Le comportement sexuel pourrait affecter le microbiome intestinal et le système immunitaire

Le comportement sexuel d'une personne peut affecter son microbiome et son système immunitaire, augmentant potentiellement leur risque d'infection par le VIH, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du campus médical de l'Université du Colorado à Anschutz.

L'étude a été publiée la semaine dernière dans la revue Pathogènes PLOS .

Le microbiote, une communauté de microbes dans l'intestin, jouent un rôle majeur dans la conduite et la formation du système immunitaire humain. Mais des études récentes ont montré que les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH) ont des microbiomes très distincts par rapport aux hommes ayant des relations sexuelles avec des femmes (HSH), quel que soit le statut d'infection par le VIH.

Les chercheurs de CU Anschutz voulaient savoir si ce microbiome altéré induit l'activation des cellules T associée au risque de transmission du VIH et à la gravité accrue de la maladie.

Pour étudier cela, ils ont prélevé des échantillons de selles de 35 hommes en bonne santé - des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes et des hommes ayant des relations sexuelles avec des femmes - et les ont transplantés sur des souris. Les souris qui ont reçu les échantillons de selles de MSM ont montré une preuve accrue d'activation des cellules T CD4+, ce qui les exposerait à un risque plus élevé de VIH s'ils étaient humains.

Ils ont également isolé des cellules immunitaires des intestins de personnes séronégatives et les ont exposées à des bactéries provenant de fèces de MSM et de MSW. Les cellules immunitaires d'origine intestinale humaine exposées à des bactéries fécales MSM étaient plus susceptibles d'être infectées par le virus VIH in vitro. Ceci était à nouveau lié à une activation immunitaire accrue par ces bactéries fécales.

"Ces résultats fournissent la preuve d'un lien direct entre la composition du microbiome et l'activation immunitaire chez les HSH séronégatifs et séropositifs pour le VIH, et une justification pour étudier le microbiome intestinal en tant que facteur de risque de transmission du VIH, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Brent Palmer, Doctorat, professeur agrégé de médecine à la Division d'allergie et d'immunologie clinique de la CU School of Medicine.

La raison exacte pour laquelle le microbiome des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes est si distinct reste inconnue. Certains ont émis l'hypothèse que le régime alimentaire peut favoriser l'inflammation et ainsi activer les cellules T.

« Il existe un microbiome unique associé aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes qui entraîne une activation immunitaire dans l'intestin qui peut également entraîner des niveaux plus élevés d'infection par le VIH, " Palmer a dit. "Mais nous ne savons toujours pas exactement pourquoi c'est."

Pourtant, comprendre ce microbiome est important, Palmer a dit, car cela pourrait affecter directement le système immunitaire des hommes à haut risque et entraîner un risque accru d'infection par le VIH.

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