puede causar la transmisión del virus a personas no infectadas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que la infección por ébola que se transmite por el aire es teóricamente posible pero poco probable. Aunque el ébola es contagioso, la higiene cuidadosa y las técnicas de barrera pueden hacer que la infección sea de bajo riesgo de contagio; Algunos expertos consideran que el sarampión es la enfermedad de propagación más rápida.
La causa de la fiebre hemorrágica del Ébola es la infección por el virus del Ébola que provoca anomalías en la coagulación, como hemorragia gastrointestinal, desarrollo de sarpullido, liberación de citoquinas, daño al hígado y viremia masiva (gran número de virus en la sangre) que provoca daño vascular. células que forman los vasos sanguíneos. A medida que continúa la viremia masiva, los factores de coagulación se ven comprometidos y las células endoteliales microvasculares se dañan o destruyen, lo que da como resultado un sangrado difuso interno y externo (sangrado de las superficies mucosas como las fosas nasales y/o la boca y las encías e incluso de los ojos [denominado sangrado conjuntival]). sangrado]). Este sangrado descontrolado conduce a la pérdida de sangre y líquidos y puede causar un shock hipotensor que provoca la muerte en muchos pacientes infectados con ébola.
Los factores de riesgo de la fiebre hemorrágica del Ébola son los viajes a áreas con infecciones de Ébola notificadas (consulte las advertencias de viaje actuales de los CDC para los países africanos). Además, la asociación con animales (principalmente primates en el área con infecciones de ébola reportadas) es potencialmente un factor de riesgo para la salud según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Otra fuente potencial del virus es comer o manipular "carne de monte". La carne de monte es la carne de animales salvajes, incluidos animales ungulados, primates, murciélagos y roedores. Falta evidencia de cualquier transmisión aérea de este virus. Durante los brotes de fiebre hemorrágica del Ébola, los trabajadores de la salud y los familiares y amigos asociados con una persona infectada (transferencia de persona a persona) corren el mayor riesgo de contraer la enfermedad. Los investigadores que estudian los virus de la fiebre hemorrágica del Ébola también corren el riesgo de desarrollar la enfermedad si ocurre un accidente de laboratorio. El cuidado de pacientes infectados que están al borde de la muerte o la eliminación de cuerpos de personas que han muerto recientemente a causa de la infección por ébola es un factor de riesgo muy alto porque en estas situaciones, el virus del ébola está muy concentrado en la sangre o las secreciones corporales. Los cuidadores deben usar el equipo de protección personal completo adecuado (consulte el sitio de los CDC http://www.cdc.gov/vhf/ebola/healthcare-us/hospitals/infection-control.html para obtener más detalles).
Lamentablemente, los primeros síntomas de la enfermedad por el virus del Ébola no son específicos e incluyen
A medida que avanza la enfermedad, los pacientes pueden desarrollar otros síntomas y signos como
Debido a que las infecciones por ébola pueden propagarse rápidamente a otras personas y porque los pacientes pueden infectar fácilmente a los trabajadores de la salud, los CDC y otras agencias recomiendan que solo personal altamente capacitado trate a los pacientes con ébola. Este tratamiento implica técnicas de barrera de alto nivel para proteger a todos los profesionales de la salud (trabajadores de atención hospitalaria, enfermeras, médicos, técnicos de laboratorio, conserjes y personal de control de enfermedades infecciosas del hospital). Desafortunadamente, estas personas y recursos capacitados a menudo no están disponibles en las áreas de alto riesgo de ébola. Idealmente, las personas diagnosticadas con ébola en los EE. UU. deben recibir tratamiento en centros de tratamiento designados específicos y el tratamiento debe ser supervisado por los CDC. Los tipos de especialistas que pueden tratar a pacientes infectados con ébola son especialistas en medicina de emergencia, especialistas en enfermedades infecciosas, médicos y enfermeras de cuidados intensivos, neumólogos, hematólogos, hospitalistas y personal de control de infecciones del hospital.
Para aquellos pacientes que sobreviven a la infección, pueden seguir siendo contagiosos durante aproximadamente 21 a 42 días después de que los síntomas desaparecen. Sin embargo, los profesionales de la salud pueden eliminar los virus del semen, la leche materna, la columna vertebral y los fluidos oculares. No está claro, según los CDC, si estos fluidos pueden transmitir virus, aunque los CDC sugieren que el ébola puede propagarse a través del semen y sugieren que los sobrevivientes masculinos de la enfermedad se abstengan de tener relaciones sexuales o usen un condón para toda actividad sexual.
