ERGE (reflujo ácido persistente):síntomas, tratamientos y causas

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección a largo plazo en la que el ácido del estómago sube al esófago.

Muchas personas ocasionalmente experimentan reflujo ácido o reflujo gastroesofágico (RGE).

En GER, el ácido del estómago regresa al esófago. Si una persona experimenta reflujo ácido persistente que ocurre más de dos veces por semana, un médico puede diagnosticar ERGE.

GERD es la aparición regular, persistente y a largo plazo de GER.

El esófago es un tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. Los ácidos en el esófago causan acidez estomacal y otros síntomas, además de posibles daños en los tejidos.

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El Colegio Americano de Gastroenterología dice que 1 de cada 5 personas que viven en los Estados Unidos experimenta acidez estomacal todos los días. La ERGE tiene una prevalencia estimada de 18,1–27,8 % en los EE. UU., pero su prevalencia puede ser mayor.

Este artículo cubre información sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la ERGE.

Datos básicos sobre la ERGE

Estos son algunos puntos clave sobre la ERGE. Se pueden encontrar más detalles e información de apoyo en el artículo principal.

• La ERGE puede ser el resultado de una válvula débil o dañada entre el estómago y el esófago.
• El ácido estomacal que llega al esófago puede causar un daño tisular peligroso.
• Mantener un peso moderado, dejar de fumar y reducir el estrés puede ayudar a reducir el riesgo de ERGE.
• El tratamiento de la ERGE puede implicar el uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP), antiácidos y otros medicamentos, así como cambios en el estilo de vida.

Tratamiento

La ERGE es una enfermedad crónica que requiere un tratamiento a largo plazo. Los médicos suelen tratar la ERGE con medicamentos y sugiriendo cambios en el estilo de vida. Si los síntomas no mejoran, los médicos pueden sugerir una cirugía.

Cambios en el estilo de vida

Las modificaciones del estilo de vida son la piedra angular del tratamiento de la ERGE porque pueden ayudar a mejorar los síntomas. Estas modificaciones pueden incluir:

• perder peso para personas con sobrepeso o que han aumentado de peso recientemente
• dormir en una posición inclinada
• modificar la dieta y evitar los alimentos desencadenantes
• evitar comer comidas al menos 3 horas antes de acostarse

Medicamentos

Los medicamentos utilizados para tratar la ERGE suprimen la producción de ácido. De las opciones disponibles, los IBP se consideran la más eficaz en el tratamiento de la ERGE tanto erosiva como no erosiva. Pueden ayudar a sanar el revestimiento del esófago.

Otras opciones incluyen:

• Bloqueadores H2: Estos también reducen la cantidad de ácido en el estómago, pero no son tan buenos para curar el revestimiento del esófago.
• Antiácidos: Estos contrarrestan el ácido en el estómago porque son alcalinos (bases). Las personas pueden comprarlos sin receta para ayudar a aliviar los síntomas leves. Los efectos secundarios pueden incluir diarrea y estreñimiento.
• Procinéticos: Estos ayudan a que el estómago se vacíe más rápido. Los efectos secundarios incluyen diarrea, náuseas y ansiedad. Un estudio de 2021 encontró que usar procinéticos con IBP es más efectivo que usar solo IBP.
• Eritromicina: Este es un tipo de antibiótico que ayuda a vaciar el estómago más rápido.

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Opciones quirúrgicas

Si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no mejoran significativamente los síntomas de la ERGE, un gastroenterólogo puede recomendar una cirugía.

Los tratamientos quirúrgicos incluyen:

• Fundoplicatura: El cirujano cose la parte superior del estómago alrededor del esófago. Esto agrega presión al extremo inferior del esófago y generalmente tiene éxito en la reducción del reflujo ácido.
• Procedimientos endoscópicos: Hay una variedad de procedimientos endoscópicos disponibles para tratar la ERGE. Estos incluyen la costura endoscópica, que usa puntos para tensar el músculo del esfínter, y la radiofrecuencia, que usa calor para producir pequeñas quemaduras que ayudan a tensar el músculo del esfínter.

Causas

El reflujo ácido ocasional es bastante común y a menudo ocurre como resultado de comer una comida copiosa, acostarse después de comer o comer determinados alimentos. Sin embargo, el reflujo ácido recurrente, o ERGE, generalmente tiene otras causas y factores de riesgo y puede tener complicaciones más graves.

La ERGE ocurre en personas de todas las edades y, a veces, por razones desconocidas. Ocurre cuando la válvula que impide que el contenido del estómago regrese al esófago se debilita o se abre cuando no debería.

