Démêler la communication intestin-cerveau ouvre la voie à des traitements ciblés

Les scientifiques de l'Université Flinders ont, pour la première fois, identifié un type spécifique de terminaison nerveuse sensorielle dans l'intestin et comment ceux-ci peuvent « parler » à la moelle épinière, communiquer la douleur ou l'inconfort au cerveau.

Cette découverte devrait éclairer le développement de nouveaux médicaments pour traiter les problèmes associés à la communication intestin-cerveau, ouvrant la voie à des traitements ciblés pour atténuer les dysfonctionnements associés.

Alors que notre compréhension des capacités neurosensorielles de l'intestin s'est développée rapidement ces dernières années, deux des grands mystères ont été où et comment se trouvent les différents types de terminaisons nerveuses sensorielles dans l'intestin, et comment ils sont activés.

Une étape importante pour répondre à ces questions a été rendue possible grâce au développement de nouvelles techniques par le laboratoire de neurophysiologie viscérale du professeur Nick Spencer à l'Université Flinders en Australie-Méridionale.

Nous savons que de nombreux troubles du cerveau et de l'intestin sont associés les uns aux autres, il est donc essentiel de démêler leur connexion pour développer des objectifs ciblés, des traitements efficaces pour ce qui peut être débilitant comme le syndrome du côlon irritable, constipation chronique ou rectocolite hémorragique."

Professeur Nick Spencer, Université Flinders

Les recherches du professeur Spencer ont révélé un ensemble extraordinairement complexe de terminaisons nerveuses situées sur plusieurs couches de tissus dans le côlon inférieur.

"Notre étude a identifié les deux classes de neurones impliqués et leur emplacement dans une gamme de couches du côlon, y compris les membranes musculaires et muqueuses, qui sont potentiellement capables de détecter des stimuli sensoriels."

Ses recherches constituent l'une des nombreuses études en cours dans les cinq laboratoires de « neurogastroentérologie » de l'Université Flinders, qui contribuent à la banque croissante de connaissances mondiales sur l'interaction de l'intestin avec le cerveau, y compris son impact sur les fonctions cognitives supérieures.

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