Los síntomas y signos de la enfermedad por el virus del Ébola pueden aparecer de 2 a 21 días después de la exposición (el período de incubación promedio es de 8 a 10 días). No está claro por qué algunos pacientes pueden sobrevivir y otros mueren a causa de esta enfermedad, pero los pacientes que mueren suelen tener una respuesta inmunitaria deficiente al virus. Los pacientes que sobreviven tienen síntomas que pueden ser graves durante una semana o dos; la recuperación suele ser lenta (de semanas a meses) y algunos sobrevivientes tienen problemas crónicos como fatiga y problemas oculares.
Los médicos diagnostican preliminarmente la fiebre hemorrágica del Ébola por sospecha clínica debido a la asociación con otras personas con Ébola y con los síntomas tempranos descritos anteriormente. Unos días después de que se desarrollan los síntomas y signos, pruebas como ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas basado en la captura de antígeno), RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa) y/o aislamiento del virus pueden proporcionar un diagnóstico definitivo. Más adelante en la enfermedad o si el paciente se recupera, es posible detectar anticuerpos IgM e IgG contra la cepa de Ébola infectante. Del mismo modo, los profesionales de la salud suelen realizar estudios mediante pruebas de inmunohistoquímica, PCR y aislamiento de virus en pacientes fallecidos con fines epidemiológicos.
Según los CDC y otros, el tratamiento estándar para la fiebre hemorrágica del Ébola todavía se limita a la terapia de apoyo. La terapia de apoyo consiste en equilibrar los líquidos y electrolitos del paciente, mantener su estado de oxígeno y presión arterial, y tratar a dichos pacientes por cualquier complicación de las infecciones. Cualquier paciente sospechoso de tener fiebre hemorrágica del Ébola debe ser aislado y los cuidadores deben usar prendas protectoras. Actualmente, no existe un tratamiento médico específico para la fiebre hemorrágica del Ébola según los CDC. El CDC recomienda los siguientes tratamientos médicos para pacientes infectados con ébola:
Los profesionales de la salud transportan a los pacientes diagnosticados con ébola en los EE. UU. a hospitales especiales certificados para tratar a pacientes con ébola. (Comuníquese con los CDC de inmediato para obtener información sobre vacunas experimentales, protocolos de tratamiento y atención del paciente y/o transferencia a un centro apropiado). Los hospitales especiales fueron certificados debido a los problemas experimentados en un hospital de Texas donde se diagnosticó al primer paciente en los EE. UU. con el ébola y posteriormente propagó la enfermedad a los trabajadores del hospital. Los tratamientos médicos experimentales de las infecciones por ébola incluyen suero inmunológico, medicamentos antivirales, posibles transfusiones de sangre y atención de apoyo en un centro hospitalario de cuidados intensivos aprobado por los CDC para tratar las infecciones por ébola.
La fiebre hemorrágica del Ébola suele tener muchas complicaciones; fallas orgánicas, sangrado severo, ictericia, delirio, shock, convulsiones, coma y muerte (alrededor del 50% al 100% de los pacientes infectados). Aquellos pacientes lo suficientemente afortunados como para sobrevivir a la fiebre hemorrágica del Ébola aún pueden tener complicaciones que pueden tardar muchos meses en resolverse. Los sobrevivientes pueden experimentar debilidad, fatiga, dolores de cabeza, pérdida de cabello, hepatitis, cambios sensoriales e inflamación de órganos (por ejemplo, los testículos y los ojos). Algunos pueden tener Ébola en su semen durante meses y otros pueden tener el virus infectando sus ojos de forma latente.
Los pacientes varones pueden tener virus del Ébola detectables en su semen hasta seis meses después de sobrevivir a la infección. Los investigadores consideran que la posibilidad de infectarse con Ébola a través del semen es muy baja; sin embargo, recomiendan utilizar preservativos durante seis meses; algunos expertos sugieren un tiempo más largo.
