Diarrhée

• La diarrhée est une augmentation de la fréquence des selles, une augmentation de la mollesse des selles ou les deux.
• La diarrhée est causée par une sécrétion accrue de liquide dans l'intestin, une absorption réduite de liquide de l'intestin ou un passage rapide des selles dans l'intestin.
• Les symptômes associés à la diarrhée comprennent des douleurs abdominales, en particulier des crampes. Les autres symptômes dépendent de la cause de la diarrhée.
• La diarrhée peut être définie de manière absolue ou relative. Diarrhée absolue est défini comme plus de cinq selles par jour ou des selles liquides. Diarrhée relative est défini comme une augmentation du nombre de selles par jour ou une augmentation de la mollesse des selles par rapport aux habitudes intestinales habituelles d'un individu.
• La diarrhée peut être aiguë ou chronique, et chacune a des causes et des traitements différents.
• Les complications de la diarrhée comprennent la déshydratation, les anomalies électrolytiques (minérales) et l'irritation de l'anus.
• Les tests utiles dans l'évaluation de la diarrhée aiguë comprennent l'examen des selles pour les globules blancs ou les enzymes qu'ils produisent, les parasites, les cultures de selles pour les bactéries, le test des selles pour les toxines de C. difficile, et des tests sanguins pour les anomalies électrolytiques.
• Les tests utiles dans l'évaluation de la diarrhée chronique comprennent l'examen des selles pour les parasites, les radiographies gastro-intestinales supérieures (série UGI), le lavement baryté, l'oesophago-gastro-duodénoscopie (EGD) avec biopsies, la coloscopie avec biopsies, l'examen de l'intestin grêle endoscopie avec biopsies, test respiratoire à l'hydrogène, mesure de la graisse dans les selles et tests de la fonction pancréatique.
• La déshydratation peut être traitée à la maison avec des remèdes maison, des solutions de réhydratation orale.
• Absorbants (qui absorbent l'eau dans l'intestin), médicaments anti-motilité, composés de bismuth et fluides intraveineux si nécessaire.
• Les antibiotiques ne doivent pas être utilisés dans le traitement de la diarrhée à moins qu'il n'y ait une infection bactérienne prouvée par culture nécessitant des antibiotiques, une diarrhée sévère susceptible d'être d'origine infectieuse ou une personne atteinte de maladies sous-jacentes graves.

Qu'est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée est une augmentation de la fréquence des selles ou une diminution de la forme des selles (plus grande mollesse des selles). Bien que les changements dans la fréquence des selles et le relâchement des selles puissent varier indépendamment les uns des autres, des changements se produisent souvent dans les deux cas.

La diarrhée doit être distinguée de quatre autres conditions. Bien que ces affections puissent accompagner la diarrhée, elles ont souvent des causes et des traitements différents de ceux de la diarrhée. Ces autres conditions sont :

1. Incontinence des selles , qui est l'incapacité de contrôler (retarder) les selles jusqu'à un moment approprié, par exemple, jusqu'à ce que l'on puisse se rendre aux toilettes
2. Urgence rectale , qui est une envie soudaine d'aller à la selle si forte que si des toilettes ne sont pas immédiatement disponibles, il y aura incontinence
3. Évacuation incomplète , qui est une sensation qu'une autre selle est nécessaire peu de temps après une selle, mais il est difficile de passer d'autres selles la deuxième fois
4. Les selles immédiatement après avoir mangé un repas

Aliments qui déclenchent la diarrhée

Certains aliments peuvent déclencher la diarrhée chez certaines personnes. Certains aliments à éviter qui peuvent causer la diarrhée comprennent :

• Aliments frits
• Aliments aux sauces riches
• Coupes de viande grasses
• Agrumes
• Sucre artificiel
• Trop de fibres
• Fructose
• Poivre

Qu'est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée peut être définie en termes absolus ou relatifs en fonction de la fréquence des selles ou de la consistance (relâchement) des selles.

Fréquence des selles : La diarrhée absolue est d'avoir plus de selles que la normale. Ainsi, puisque chez les individus en bonne santé, le nombre maximal de selles quotidiennes est d'environ trois, la diarrhée peut être définie comme tout nombre de selles supérieur à trois, bien que certains considèrent que cinq selles ou plus sont de la diarrhée. "Diarrhée relative " a plus de selles que d'habitude. Ainsi, si une personne qui a habituellement une selle par jour commence à avoir deux selles par jour, alors une diarrhée relative est présente - même s'il n'y a pas plus de trois ou cinq selles par jour. jour, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de diarrhée absolue.

Consistance des selles : La diarrhée absolue est plus difficile à définir sur la consistance des selles car la consistance des selles peut varier considérablement chez les individus en bonne santé en fonction de leur régime alimentaire. Ainsi, les individus qui mangent de grandes quantités de légumes auront des selles plus molles que les individus qui mangent peu de légumes et/ou de fruits. Les selles liquides ou aqueuses sont toujours anormales et considérées comme diarrhéiques. La diarrhée relative est plus facile à définir en fonction de la consistance des selles. Ainsi, un individu qui développe des selles plus molles que d'habitude a une diarrhée relative, même si les selles peuvent être dans la plage de la normale en ce qui concerne la consistance.

Pourquoi la diarrhée se développe-t-elle ?

Avec la diarrhée, les selles sont généralement plus molles, que la fréquence des selles ait augmenté ou non. Ce relâchement des selles - qui peut varier de légèrement mou à aqueux - est causé par une augmentation de l'eau dans les selles. Au cours de la digestion normale, les aliments sont maintenus liquides par la sécrétion de grandes quantités d'eau par l'estomac, l'intestin grêle supérieur, le pancréas et la vésicule biliaire. Les aliments qui ne sont pas digérés atteignent l'intestin grêle inférieur et le côlon sous forme liquide. L'intestin grêle inférieur et en particulier le côlon absorbent l'eau, transformant les aliments non digérés en un tabouret plus ou moins solide avec une forme. Une augmentation de la quantité d'eau dans les selles peut se produire si l'estomac et/ou l'intestin grêle sécrètent trop de liquide, si l'intestin grêle distal et le côlon n'absorbent pas suffisamment d'eau, ou si les aliments liquides non digérés traversent trop rapidement l'intestin grêle et le côlon pendant suffisamment de temps. l'eau à enlever.

Une autre façon de voir les raisons de la diarrhée est de le diviser en cinq types.

1. La première est appelée diarrhée sécrétoire parce que trop de liquide est sécrété dans l'intestin.
2. Le deuxième type est appelé diarrhée osmotique dans lequel de petites molécules qui passent dans le côlon sans être digérées et absorbées aspirent de l'eau et des électrolytes dans le côlon et les selles.
3. Le troisième type est appelé diarrhée liée à la motilité dans lequel les muscles intestinaux sont hyperactifs et transportent le contenu intestinal à travers l'intestin sans suffisamment de temps pour que l'eau et les électrolytes soient absorbés.
4. Le quatrième type est inhabituel. Elle est mieux représentée par une affection appelée colite collagène . Dans la colite collagène, le mécanisme de la diarrhée peut être l'incapacité du côlon à absorber les liquides et les électrolytes en raison de la cicatrisation étendue de la muqueuse intestinale. L'inflammation peut également jouer un rôle.
5. Le cinquième type de diarrhée est appelé diarrhée inflammatoire et implique plus d'un mécanisme. Par exemple, certains virus, bactéries et parasites provoquent une augmentation de la sécrétion de liquide, soit en envahissant et en enflammant la muqueuse de l'intestin grêle (l'inflammation stimule la muqueuse à sécréter du liquide), soit en produisant des toxines (produits chimiques) qui stimulent également la muqueuse à sécréter liquide mais sans provoquer d'inflammation. L'inflammation de l'intestin grêle et/ou du côlon due à des bactéries ou à une iléite/colite non bactérienne peut augmenter la rapidité avec laquelle les aliments traversent les intestins, réduisant ainsi le temps disponible pour absorber l'eau.

La diarrhée est généralement divisée en deux types, aiguë et chronique.

1. Diarrhée aiguë dure de quelques jours à une semaine.
2. Diarrhée chronique peut être défini de plusieurs façons, mais dure généralement plus de trois semaines.

Il est important de faire la distinction entre diarrhée aiguë et chronique, car elles ont généralement des causes différentes, nécessitent des tests de diagnostic différents et nécessitent un traitement différent.

Quels signes et symptômes sont associés à la diarrhée ?

Les symptômes associés à la diarrhée dépendent de la cause et du type de diarrhée.

• S'il y a un grand composant sécrétoire à la diarrhée si les selles sont fréquentes et liquides. La douleur n'est pas courante et il n'y a aucun signe d'inflammation.
• De même, une diarrhée osmotique est liquide, mais sa principale caractéristique est qu'une fois que l'ingestion de nourriture s'arrête (ce qui inclurait l'aliment ou la substance diététique incriminée qui n'est pas digérée ou absorbée), la diarrhée s'arrête.
• Diarrhée liée à la motricité est plus susceptible d'être associé à des crampes abdominales.
• Diarrhée inflammatoire est souvent associée à des crampes abdominales ainsi qu'à des signes d'inflammation, par exemple de la fièvre et une sensibilité abdominale. Il peut également être associé à des saignements intestinaux, soit avec du sang visible dans les selles, soit avec du sang invisible qui n'est détecté qu'en analysant les selles à la recherche de sang.
• Bien que l'on puisse s'attendre à la diarrhée de la colite collagène être indolore (puisque la diarrhée est censée être due à une mauvaise absorption des liquides et des électrolytes), en fait, elle est fréquemment associée à des douleurs abdominales, ce qui suggère qu'il y a plus dans la colite collagène qu'une incapacité à absorber les liquides et les électrolytes.

