¿Qué es la acalasia?

El esófago es un tubo que dirige los alimentos desde la garganta hasta el estómago. La acalasia es un trastorno poco frecuente de la deglución que dificulta que tanto los alimentos como los líquidos pasen por el esófago hasta el estómago. Un esófago saludable puede contraerse y guiar la comida hacia el estómago, pero cuando los nervios del esófago se dañan, esto puede causar que el esófago se dilate, lo que significa que ya no puede contraerse para empujar la comida. Si usted o alguien que conoce tiene acalasia, un gastroenterólogo puede brindarle formas de controlar sus síntomas.

¿Cuáles son los síntomas y signos?

Los signos más comunes de acalasia incluyen,

• Dificultad para tragar
• Regurgitación de alimentos
• Atragantamiento (a menudo durante la regurgitación)
• Indigestión
• Molestias en el pecho, especialmente después de comer
  
  

Si usted o alguien a quien ama tiene dificultad para tragar o experimenta otros síntomas de acalasia, debe consultar a su gastroenterólogo de inmediato.

¿Cómo se trata la acalasia?

La acalasia requiere tratamiento para evitar que la afección empeore. Como se puede imaginar, no poder comer ni beber nada adecuadamente puede tener efectos perjudiciales en la salud y las necesidades nutricionales de una persona, así como aumentar el riesgo de neumonía por aspiración e infecciones pulmonares (esto es más común en las personas mayores). Las opciones de tratamiento comunes incluyen:

1. Cirugía:  La cirugía tradicional, conocida como miotomía de Heller, es la forma más común de tratar la acalasia e implica cortar los músculos de las válvulas que se encuentran entre el estómago y el esófago. Algunos pacientes pueden ser candidatos para la cirugía laparoscópica, que es una técnica mínimamente invasiva.
2. Dilatación con balón: Para los pacientes que tal vez no puedan someterse a una cirugía, otra forma de tratar la acalasia es con la dilatación con globo, que es una técnica no quirúrgica que se realiza bajo sedación moderada en la que se coloca un globo en el esófago y se infla para ensanchar el área para que la comida pueda pasar más fácilmente. van del esófago al estómago.
3. Bótox: El Botox puede ayudar a relajar los espasmos musculares y mejorar el flujo de alimentos a través del esófago. Aquellos pacientes que no son candidatos para cirugía o dilatación pueden querer considerar los beneficios de Botox.

Dado que las personas con acalasia tienen un riesgo ligeramente mayor de cáncer de esófago, debe hablar con su gastroenterólogo acerca de las pruebas regulares de detección de cáncer. Si usted o un ser querido tiene dificultad para tragar, debe acudir a un gastroenterólogo que pueda realizar las pruebas adecuadas para determinar si un problema con el esófago podría ser el culpable.

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