Por Maureen Salamon LUNES, 23 de mayo de 2016 (HealthDay News) -- Los trasplantes de heces ayudaron a aliviar los síntomas debilitantes y sanaron el colon de pacientes con colitis ulcerosa difíciles de tratar, muestra una nueva investigación.
Los científicos australianos dijeron que los hallazgos podrían allanar el camino para que tales trasplantes se utilicen de manera más generalizada. Transferir materia fecal de donantes sanos a estos pacientes altera la composición de sus bacterias intestinales, eludiendo uno de los impulsores de la colitis ulcerosa, dijeron los expertos.
"Los hallazgos del estudio no nos sorprendieron por completo, ya que... estudios más pequeños junto con una experiencia no publicada sugirieron que el trasplante repetido de microbiota fecal podría ser un tratamiento eficaz para la colitis ulcerosa", dijo el autor del estudio, el Dr. Sudarshan Paramsothy, gastroenterólogo de la Universidad de New Ballenas del sur. "Este estudio muestra que [el trasplante de heces] es una opción terapéutica muy prometedora para los pacientes con colitis ulcerosa".
Según la Crohn's and Colitis Foundation of America, hasta 700,000 estadounidenses sufren de colitis ulcerosa, una enfermedad crónica que se cree que proviene de una respuesta anormal del sistema inmunitario. La condición hace que el revestimiento del colon se inflame y desarrolle pequeñas úlceras abiertas. Los síntomas incluyen heces con sangre, dolor abdominal y diarrea persistente.
Actualmente, los trasplantes de heces, que los expertos reconocen vienen con un factor de "asco", son el tratamiento estándar solo para Clostridium difficile virulento infecciones gastrointestinales Estas infecciones pueden poner en peligro la vida.
En tres sitios de estudio australianos, Paramsothy y su equipo analizaron a 81 pacientes con colitis ulcerosa cuya enfermedad había resultado resistente a los tratamientos estándar, como esteroides o medicamentos antiinflamatorios.
Los participantes fueron aleatorizados en dos grupos, 41 recibieron trasplantes fecales repetidos durante ocho semanas y el resto recibió un placebo.
La materia fecal utilizada para el trasplante se obtuvo de al menos tres donantes por participante, para minimizar las posibilidades de que las bacterias intestinales de un solo donante pudieran sesgar los resultados.
Las heces de los donantes se homogeneizaron y filtraron, luego se congelaron para almacenarlas antes de la infusión como un enema líquido "en suspensión" directamente en el recto, dijo Paramsothy. Se necesitaron múltiples donaciones para suministrar las 40 infusiones requeridas para cada participante que recibió trasplantes de heces, quienes administraron sus propias infusiones después del primer tratamiento.
"Existe el riesgo de transmisión de infecciones cada vez que se [usa] un producto biológico", dijo, "pero esto se puede minimizar mediante una evaluación exhaustiva de los antecedentes [y] análisis de heces y sangre para detectar patógenos conocidos".
Después de ocho semanas, el 27 por ciento de los receptores de trasplantes de heces lograron el objetivo principal del estudio, que era que los pacientes no reportaran síntomas de colitis ulcerosa y que los médicos determinaran mediante un examen endoscópico que el revestimiento del colon se había curado o mejorado significativamente. Solo tres de los 40 pacientes, o el 8 por ciento, en el grupo de placebo habían logrado este objetivo.
Cuando los investigadores contaron solo a los pacientes que informaron estar libres de síntomas, sin observación del colon, encontraron que el 44 % de los pacientes con trasplante de heces alcanzaron este hito, en comparación con el 20 % en el grupo de placebo.
El estudio se presentará el lunes en la Semana de las Enfermedades Digestivas, en San Diego. Por lo general, las investigaciones presentadas en conferencias científicas no han sido publicadas ni revisadas por pares, y los resultados se consideran preliminares.
Aun así, un experto de EE. UU. dijo que los resultados le parecieron extraordinarios.
"Quedé muy impresionado... y creo que debemos prestar atención a este estudio", dijo el Dr. R. Balfour Sartor, director del Programa médico de investigación amplia de la Fundación de la enfermedad de Crohn y la colitis de Estados Unidos. "Hay un factor 'puaj' con los trasplantes de heces, aunque está bastante de moda en estos días. Los médicos, los pacientes y las agencias gubernamentales deben estar convencidos de que es seguro y eficaz, y este estudio es probablemente el mejor ejemplo que puede ser para la colitis ulcerosa ."
Pero aún se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo del tratamiento en pacientes con colitis ulcerosa, coincidieron Paramsothy y Sartor.
"Lo que no se muestra aquí es el poder de permanencia:¿cuánto tiempo permanecen estos pacientes en remisión después de que terminan las ocho semanas de terapia?" preguntó Sartor. "Uno de los defectos del estudio actual es que no sabemos qué sucedió después de que cesaron los trasplantes fecales".
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