Quelles sont les causes courantes de diarrhée aiguë ?

La cause la plus fréquente de diarrhée aiguë est l'infection - virale, bactérienne et parasitaire. Les bactéries peuvent également provoquer une intoxication alimentaire aiguë. Une troisième cause importante de diarrhée aiguë est le début d'un nouveau médicament, car de nombreux médicaments peuvent provoquer la diarrhée.

Diarrhée du voyageur

Il existe de nombreuses souches de E. coli bactéries. La plupart des E. coli les bactéries sont des habitants normaux de l'intestin grêle et du côlon et ne sont pas pathogènes, ce qui signifie qu'elles ne causent pas de maladie dans les intestins. Néanmoins, ces E. coli peuvent provoquer des maladies si elles se propagent à l'extérieur des intestins, par exemple, dans les voies urinaires (où elles provoquent des infections de la vessie ou des reins) ou dans la circulation sanguine (septicémie).

Certaines souches de E. coli, cependant, ils sont pathogènes (ce qui signifie qu'ils peuvent causer des maladies dans l'intestin grêle et le côlon). Ces souches pathogènes de E. coli provoquent la diarrhée soit en produisant des toxines (appelées E. coli entérotoxinogènes ou ETEC) ou en envahissant et enflammant la muqueuse de l'intestin grêle et du côlon et provoquant une entérocolite (appelée E. coli entéropathogène ou EPEC). La diarrhée du voyageur est généralement causée par une souche ETEC de E. coli qui produit une toxine provoquant la diarrhée.

Les touristes visitant des pays étrangers au climat chaud et à l'assainissement médiocre (Mexique, certaines régions d'Afrique, etc.) peuvent acquérir l'ETEC en mangeant des aliments contaminés tels que des fruits, des légumes, des fruits de mer, de la viande crue, de l'eau et des glaçons. Les toxines produites par ETEC provoquent l'apparition soudaine de diarrhée, de crampes abdominales, de nausées et parfois de vomissements. Ces symptômes surviennent généralement 3 à 7 jours après l'arrivée dans le pays étranger et disparaissent généralement dans les 3 jours. Occasionnellement, d'autres bactéries ou parasites peuvent provoquer des diarrhées chez les voyageurs (par exemple, Shigella, Giardia, et Campylobacter ). La diarrhée causée par ces autres organismes dure généralement plus de 3 jours.

Gastro-entérite virale

La gastro-entérite virale (infection virale de l'estomac et de l'intestin grêle) est la cause la plus fréquente de diarrhée aiguë dans le monde.

Les symptômes de la gastro-entérite virale ne durent généralement que 48 à 72 heures et comprennent :

• nausée,
• vomir,
• crampes abdominales, et
• diarrhée.

Contrairement à l'entérocolite bactérienne (infection bactérienne de l'intestin grêle et du côlon), les patients atteints de gastro-entérite virale n'ont généralement pas de sang ou de pus dans leurs selles et ont peu ou pas de fièvre.

La gastro-entérite virale peut survenir sous une forme sporadique (chez un seul individu) ou sous une forme épidémique (chez des groupes d'individus).

• La diarrhée sporadique est probablement causée par plusieurs virus différents et se propagerait par contact de personne à personne.
• La cause la plus courante de diarrhée épidémique (par exemple, sur les bateaux de croisière) est l'infection par une famille de virus connus sous le nom de calicivirus, dont le genre norovirus est le plus courant (par exemple, "l'agent de Norwalk").

Les calicivirus sont transmis par des aliments contaminés par des manipulateurs d'aliments malades ou par contact de personne à personne.

Entérocolite bactérienne

Les bactéries pathogènes envahissent généralement l'intestin grêle et le côlon et provoquent une entérocolite (inflammation de l'intestin grêle et du côlon). L'entérocolite bactérienne se caractérise par des signes d'inflammation (sang ou pus dans les selles, fièvre, sensibilité abdominale), ainsi que des douleurs abdominales et de la diarrhée. Campylobacter jejuni est la bactérie la plus courante qui cause l'entérocolite aiguë aux États-Unis. D'autres bactéries qui causent l'entérocolite comprennent Shigella, Salmonella , et EPEC. Ces bactéries sont généralement acquises en buvant de l'eau contaminée ou en mangeant des aliments contaminés tels que des légumes, de la volaille et des produits laitiers.

Entérocolite causée par la bactérie Clostridium difficile est inhabituel car il est souvent causé par un traitement antibiotique. Clostridium difficile est également l'infection nosocomiale (infection contractée à l'hôpital) la plus courante pour provoquer la diarrhée. Malheureusement, l'infection augmente également chez les personnes qui n'ont ni pris d'antibiotiques ni été hospitalisées.

