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La leche materna puede ayudar a proteger a los bebés prematuros del desarrollo de sepsis

Un componente de la leche materna puede ayudar a proteger a los bebés prematuros de desarrollar sepsis, un movimiento rápido, Afección potencialmente mortal provocada por una infección. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y Mayo Clinic en Rochester, Minnesota., han descubierto, en ratones recién nacidos, que una molécula llamada factor de crecimiento epidérmico en la leche materna activa los receptores en las células intestinales para evitar que las bacterias intestinales peligrosas migren al torrente sanguíneo, donde tales microbios pueden provocar sepsis.

Los investigadores también encontraron que la leche materna con niveles más altos de este factor de crecimiento epidérmico, especialmente desde los primeros días de lactancia después del nacimiento, es más eficaz para prevenir la entrada de bacterias peligrosas en el torrente sanguíneo.

Los hallazgos aparecen en la edición del 16 de marzo de procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

La sepsis de aparición tardía es un problema importante en los bebés prematuros. Estos hallazgos nos dan una mejor comprensión de uno de los escenarios que desencadena la sepsis, y una nueva herramienta potencial para combatir esta condición ".

Rodney D. Newberry, MARYLAND, autor principal, Gastroenterólogo de la Universidad de Washington y profesor de medicina

El estudio analizó la sepsis de aparición tardía, que ataca al menos 72 horas después del nacimiento de un bebé y hasta 60 días después del nacimiento y representa el 26% de todas las muertes en bebés nacidos prematuramente. Aproximadamente el 10% de los recién nacidos prematuros experimentan sepsis de aparición tardía, y del 30% al 50% de los que desarrollan las infecciones mueren. Gran parte del enfoque en la prevención de la sepsis de aparición tardía se basa en mejorar las técnicas asépticas, como asegurarse de que la piel del bebé esté libre de bacterias y que las vías intravenosas y otros tubos que salvan vidas no alberguen bacterias potencialmente mortales.

"La idea, inicialmente, fue que estos bebés se volvieron sépticos por sus vías intravenosas y que las bacterias ingresaron a la sangre a través de brechas en la piel, ", Dijo Newberry." Eso es cierto en algunos casos, pero mejorar las técnicas de esterilización no ha eliminado estas infecciones ".

Newberry y su ex becario postdoctoral, Kathryn A. Knoop, Doctor, ahora profesor asistente de inmunología en Mayo Clinic, tenían curiosidad sobre si las bacterias intestinales desempeñan un papel en la sepsis que se desarrolla en los recién nacidos, particularmente cuando tales microbios migran al torrente sanguíneo.

Los culpables de permitir que las bacterias pasen a la sangre son las células intestinales llamadas células caliciformes. Estas células secretan moco para ayudar a evitar que las bacterias dañinas entren en el intestino. pero también acompañan a las bacterias del intestino, a través del revestimiento intestinal inmaduro de un bebé prematuro. Ese escenario proporciona una entrada para que las bacterias que causan la sepsis accedan al torrente sanguíneo.

"La comprensión fundamental aquí es que las bacterias del intestino pueden invadir el torrente sanguíneo, "dijo el co-investigador Phillip I. Tarr, MARYLAND, el Profesor Melvin E. Carnahan de Pediatría y director de la División de Gastroenterología Pediátrica, Hepatología y Nutrición. "Comprender cómo se mueven las bacterias desde el intestino a la sangre nos da la oportunidad de hacer algo sobre estas infecciones. Y el estudio sugiere que la leche materna, preferiblemente la propia leche materna de la madre desde sus primeros días de amamantamiento, parece ser una forma muy eficaz de defenderse de estas infecciones ".

En este estudio, los investigadores dieron a los ratones recién nacidos una solución que contenía la bacteria Escherichia coli aislada del torrente sanguíneo de un paciente con sepsis de aparición tardía poco después del nacimiento. Luego, las crías de ratón fueron amamantadas por su propia madre u otra madre que había dado a luz a crías en un momento anterior. resultando en su leche materna que contiene menores cantidades de factor de crecimiento epidérmico.

Los ratones que desarrollaron infecciones de la sangre fueron los amamantados por hembras que habían estado lactando durante períodos de tiempo más largos y, por lo tanto, tenían niveles más bajos de factor de crecimiento epidérmico en su leche.

"Una de las grandes implicaciones no es solo la necesidad de usar leche materna para alimentar a los bebés prematuros siempre que sea posible, "dijo Knoop, el primer autor del artículo, "pero leche con mayores concentraciones de factor de crecimiento epidérmico".

Newberry dijo que podría ser posible agregar factor de crecimiento epidérmico a la leche materna o fórmula de donante que tenga cantidades más bajas de la sustancia importante.

"Frecuentemente, la leche de donante es donada por mujeres cerca del final de su lactancia, ", dijo." Pero esa leche puede no ser lo más beneficiosa para los bebés prematuros. Creemos que puede ser posible aumentar la concentración del factor de crecimiento epidérmico en la leche que carece de cantidades adecuadas para que podamos dar esa leche fortificada a los bebés prematuros ".

A diferencia de los antibióticos que tienden a matar bacterias indiscriminadamente, La leche materna que contiene mayores cantidades de factor de crecimiento epidérmico no mata las bacterias dañinas o beneficiosas en el intestino. pero podría mantener esas bacterias fuera del torrente sanguíneo.

"Probablemente esta no sea una estrategia que usaríamos para tratar una infección, ", Dijo Tarr." Pero bien podría ser útil en un futuro cercano para prevenir infecciones potencialmente mortales ".