Los equipos:investigarán cómo miles de millones de microorganismos viven en nuestros cuerpos, llamado microbioma, podría manipularse para tratar el cáncer colorrectal; encontrar nuevas formas de abordar los cánceres causados por la inflamación crónica; y desarrollar una comprensión más profunda de por qué los cánceres crecen en algunos tejidos pero no en otros.
Estas iniciativas de investigación estarán dirigidas por investigadores del Brigham and Women's Hospital, Escuela Médica de Harvard, Bostón; Instituto del Cáncer Dana-Farber, Bostón; Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública, Universidad Harvard, Bostón; y la Universidad de California, San Francisco.
Colectivamente, Los equipos han recibido alrededor de $ 75 millones como parte de la competencia Grand Challenge de Cancer Research UK, una iniciativa de financiación internacional que tiene como objetivo responder algunas de las preguntas más importantes a las que se enfrenta la investigación del cáncer.
Se estimó que el cáncer colorrectal fue el tercer cáncer más común diagnosticado tanto en hombres como en mujeres en los EE. UU. En 2018, y en los últimos años ha habido un aumento en el número de casos observados en adultos más jóvenes.
Hay muchos factores de estilo de vida que influyen en el riesgo de que las personas desarrollen la enfermedad. Los investigadores están descubriendo que el impacto de estos factores, como la dieta y la obesidad, en el microbioma puede desempeñar un papel importante en el desarrollo del cáncer colorrectal.
El profesor Matthew Meyerson del Dana-Farber Cancer Institute y la Harvard Medical School, y la profesora Wendy Garrett del Harvard T.H. Chan School of Public Health liderará el proyecto, junto con investigadores de EE. UU., Canadá, el Reino Unido, Holanda y España, explorar la relación entre el microbioma y el cáncer colorrectal.
El equipo tiene como objetivo comprender la diferencia entre un microbioma sano y un microbioma asociado con el cáncer y encontrar formas de manipular esta colección de microorganismos para prevenir y tratar mejor el cáncer. Explorarán esto a través de ensayos clínicos de nuevas intervenciones basadas en los resultados de la investigación.
Profesora Wendy Garrett, de Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública, dijo:"El colon es el entorno microbiano más densamente poblado del planeta. Hemos reunido un equipo global con un interés de por vida en el microbioma y su enorme impacto en la salud humana. Ya hemos visto ciertos tipos de bacterias que parecen estar asociado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, pero eso es solo la punta del iceberg.
"En este proyecto, Esperamos responder preguntas sobre cómo el microbioma influye en la respuesta del cáncer al tratamiento. a desarrollar nuevos tratamientos que alteren el microbioma, y comprender cómo el entorno externo de una persona puede afectar su microbioma ".
Profesor Matthew Meyerson, del Instituto de Cáncer Dana-Farber y la Escuela de Medicina de Harvard, dijo:"La investigación del microbioma ya ha arrojado una serie de hallazgos inesperados. Por ejemplo, Hemos encontrado ciertas bacterias que se han propagado con células cancerosas a otras partes del cuerpo. Todavía no sabemos cómo sucede esto, pero esta es solo una de las preguntas que intentaremos responder como parte de este proyecto.
"Con las nuevas tecnologías genómicas, podemos mapear el microbioma con increíble detalle, por lo que ahora es el momento adecuado para investigar este fenómeno del cáncer. Con esta información, esperamos desarrollar nuevas terapias dirigidas a microbiomas para el cáncer colorrectal ".
En otro proyecto, Profesora Thea Tlsty en la Universidad de California, San Francisco, y colaboradores de EE. UU., Canadá, el Reino Unido e Israel desentrañarán cómo la inflamación crónica está relacionada con el cáncer.
La inflamación es parte de la respuesta inmunitaria del cuerpo. Los productos químicos liberados por los glóbulos blancos ayudan a proteger nuestro cuerpo de las células dañadas, sustancias extrañas o infecciones. La inflamación crónica puede ser causada por varios factores, como infecciones virales y bacterianas (incluida la colitis), tener sobrepeso o falta de ejercicio, lo que puede provocar más enfermedades como el cáncer. Se sugiere que hasta 1 de cada 4 cánceres en todo el mundo están relacionados con la inflamación.
Un trabajo reciente muestra que las células que rodean los cánceres pueden controlar si el cáncer crece o desaparece. El objetivo es determinar si es posible tratar las células inflamadas y las células del estroma no cancerosas (las células que rodean inmediatamente a las células cancerosas) en lugar de tratar las células cancerosas directamente.
Profesora Thea Tlsty, de la Universidad de California, San Francisco, dijo:"Hasta ahora, la investigación se ha centrado principalmente en las células cancerosas, pero hacer esto es como sintonizar solo un lado de una conversación. Nuestro proyecto nos permitirá escuchar el otro lado de esa conversación y descubrir cómo el entorno estromal circundante afecta el desarrollo del cáncer y dónde la inflamación juega un papel en esto. Luego, podemos idear nuevos y emocionantes enfoques de tratamiento a partir de la reutilización de medicamentos antiinflamatorios cotidianos, para diseñar células que se dirijan a tejidos que promueven el cáncer ".
Profesor Stephen Elledge en Brigham and Women's Hospital, Escuela Médica de Harvard, y colaboradores de EE. UU., el Reino Unido, y los Países Bajos están tratando de comprender por qué los defectos genéticos específicos solo afectan a ciertos tejidos.
Las mutaciones en el gen BRCA se encuentran entre los defectos genéticos heredados más conocidos que pueden provocar cáncer. y aumentar el riesgo de mama, cánceres de ovario y próstata. Hay muchos otros errores genéticos que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer, pero ¿por qué solo afectan a ciertos tejidos del cuerpo?
Si alguien porta una mutación genética potencialmente cancerígena, esta falla puede existir en todas las células del cuerpo, pero solo causa cánceres específicos, p.ej. pecho o piel. El equipo está estudiando por qué es así, y utilizará esta información para encontrar formas de prevenir o tratar el cáncer en estos órganos.
Profesor Stephen Elledge, del Hospital Brigham and Women's, Escuela Médica de Harvard, dijo:"Creemos que la razón por la que los defectos genéticos específicos causan ciertos tipos de cáncer se reduce a la forma en que los diferentes tipos de células están 'conectados', y si el tejido lo ve como una señal de "GO" o no. Vamos a deconstruir lo que está pasando activando y desactivando los genes del cáncer y rastreando los cambios en la normalidad, células sanas de diferentes órganos. Esto profundizará nuestra comprensión de la naturaleza misma del cáncer, y mediante el uso de tecnologías de vanguardia como los organoides, esperamos encontrar nuevos objetivos para los tratamientos del cáncer en el futuro ".
Este proyecto cuenta con el apoyo de la Mark Foundation for Cancer Research.
Se estimó que había alrededor de 1, 740, 000 nuevos casos de cáncer diagnosticados en los Estados Unidos el año pasado, y alrededor de 609, 000 muertes por la enfermedad. La iniciativa Grand Challenge de Cancer Research UK está aprovechando la potencia científica de investigadores y equipos de primer nivel para abordar esta creciente carga de cáncer. no solo en los EE. UU. sino también en el Reino Unido y en todo el mundo.
Edward Harlow, Doctor, miembro del panel asesor de Grand Challenge y profesor de educación e investigación sobre el cáncer en la Escuela de Medicina de Harvard, dijo:"No conozco ninguna oportunidad de financiación en ningún lugar del mundo que pueda comenzar a integrar a tantos expertos internacionales en cáncer en proyectos de tan clara importancia. Estos equipos se han reunido para abordar muchos de los mayores desafíos que enfrentamos actualmente en investigación sobre el cáncer. Podemos ver en el progreso ya logrado lo poderoso que es apoyar colaboraciones de esta escala ".
Grand Challenge está abierto a científicos de cualquier parte del mundo y de cualquier disciplina para aportar innovaciones, internacional, y enfoques colaborativos de investigación.
La financiación para estos nuevos proyectos proviene de Cancer Research UK directamente y con el apoyo de The Mark Foundation for Cancer Research, con sede en Nueva York, que están aportando más de $ 12,5 millones al proyecto liderado por el profesor Stephen Elledge.
Iain Foulkes, Doctor, Director ejecutivo de investigación e innovación de Cancer Research UK, dijo:
"Individualmente, estos equipos de investigación se encuentran entre los mejores del mundo en sus respectivos campos. Reuniéndolos más allá de las fronteras, Grand Challenge permite a estos equipos pensar en grande y establecer colaboraciones nuevas y emocionantes. La escala de la financiación refleja la oportunidad que vemos al aprovechar su capacidad para comprender y abordar el cáncer ".
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