¿Qué causa la esteatorrea?

La esteatorrea, o heces grasas, ocurre cuando hay demasiada grasa que el sistema digestivo no puede absorber. Conozca 15 causas comunes de esteatorrea

La esteatorrea, o heces grasosas, ocurre cuando hay demasiada grasa que el sistema digestivo no puede absorber. Las heces que contienen grasa pueden ser espesas, flotar, tener un aspecto aceitoso o grasiento y oler mal.

La esteatorrea temporal puede ser causada por cambios en la dieta o infecciones intestinales. La esteatorrea persistente puede ser causada por trastornos de las vías biliares, el páncreas o los intestinos.

La bilis (producida en el hígado y almacenada en la vesícula biliar), las lipasas pancreáticas (enzimas que rompen la grasa) y una función intestinal adecuada son todas necesarias para la absorción de grasa:

Cuando no hay suficiente bilis, puede provocar heces grasosas de color pálido e ictericia.
La deficiencia de lipasa pancreática es rara, pero puede ocurrir debido a un páncreas dañado, fibrosis quística o un defecto congénito.

La absorción de grasas también puede verse afectada por:

Inflamación del revestimiento intestinal, que puede ocurrir con la colitis ulcerosa (inflamación del colon y el recto)
Enfermedad de Crohn (inflamación de los intestinos)
Enfermedad celíaca (sensibilidad al gluten)
Extirpación quirúrgica de parte de los intestinos

La esteatorrea suele ser un problema temporal, pero si dura más de unas pocas semanas, se vuelve más grave o se acompaña de otros síntomas, podría indicar una afección más grave.

15 causas de esteatorrea

Las causas comunes de la esteatorrea persistente incluyen:

Infección del sistema gastrointestinal causada por bacterias, parásitos o virus
Cirugía bariátrica (cirugía para perder peso)
Enfermedad celíaca
Sensibilidades a los alimentos (dificultad para digerir ciertos alimentos)
Enfermedad de Crohn
Colitis ulcerosa
Síndrome del intestino corto
Síndrome del intestino irritable
Atresia biliar (defecto congénito donde los conductos biliares no se desarrollan)
Estenosis del conducto biliar (estrechamiento del conducto que transporta la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta los intestinos)
Colangiocarcinoma (un tipo de cáncer que afecta el revestimiento de las vías biliares o la vesícula biliar)
Insuficiencia de lipasa pancreática (una anomalía en la producción de lipasa en el páncreas)
Fibrosis quística (un trastorno genético que interfiere con la función pulmonar y pancreática)
Carcinoma de páncreas
Pancreatitis (inflamación del páncreas)

¿Cómo se trata la esteatorrea?

El tratamiento de la esteatorrea generalmente tiene como objetivo identificar y tratar la causa subyacente. Debido a que la malabsorción puede tener una variedad de causas, es crucial un diagnóstico preciso.

El tratamiento de la esteatorrea relacionada con la dieta consiste principalmente en eliminar los alimentos que causan los síntomas.
Si la esteatorrea es causada por la enfermedad celíaca, se debe evitar el trigo y otros alimentos que contengan gluten.
Los medicamentos, los ajustes dietéticos y los suplementos nutricionales se usan comúnmente para tratar las enfermedades del páncreas. Con frecuencia se administran enzimas pancreáticas suplementarias.
La fibrosis quística y la pancreatitis crónica requieren medicamentos y ajustes en el estilo de vida.
Es posible que se necesite cirugía para afecciones como cálculos biliares y cáncer.

¿Cuáles son las complicaciones de la esteatorrea?

Si no busca tratamiento para la esteatorrea, puede tener consecuencias graves y daños a largo plazo. Una vez que se ha identificado la causa subyacente, es fundamental seguir el plan de tratamiento recomendado por su médico para evitar complicaciones como: