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¿Cuáles son las causas más comunes de las úlceras estomacales?

¿Qué son las úlceras estomacales?

Las úlceras estomacales, o úlceras gástricas, son llagas abiertas en el revestimiento del estómago. Son bastante comunes. La mayoría de las personas con úlceras estomacales sienten una sensación de ardor en el estómago o el abdomen.

Las úlceras estomacales son un tipo de úlcera péptica. Se desarrollan cuando los ácidos que normalmente le ayudan a digerir y descomponer los alimentos dañan el revestimiento del estómago o el intestino delgado. Esto provoca una ruptura en el revestimiento, lo que resulta en una úlcera.

Signos y síntomas de úlceras estomacales

Los síntomas de las úlceras estomacales pueden ser diferentes para cada persona, y algunas personas pueden no tener ningún síntoma. La mayoría de las personas sienten dolor, pero no todas las úlceras estomacales causan dolor estomacal. Los signos y síntomas más comunes de una úlcera estomacal son:

Dolor de estómago

La primera indicación de que podría tener una úlcera gástrica es una sensación de ardor en el abdomen. Por lo general, puede sentir este dolor en algún lugar entre el esternón y el ombligo.

Normalmente, las úlceras gástricas causan dolor mientras la comida aún está en el estómago, es decir, mientras todavía está comiendo o poco después. Si experimenta dolor cuando su estómago está vacío, como en medio de la noche, es posible que tenga una úlcera duodenal. Es un tipo diferente de úlcera péptica que ocurre en la parte superior del intestino delgado, en lugar del estómago.

Indigestión

Además del dolor de estómago, también puede experimentar indigestión o acidez estomacal. Estos síntomas pueden hacer que se sienta hinchado o eructe más de lo normal.

Náuseas

Las náuseas son otro síntoma de las úlceras pépticas. Si su úlcera se desgarra, puede comenzar a sangrar. Esto puede causarle náuseas y puede vomitar sangre.

Pérdida de apetito

Tener una úlcera puede hacer que pierda el apetito o que no sienta hambre. También puede sentirse lleno aunque solo haya comido una pequeña cantidad de alimentos. Estos síntomas pueden hacer que pierda peso de forma rápida e inesperada.

Causas de las úlceras estomacales

Las úlceras gástricas ocurren cuando se daña el revestimiento del estómago. La condición tiene dos causas principales.

Infección

La causa más común es una infección bacteriana. La bacteria Heliobacter pylori (H. pylori) daña la mucosidad que ayuda a proteger el revestimiento del estómago y el duodeno. Cuando ocurre este daño, el ácido del estómago puede atravesar el revestimiento.

Medicación

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y la aspirina, también pueden causar úlceras. Si toma estos medicamentos durante un período prolongado o en dosis altas, pueden dañar el revestimiento del estómago.

Cuándo acudir al médico por úlceras estomacales

Si presenta estos síntomas y cree que puede tener una úlcera de estómago, debe concertar una cita con su médico. Las úlceras pépticas empeoran si no se tratan. Su médico podrá diagnosticarlo y ayudarlo a decidir el mejor curso de tratamiento.

Debe consultar a su médico lo antes posible si comienza a vomitar sangre o nota un cambio en sus heces. Si sus heces son oscuras, pegajosas o parecidas al alquitrán, esto es un signo de complicaciones graves. También debe consultar a un médico si su dolor de estómago continúa empeorando sin alivio.

Diagnóstico y pruebas de úlceras estomacales

Su médico le hará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. Para ayudar a diagnosticar su úlcera, pueden realizar algunas pruebas.

Una prueba común que su médico puede usar es una endoscopia. Se inserta un tubo pequeño y delgado con una cámara adjunta por la garganta hasta el estómago. Le permite a su médico ver y diagnosticar una úlcera. Su médico también puede tomar una muestra del revestimiento de su estómago para detectar la bacteria H. pylori.

Su médico puede realizar análisis de sangre, aliento o heces para detectar H. pylori.

Tratamientos para las úlceras estomacales

La mayoría de las úlceras pépticas tardan uno o dos meses en sanar con tratamiento. Existe una pequeña posibilidad de que vuelvan en el futuro.

Si la causa de su úlcera es una infección bacteriana por H. pylori, su médico le recetará antibióticos para eliminar la infección. Esto también reduce sus posibilidades de desarrollar otra úlcera en el futuro.

Las úlceras estomacales causadas por los AINE se tratan con un medicamento llamado inhibidores de la bomba de protones (IBP). Este medicamento ayuda a reducir la cantidad de ácido en el estómago, lo que permite que la úlcera se cure. Su médico también puede recomendarle que tome paracetamol en lugar de AINE.