E. coli O157:H7 est une souche de E. coli qui produit une toxine qui provoque une entérocolite hémorragique (entérocolite avec saignement). Aux États-Unis, une célèbre épidémie d'entérocolite hémorragique a été attribuée à du bœuf haché contaminé dans des hamburgers (c'est pourquoi on l'appelle aussi la colite du hamburger). Un faible pourcentage de patients infectés par E. coli O157:H7, en particulier les enfants, peuvent développer un syndrome hémolytique et urémique (SHU), un syndrome pouvant entraîner une insuffisance rénale. Certaines preuves suggèrent que l'utilisation prolongée d'agents antidiarrhéiques ou l'utilisation d'antibiotiques peut augmenter le risque de développer le SHU.

Intoxication alimentaire

L'intoxication alimentaire est une brève maladie causée par des toxines produites par des bactéries. Les toxines provoquent des douleurs abdominales (crampes) et des vomissements, ce qui amène l'intestin grêle à sécréter de grandes quantités d'eau qui entraînent la diarrhée. Les symptômes d'une intoxication alimentaire durent généralement moins de 24 heures. Avec certaines bactéries, les toxines sont produites dans les aliments avant qu'ils ne soient consommés, tandis qu'avec d'autres bactéries, les toxines sont produites dans l'intestin après la consommation des aliments.

Les symptômes apparaissent généralement en quelques heures lorsque l'intoxication alimentaire est causée par des toxines qui se forment dans les aliments avant qu'ils ne soient consommés. Il faut plus de temps pour que les symptômes se développent lorsque les toxines se forment dans l'intestin (car il faut du temps aux bactéries pour produire les toxines). Par conséquent, dans ce dernier cas, les symptômes apparaissent généralement après 7 à 15 heures.

Staphylococcus aureus est un exemple de bactérie qui produit des toxines dans les aliments avant qu'ils ne soient consommés. Typiquement, les aliments contaminés par Staphylococcus (comme la salade, la viande ou les sandwichs avec de la mayonnaise) est laissé non réfrigéré à température ambiante pendant la nuit. Le staphylocoque les bactéries se multiplient dans les aliments et produisent des toxines. Clostridium perfringens est un exemple de bactérie qui se multiplie dans les aliments (généralement des conserves) et produit des toxines dans l'intestin grêle après l'ingestion d'aliments contaminés.

Parasites

Les infections parasitaires ne sont pas des causes courantes de diarrhée aux États-Unis. Infection par Giardia lamblia survient chez les personnes qui font de la randonnée en montagne ou voyagent à l'étranger et se transmet par l'eau potable contaminée. L'infection à Giardia n'est généralement pas associée à une inflammation; il n'y a pas de sang ou de pus dans les selles et peu de fièvre. L'infection par l'amibe (dysenterie amibienne) survient généralement lors d'un voyage à l'étranger dans des pays sous-développés et est associée à des signes d'inflammation :présence de sang ou de pus dans les selles et fièvre.

Cryptosporidium est un parasite diarrhéique qui se propage par l'eau contaminée car il peut survivre à la chloration. Cyclospora est un parasite provoquant la diarrhée qui a été associé à des framboises contaminées du Guatemala.

Médicaments provoquant la diarrhée

La diarrhée d'origine médicamenteuse est très courante car de nombreux médicaments provoquent la diarrhée. L'indice de la diarrhée d'origine médicamenteuse est que la diarrhée commence peu de temps après le début du traitement avec le médicament. Les médicaments qui causent le plus souvent la diarrhée sont les antiacides et les suppléments nutritionnels contenant du magnésium. Les autres classes de médicaments qui causent la diarrhée comprennent :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Médicaments de chimiothérapie
• Antibiotiques
• Médicaments pour contrôler les battements cardiaques irréguliers (antiarythmiques)
• Médicaments pour l'hypertension artérielle

Voici quelques exemples de médicaments spécifiques qui causent couramment la diarrhée :

• misoprostol (Cytotec)
• quinidine (Quinaglute, Quinidex)
• olsalazine (Dipentum)
• colchicine (Colchicine)
• métoclopramide (Reglan)
• cisapride (Propulsid, Motilium)

Quelles sont les causes courantes de diarrhée chronique ?

Syndrome du côlon irritable : Le syndrome du côlon irritable (IBS) est une cause fonctionnelle de diarrhée ou de constipation. L'inflammation n'existe généralement pas dans l'intestin affecté. (Néanmoins, des informations récentes suggèrent que PEUT être un composant de l'inflammation dans le SCI.) Il peut être causé par plusieurs problèmes sous-jacents différents, mais on pense que la cause la plus fréquente est le passage rapide du contenu intestinal à travers le côlon.