GERD ocurre más comúnmente en personas:

• con obesidad o personas con sobrepeso debido al aumento de la presión en el abdomen
• que están embarazadas, afectando alrededor del 40-85 % de las personas durante el embarazo
• que están tomando ciertos medicamentos, incluidos algunos medicamentos para el asma, bloqueadores de los canales de calcio, antihistamínicos, sedantes y antidepresivos
• que fuman y aquellos con exposición al humo de segunda mano

Además, la hernia hiatal es una afección en la que una abertura en el diafragma permite que la parte superior del estómago se mueva hacia el tórax. Esto reduce la presión en el esfínter esofágico y aumenta el riesgo de ERGE.

Complicaciones

La ERGE puede empeorar y provocar otras afecciones si no se trata. Estos pueden incluir:

• Esofagitis : Esta es la inflamación del esófago. También puede causar sangrado gastrointestinal (GI).
• Estenosis esofágica : La irritación repetida puede causar cicatrices en el esófago, estrechándolo. Esto puede causar dificultad para tragar.
• Esófago de Barrett : Las células que revisten el esófago pueden transformarse en células similares a las del intestino. Esto puede convertirse en cáncer de esófago.
• Problemas respiratorios: Es posible inhalar ácido estomacal hacia los pulmones, lo que puede causar una variedad de problemas, como congestión del pecho, ronquera, asma, laringitis y neumonía.

Un estudio de 2021 encontró que la ERGE puede contribuir al desarrollo de fibrosis pulmonar idiopática. Otro estudio de 2021 encontró que la ERGE es común en personas con asma y puede causar complicaciones en el trasplante de pulmón.

Diagnóstico

Cualquier persona que experimente síntomas frecuentes de reflujo ácido debe hablar con su médico, quien puede derivarlos a un especialista en medicina intestinal conocido como gastroenterólogo para una mayor investigación.

Hay varias pruebas posibles para diagnosticar la ERGE, que incluyen:

• Monitorización del pH esofágico y de la impedancia: Esto mide la cantidad de ácido en el esófago mientras el cuerpo se encuentra en diferentes estados, como al comer o al dormir.
• Endoscopio gastrointestinal superior: Este es un tubo con una cámara adjunta que se usa para inspeccionar el esófago. También se puede tomar una pequeña muestra de tejido al mismo tiempo para una biopsia.
• Serie GI superior: Este es un tipo de radiografía que muestra ciertas anomalías físicas que pueden causar ERGE.
• Manometría esofágica: Esto mide las contracciones musculares en el esófago durante la deglución. Puede medir la fuerza del esfínter.
• Monitoreo de pH esofágico inalámbrico Bravo: En esta prueba, se adhiere una pequeña cápsula temporal al esófago. Esto mide la acidez de forma continua durante aproximadamente 48 horas.

Prevención

Aparte de los cambios de estilo de vida mencionados anteriormente, la adopción de los siguientes cambios puede ayudar a prevenir la aparición de ERGE:

• Coma comidas pequeñas con frecuencia.
• Evite comer comidas muy copiosas.
• Manténgase erguido después de comer.
• Termine de comer 2 o 3 horas antes de acostarse.
• Deje o evite fumar.
• Evite las actividades extenuantes después de comer.
• Pierda peso si tiene sobrepeso.
• Reduzca al mínimo el uso de ropa ajustada alrededor del abdomen.
• Duerma ligeramente inclinado con la cabeza ligeramente elevada.

Lea más sobre otros remedios caseros para la ERGE.

Dieta

Ciertos alimentos pueden desencadenar síntomas de ERGE en algunas personas. Estos incluyen:

• alimentos grasosos
• comidas picantes
• chocolate
• menta
• café
• alimentos que contienen productos de tomate
• bebidas alcohólicas

Obtenga más información sobre cómo ajustar la dieta para la ERGE aquí.

Si una persona evita este tipo de alimentos y aún experimenta acidez estomacal regular, es importante visitar a un médico, ya que puede haber otros problemas subyacentes que causen los síntomas.

Resumen

El reflujo ácido no es motivo de preocupación a menos que ocurra con frecuencia y se vuelva persistente. En este caso, la acidez estomacal de una persona puede ser un síntoma de ERGE.

GERD es una condición tratable. Una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos suele ser suficiente para tratarla. Sin embargo, puede causar complicaciones graves si no se trata y podría requerir cirugía.

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