Nos sucede a casi todos en algún momento:sentimos esa sensación de ardor en el pecho después de una copa de vino, una cena de espaguetis y albóndigas, o ese tazón de papas fritas a altas horas de la noche. Es acidez estomacal y la sientes cuando el ácido del estómago se derrama hacia el esófago, lo que se denomina reflujo ácido. Puede ser bastante doloroso.
“La acidez estomacal puede ser lo suficientemente grave como para confundirse con dolor de pecho o un ataque al corazón”, dijo Emil Graf, MD, especialista en cirugía general y bariátrica de Banner Health en Arizona.
La acidez estomacal y el reflujo ácido también son síntomas de la enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE). “Es el mismo proceso de enfermedad”, dijo el Dr. Graf.
Según los Institutos Nacionales de Salud, ciertos alimentos a menudo desencadenan síntomas:
Si tiene ERGE, junto con acidez estomacal, también puede notar regurgitación por la noche. “Cuando te acuestas después de comer una comida más pesada o beber agua antes de acostarte, puedes despertarte eructando ácido o sentir ácido en la parte posterior de la garganta o la boca. Estos son síntomas clásicos de la ERGE”, dijo el Dr. Graf.
Con menos frecuencia, es posible que notes una tos crónica, ronquera, una sensación de que tu voz se cansa rápidamente o dificultad para tragar.
Cuando sus síntomas se agudizan, hay algunas cosas que puede probar:
El Dr. Graf dijo que si estos consejos no controlan sus síntomas, o si experimenta regurgitación, debe hablar con su proveedor de atención primaria o un gastroenterólogo. Es importante recibir tratamiento porque los síntomas de la ERGE no son solo incómodos. El ácido puede dañar el revestimiento de su esófago. Y con el tiempo, ese daño puede conducir a una afección llamada esófago de Barrett, que aumenta las probabilidades de que desarrolle cáncer de esófago.
Para armar un plan de tratamiento, su médico puede comenzar con una endoscopia superior. Ese es un procedimiento en el que está sedado, y un cirujano coloca un endoscopio a través de su boca y dentro de su esófago y estómago para ver si el ácido ha causado algún daño. Si no hay daño, es probable que pueda realizarse endoscopias de seguimiento cuando tenga sus colonoscopias. Puede probar medicamentos recetados para controlar los síntomas de la ERGE.
Si su esófago está dañado o inflamado, o si los medicamentos no controlan sus síntomas, su médico puede recomendarle una cirugía. “Los tratamientos quirúrgicos para la ERGE son muy efectivos. Pueden brindarle un alivio significativo y detener la progresión de la ERGE”, dijo el Dr. Graf.
Si la acidez estomacal aparece de vez en cuando, puede controlarla con medicamentos de venta libre y tratar de averiguar qué alimentos desencadenan sus ataques. Pero si la medicación no funciona o si está regurgitando ácido, hable con su médico. Los medicamentos recetados o la cirugía pueden evitar que la ERGE se agrave.
Un médico puede ayudarlo a solucionar los desencadenantes de la acidez estomacal y explicar sus opciones de tratamiento para la ERGE. Para encontrar un gastroenterólogo, visite bannerhealth.com.
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