Maladies infectieuses : Quelques maladies infectieuses peuvent provoquer une diarrhée chronique, par exemple, Giardia lamblia . Les patients atteints du SIDA ont souvent des infections chroniques de leurs intestins qui provoquent des diarrhées.

Prolifération bactérienne de l'intestin grêle : En raison de petits problèmes intestinaux, les bactéries normales du côlon peuvent se propager du côlon à l'intestin grêle. Lorsqu'ils le font, ils sont en mesure de digérer des aliments que l'intestin grêle n'a pas eu le temps de digérer et d'absorber. Le mécanisme qui conduit au développement de la diarrhée dans la prolifération bactérienne n'est pas clair.

Post-infectieux : Suite à des infections virales, bactériennes ou parasitaires aiguës, certains individus développent une diarrhée chronique. La cause de ce type de diarrhée n'est pas claire, mais certaines personnes peuvent avoir une prolifération bactérienne de l'intestin grêle. On a également constaté qu'ils présentaient des anomalies, microscopiques ou biochimiques, dans les biopsies des intestins, ce qui suggère qu'il peut y avoir une inflammation. Cette condition est également appelée IBS post-infectieux.

Maladie intestinale inflammatoire (MICI) : La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, des maladies provoquant une inflammation de l'intestin grêle et/ou du côlon, provoquent fréquemment une diarrhée chronique.

Cancer du côlon : Le cancer du côlon peut causer de la diarrhée ou de la constipation. Si le cancer bloque le passage des selles, il provoque généralement de la constipation. Parfois, cependant, il y a une sécrétion d'eau derrière le blocage et des selles liquides derrière le blocage fuient autour du cancer et provoquent une diarrhée. Le cancer, en particulier dans la partie distale du côlon, peut entraîner des selles minces. La diarrhée ou la constipation causée par le cancer est généralement progressive, c'est-à-dire qu'elle s'aggrave progressivement. Le cancer du rectum peut entraîner une sensation d'évacuation incomplète.

Constipation sévère : En bloquant le côlon, les selles durcies peuvent entraîner les mêmes problèmes que le cancer du côlon, comme indiqué précédemment.

Malabsorption des glucides (sucre) : La malabsorption des glucides ou des sucres est une incapacité à digérer et à absorber les sucres. La malabsorption du sucre la plus reconnue se produit avec un déficit en lactase (également connu sous le nom d'intolérance au lactose ou au lait) dans lequel les produits laitiers contenant le sucre du lait, le lactose, entraînent une diarrhée. Le lactose n'est pas décomposé dans l'intestin en raison de l'absence d'une enzyme intestinale, la lactase, qui décompose normalement le lactose en ses composants sucres, galactose et glucose. Sans être décomposé, le lactose ne peut pas être absorbé par l'organisme. Le lactose non digéré atteint le côlon et attire l'eau (par osmose) dans le côlon. Le lactose est également digéré par les bactéries du côlon en gaz (hydrogène et méthane) ainsi qu'en produits chimiques qui favorisent la rétention ou la sécrétion de liquide dans le côlon. Le résultat de ces événements conduit à la diarrhée. Bien que le lactose soit la forme la plus courante de malabsorption du sucre, d'autres sucres contenus dans l'alimentation peuvent également provoquer des diarrhées, notamment le fructose et le sorbitol.

Malabsorption des graisses : La malabsorption des graisses est l'incapacité à digérer ou à absorber les graisses. La malabsorption des graisses peut survenir en raison d'une réduction des sécrétions pancréatiques nécessaires à la digestion normale des graisses (par exemple, due à une pancréatite ou à un cancer du pancréas) ou à des maladies de la muqueuse de l'intestin grêle qui empêchent l'absorption des graisses digérées (par exemple, maladie coeliaque maladie). La graisse non digérée pénètre dans la dernière partie de l'intestin grêle et du côlon où les bactéries la transforment en substances (produits chimiques) qui provoquent la sécrétion d'eau par l'intestin grêle et le côlon. Le passage dans l'intestin grêle et le côlon peut également être plus rapide en cas de malabsorption des graisses.

Maladies endocriniennes : Plusieurs maladies endocriniennes (déséquilibres hormonaux) peuvent provoquer des diarrhées, par exemple, une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) et une glande pituitaire ou surrénale sous-active (maladie d'Addison).

Abus de laxatifs : L'abus de laxatifs par des personnes qui veulent de l'attention ou pour perdre du poids est une cause occasionnelle de diarrhée chronique.

Quand devez-vous appeler un médecin pour une diarrhée ?

