Questa scoperta è destinata a informare lo sviluppo di nuovi farmaci per trattare i problemi associati alla comunicazione intestino-cervello, aprendo la strada a trattamenti mirati per mitigare la disfunzione correlata.
Mentre la nostra comprensione delle capacità neurosensoriali dell'intestino è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, due dei grandi misteri sono stati dove e come si trovano i diversi tipi di terminazioni nervose sensoriali nell'intestino, e come si attivano.
Un passo importante nel rispondere a queste domande è stato reso possibile dallo sviluppo di nuove tecniche da parte del laboratorio di neurofisiologia viscerale del professor Nick Spencer presso la Flinders University in South Australia.
Sappiamo che molti disturbi del cervello e dell'intestino sono associati tra loro, quindi svelare la loro connessione è fondamentale per lo sviluppo mirato, trattamenti efficaci per quelle che possono essere condizioni debilitanti come la sindrome dell'intestino irritabile, costipazione cronica o colite ulcerosa".
Professor Nick Spencer, Università di Flinders
La ricerca del professor Spencer ha rivelato una serie straordinariamente complessa di terminazioni nervose che si trovano su più strati di tessuti nel colon inferiore.
"Il nostro studio ha identificato le due classi di neuroni coinvolti e la loro posizione in un intervallo di strati nel colon, comprese le membrane muscolari e mucose, potenzialmente in grado di rilevare stimoli sensoriali".
La sua ricerca costituisce uno dei tanti studi in corso presso i cinque laboratori di "Neurogastroenterologia" della Flinders University, che stanno contribuendo alla crescente banca di conoscenze globali sull'interazione dell'intestino con il cervello, compreso il suo impatto sulla funzione cognitiva superiore.
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