Es evidente que no sabemos todo acerca de cómo curar las infecciones de ébola. Un médico que se creía curado del ébola, el Dr. Ian Crozier, en el otoño de 2014 desarrolló sensibilidad a la luz ardiente en los ojos. Regresó a la Universidad de Emory, donde recibió tratamiento y, después de varias pruebas, se descubrió que tenía una infección de ébola en los ojos. Sin embargo, solo el líquido extraído con aguja de sus ojos mostró virus viable; sus lágrimas y la membrana externa de sus ojos no tenían virus detectables. En consecuencia, los profesionales de la salud consideraron que el paciente no podía propagar el virus. Una de las complicaciones fue que el color de sus ojos azules se volvió verde. Afortunadamente, para el Dr. Crosier, el tratamiento con esteroides y agentes antivirales permitió que sus ojos volvieran a la normalidad. Esta circunstancia inusual ha sugerido que es probable que los exámenes oculares de seguimiento sean importantes en los pacientes que sobreviven a las infecciones por ébola.
El pronóstico de la fiebre hemorrágica del Ébola suele ser malo; la tasa de mortalidad de esta enfermedad oscila entre el 25 % y el 100 %, y quienes sobreviven pueden experimentar las complicaciones enumeradas anteriormente. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento tempranos del ébola pueden aumentar en gran medida las posibilidades de supervivencia del paciente. Desafortunadamente, esta enfermedad se ha localizado principalmente en países donde la atención médica suele ser difícil de obtener, especialmente en las zonas rurales de África. Las estadísticas disponibles sobre el brote de ébola en curso de 2014-2016 se resumen a continuación:
La principal forma de prevenir la fiebre hemorrágica del Ébola es no viajar a áreas donde es endémica y mantenerse alejado de cualquier paciente que pueda tener la enfermedad. Los cuidadores médicos pueden protegerse de la infección mediante cumplimiento estricto a las barreras contra el virus (usar guantes, batas, gafas y una máscara). Las personas pueden desinfectar las superficies con toallitas a base de alcohol (70 %).
Las siguientes son las recomendaciones de los CDC para evitar contraer el Ébola (EVD) de una persona infectada. Evite lo siguiente:
Además, después de abandonar un área afectada por la EVE, las personas deben controlar su salud durante 21 días; si una persona desarrolla algún síntoma, debe buscar atención médica de inmediato e informar a los médicos sobre su exposición al ébola.
Afortunadamente, en diciembre de 2016, los investigadores informaron sobre un ensayo clínico en humanos de la vacuna rVSV-ZEBOV que aparentemente fue eficaz y relativamente seguro para la vacunación contra la enfermedad del Ébola. Los investigadores utilizaron personas (contactos) expuestas a pacientes con ébola durante el brote en un ensayo siguiendo procedimientos similares ("anillo de exposición") que se utilizan para eliminar la viruela. Los investigadores asignaron al azar al paciente expuesto al caso de ébola para recibir la vacuna el día 0 o 21 días después de haber sido identificado como un nuevo caso de exposición. Aunque muchas personas vacunadas desarrollaron efectos secundarios de dolor en el lugar de la inyección, dolor de cabeza leve, fatiga y dolor muscular, la mayoría de las personas se recuperaron en unos pocos días y ninguna desarrolló problemas a largo plazo. El estudio involucró a 11,841 personas. La vacuna fue 100 % efectiva en los pacientes que recibieron la vacuna el día 0 y en los individuos del día 0 que no presentaron síntomas dentro de los 10 días (debido al período de incubación promedio aproximado del ébola). Hubo 23 nuevos casos de Ébola en pacientes que recibieron la vacuna 21 días después. Tres eventos adversos ocurrieron en la población vacunada; uno tuvo una reacción febril a la vacuna, uno experimentó anafilaxia y uno experimentó síntomas de gripe o similares a los de la gripe, pero todos se recuperaron y permanecieron saludables. En consecuencia, muchos investigadores consideran que esta vacuna es segura y eficaz. Hay una reserva de 300.000 dosis en reserva para futuros brotes. La vacuna tiene un suministro limitado y no está autorizada por la FDA. Los profesionales de la salud usan esta vacuna de la misma manera para limitar la propagación del ébola en la República Democrática del Congo en el brote de 2018-2019. El tiempo dirá si el método de vacunación del "anillo de exposición" detendrá el brote.
Aunque una vacuna relativamente segura y efectiva ahora está disponible para los médicos bajo ciertas condiciones, la investigación continúa. Un problema es que el anticuerpo generado contra la glicoproteína en la vacuna solo puede ser efectivo contra una cepa de Ébola, pero no contra las otras cepas. Los lectores deben esperar vacunas adicionales disponibles en un futuro no muy lejano.
Las siguientes son varias referencias que actualizamos periódicamente para brindar información reciente sobre los virus del Ébola y la enfermedad del Ébola:
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