La plupart des épisodes de diarrhée sont légers et de courte durée et n'ont pas besoin d'être signalés à un médecin. Le médecin doit être consulté en cas de :

• Forte fièvre (température supérieure à 101 F ou 38,3 C
• Douleur ou sensibilité abdominale modérée ou sévère
• Diarrhée sanglante suggérant une inflammation intestinale sévère
• Diarrhée chez les personnes atteintes d'une maladie sous-jacente grave pour lesquelles la déshydratation peut avoir des conséquences plus graves, par exemple, les personnes atteintes de diabète, de maladies cardiaques et du SIDA
• Diarrhée sévère qui ne montre aucune amélioration après 48 heures.
• Déshydratation modérée ou sévère
• Vomissements prolongés qui empêchent l'absorption de liquides par voie orale
• Diarrhée aiguë chez les femmes enceintes en raison de préoccupations pour la santé du fœtus
• Diarrhée qui survient pendant ou immédiatement après la fin d'une cure d'antibiotiques, car la diarrhée peut représenter une infection associée aux antibiotiques à C. difficile qui nécessite un traitement
• Diarrhée après le retour d'un pays en développement ou d'un camping en montagne car il peut y avoir une infection à Giardia (pour laquelle il existe un traitement)
• Diarrhée qui se développe chez les patients atteints de maladies intestinales chroniques telles que la colite ou la maladie de Crohn, car la diarrhée peut représenter une aggravation de la maladie sous-jacente ou une complication de la maladie, toutes deux nécessitant un traitement
• Diarrhée aiguë chez un nourrisson ou un jeune enfant afin d'assurer l'utilisation appropriée des liquides oraux (type, quantité et débit), de prévenir ou de traiter la déshydratation et de prévenir les complications d'une utilisation inappropriée de liquides telles que des convulsions et des anomalies électrolytes sanguins (minéraux)
• Diarrhée chronique

Comment la cause de la diarrhée est-elle diagnostiquée ?

Diarrhée aiguë : La diarrhée aiguë nécessite généralement peu de tests.

• La mesure de la pression artérielle en position assise puis en position debout peut mettre en évidence une hypotension orthostatique (une chute marquée de la pression artérielle) et confirmer la présence d'une déshydratation. If moderate or severe dehydration or electrolyte deficiencies are likely, blood electrolytes can be measured.
• Examination of a small amount of stool under the microscope may reveal white blood cells indicating that intestinal inflammation is present and prompting further testing, particularly bacterial cultures of stool and examination of stool for parasites.
• If antibiotics have been taken within the previous two weeks, stool should be tested for the toxin of C. difficile or the bacterial gene that is reasonable for the production of the toxin. It also is possible to culture the C. difficile bacterium.
• Testing stool or blood for viruses is performed only rarely, since there is no specific treatment for the viruses that cause gastroenteritis.
• If there has been recent travel to undeveloped countries or the mountains, stool may be examined under the microscope for Giardia and other parasites.
• There are also immunologic tests that can be done on samples of stool to diagnose infection with Giardia.

Chronic diarrhea: With chronic diarrhea, the focus usually shifts from dehydration and infection (with the exception of Giardia, which occasionally causes chronic infections) to the diagnosis of non-infectious causes of diarrhea. (See the prior discussion of common causes of chronic diarrhea.)

• This may require X-rays of the intestines (upper gastrointestinal series and/or barium enema), or endoscopy (esophagogastroduodenoscopy, EGD, or colonoscopy) with biopsies. Examination of the small intestine via a camera-containing capsule. Specialized small intestinal endoscopy also can be done to visually examine and biopsy the small intestine.
• Fat malabsorption can be diagnosed by measuring the fat in a 72-hour collection of stool. More abbreviated collections are less accurate.
• Sugar malabsorption can be diagnosed by eliminating the offending sugar from the diet or by performing a hydrogen breath test. Hydrogen breath testing also can be used to diagnose bacterial overgrowth of the small intestine.
• An under-active pituitary or adrenal gland and an overactive thyroid gland can be diagnosed by measuring blood levels of cortisol and thyroid hormone, respectively.
• Celiac disease can be diagnosed with blood tests and a biopsy of the small intestine.

What is the treatment of diarrhea in infants and children?

Most acute diarrhea in infants and young children is due to viral gastroenteritis and is usually short-lived. Antibiotics are not routinely prescribed for viral gastroenteritis. However, fever, vomiting, and loose stools can be symptoms of other childhood infections such as otitis media (infection of the middle ear), pneumonia, bladder infection, sepsis (bacterial infection in the blood) and meningitis. These illnesses may require early antibiotic treatment.

Infants with acute diarrhea also can quickly become severely dehydrated and therefore need early rehydration. For these reasons, sick infants with diarrhea should be evaluated by their pediatricians to identify and treat underlying infections as well as to provide instructions on the proper use of oral rehydration products.

Infants with moderate to severe dehydration usually are treated with intravenous fluids in the hospital. The pediatrician may decide to treat infants who are mildly dehydrated due to viral gastroenteritis at home with oral rehydration solutions.

Infants that are breastfed or formula-fed should continue to receive breast milk during the rehydration phase of their illness if not prevented by vomiting. During, and for a short time after recovering from viral gastroenteritis, babies can be lactose intolerant due to a temporary deficiency of the enzyme, lactase (necessary to digest the lactose in milk) in the small intestine. Infants with lactose intolerance can develop worsening diarrhea and cramps when dairy products are introduced. Therefore, after rehydration with oral rehydration solutions, an undiluted lactose-free formula and diluted juices are recommended. Milk products can be gradually increased as the infant improves.

What is the treatment for diarrhea in older children and adults?

During mild cases of diarrhea, diluted fruit juices, soft drinks containing sugar, sports drinks such as Gatorade and water can be used to prevent dehydration. Caffeine and lactose containing dairy products should be temporarily avoided since they can aggravate diarrhea, the latter primarily in individuals with transient lactose intolerance. If there is no nausea and vomiting, solid foods should be continued. Foods that usually are well tolerated during a diarrheal illness include rice, cereal, bananas, potatoes, and lactose-free products.

Oral rehydration solutions can be used for moderately severe diarrhea that is accompanied by dehydration in children older than 10 years of age and in adults. These solutions are given at 50 ml/kg over 4-6 hours for mild dehydration or 100 ml/kg over 6 hours for moderate dehydration. After rehydration, the oral rehydration solution can be used to maintain hydration at 100 ml to 200 ml/kg over 24 hours until the diarrhea stops. Directions on the solution label usually state the amounts that are appropriate. After rehydration, older children and adults should resume solid food as soon as any nausea and vomiting subside. Solid food should begin with rice, cereal, bananas, potatoes, and lactose free and low fat products. The variety of foods can be expanded as the diarrhea subsides.

What home remedies help the symptoms of diarrhea?

Many home remedies have been suggested for the treatment of diarrhea; however, few of them have been well studied. Three that have been studied and appear to be effective are:

• Pectin
• Cooked green bananas
• Probiotics

When should antibiotics be used for diarrhea?

Most episodes of diarrhea are acute and of short duration and do not require antibiotics. Antibiotics are not even necessary for the most common bacterial infections that cause diarrhea.

Antibiotics, however, often are used when

• patients have more severe and persistent diarrhea,
• patients have additional debilitating diseases such as heart failure, lung disease, and AIDS,
• stool examination and testing discloses parasites, more serious bacterial infections (for example, Shigella ), or C. difficile , and
• traveler's diarrhea.

Which medications treat diarrhea?

Absorbents

Absorbents are compounds that absorb water. Absorbents that are taken orally bind water in the small intestine and colon and make diarrheal stools less watery. They also may bind toxic chemicals produced by bacteria that cause the small intestine to secrete fluid; however, the importance of toxin binding in reducing diarrhea is unclear.

The two main absorbents are attapulgite (a naturally occurring complex mineral) and polycarbophil (a fiber) both available without prescriptions. Psyllium, another absorbent has been used for mild diarrhea, but is primarily used for constipation.

Examples of products containing attapulgite are:

• Donnagel
• Rheaban
• Kaopectate Advanced Formula
• Parepectolin
• Diasorb

Examples of products containing polycarbophil are:

• Equalactin
• Konsyl Daily Fiber Therapy
• Mitrolan
• Polycarb

Products containing polycarbophil have been used to treat both diarrhea and constipation. Attapulgite and polycarbophil remain in the intestine and, therefore, have no side effects outside of the gastrointestinal tract. They may occasionally cause constipation and bloating. One concern is that absorbents also can bind medications and interfere with their absorption into the body. For this reason, it often is recommended that medications and absorbents be taken several hours apart so that they are physically separated within the intestines.

Anti-motility medications

Anti-motility medications are drugs that relax the muscles of the small intestine and/or the colon. Relaxation results in slower flow of intestinal contents. Slower flow allows more time for water to be absorbed from the intestine and colon and reduces the water content of stool. Cramps, due to spasm of the intestinal muscles, also are relieved by the muscular relaxation.

The two main anti-motility medications are loperamide (Imodium), which is available without a prescription, and diphenoxylate (Lomotil), which requires a prescription. Both medications are related to opiates (for example, codeine) but neither has the pain-relieving effects of opiates.

Loperamide (Imodium), though related to opiates, does not cause addiction.

Diphenoxylate is a man-made medication that at high doses can be addictive because of its opiate-like, euphoric (mood-elevating) effects. In order to prevent abuse of diphenoxylate and addiction, a second medication, atropine, is added to loperamide in Lomotil. If too much Lomotil is ingested, unpleasant side effects from too much atropine will occur.

Loperamide and diphenoxylate are safe and well tolerated. There are some precautions, however, that should be observed.

• Anti-motility medications should not be used without a doctor's guidance to treat diarrhea caused by moderate or severe ulcerative colitis, C. difficile colitis , and intestinal infections by bacteria that invade the intestine (for example, Shigella ). Their use may lead to more serious inflammation and prolong the infections.
• Diphenoxylate can cause drowsiness or dizziness, and caution should be used if driving or if tasks that require alertness and coordination are required.
• Anti-motility medications should not be used in children younger than two years of age.
• Most unimportant, acute diarrhea should improve within 72 hours. If symptoms do not improve or if they worsen, a doctor should be consulted before continuing treatment with anti-motility medications.

Bismuth compounds

Many bismuth-containing preparations are available around the world. Bismuth subsalicylate (Pepto-Bismol) is available in the US. It contains two potentially active ingredients, bismuth and salicylate (aspirin). It is not clear how effective bismuth compounds are, except in traveler's diarrhea and the treatment of H. pylori infection of the stomach where they have been shown to be effective. It also is not clear how bismuth subsalicylate might work. It is thought to have some antibiotic-like properties that affect bacteria that cause diarrhea. The salicylate is anti-inflammatory and could reduce secretion of water by reducing inflammation. Bismuth also might directly reduce the secretion of water by the intestine.

Pepto-Bismol is well tolerated. Minor side effects include darkening of the stool and tongue. Several precautions that should be observed when using Pepto-Bismol.

• Since it contains salicylate, a chemical related to aspirin (acetyl salicylate), patients who are allergic to aspirin should not take Pepto-Bismol.
• Pepto-Bismol should not be used with other aspirin-containing medications since too much aspirin may be ingested and lead to aspirin toxicity, the most common manifestation of which is ringing in the ears.
• The salicylate in Pepto-Bismol, similar to aspirin, can accentuate the effects of anticoagulants, particularly warfarin (Coumadin), and lead to excessive bleeding. It also may cause abnormal bleeding in people who have a tendency to bleed because of genetic disorders or underlying diseases, for example, cirrhosis that also may cause abnormal bleeding.
• The salicylate in Pepto-Bismol can aggravate stomach and duodenal ulcer disease like aspirin.
• Pepto-Bismol and salicylate-containing products should not be given to children and teenagers with chickenpox, influenza, and other viral infections because they may cause Reye's syndrome. Reye's syndrome is a serious illness affecting primarily the liver and brain that can lead to liver failure and coma, with a mortality rate of at least 20%.
• Pepto-Bismol should not be given to infants and children younger than two years of age.

Which types of doctors treat diarrhea?

Gastroenterologists are the specialists who usually manage patients with diarrhea and pursue the diagnosis of its cause, particularly when the diarrhea is chronic.

What are the complications of diarrhea?

Dehydration occurs when there is excessive loss of fluids and minerals (electrolytes) from the body due to diarrhea, with or without vomiting.

• Dehydration is common among adult patients with acute diarrhea who have large amounts of watery stool, particularly when the intake of fluids is limited by lethargy or is associated with nausea and vomiting.
• It also is common in infants and young children who develop viral gastroenteritis or bacterial infection.
• Patients with mild dehydration may experience only thirst and dry mouth.
• Moderate to severe dehydration may cause orthostatic hypotension with (fainting or light-headedness upon standing) due to a reduced volume of blood, which causes a drop in blood pressure upon standing). A diminished urine output, severe weakness, shock, kidney failure, confusion, acidosis (too much acid in the blood), and coma.

Electrolytes (minerals) are lost with water when diarrhea is prolonged or severe, and mineral or electrolyte deficiencies may occur. The most common deficiencies occur with sodium and potassium. Abnormalities of chloride and bicarbonate also may develop.

Finally, there may be irritation of the anus due to the frequent passage of watery stool containing irritating substances.

How can dehydration from diarrhea be prevented and treated?

Oral rehydration solutions (ORS) are liquids that contain a carbohydrate (glucose or rice syrup) and electrolyte (sodium, potassium, chloride, and citrate or bicarbonate). Originally, the World Health Organization (WHO) developed the WHO-ORS to rapidly rehydrate victims of the severe diarrheal illness, cholera. The WHO-ORS solution contains glucose and electrolytes. The glucose in the solution is important because it forces the small intestine to quickly absorb the fluid and the electrolytes. The purpose of the electrolytes in the solution is the prevention and treatment of electrolyte deficiencies.

In the U.S., convenient, premixed commercial ORS products that are similar to the WHO-ORS are available for rehydration and prevention of dehydration. Examples of these products are Pedialyte, Rehydralyte, Infalyte, and Resol.

Most of the commercially available ORS products in the U.S. contain glucose. Infalyte is the only one that contains rice carbohydrate instead of glucose. Most doctors believe that there are no important differences in effectiveness between glucose and rice carbohydrate.

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