La diarrhée survient lorsque vos selles deviennent molles ou liquides. La définition de la diarrhée est le passage de selles molles ou liquides 3 fois ou plus par jour (ou plus fréquemment que d'habitude).
La diarrhée survient lorsque la muqueuse de l'intestin est incapable d'absorber du liquide ou qu'elle sécrète activement du liquide. Il existe de nombreuses causes, y compris l'infection et l'inflammation.
De nombreux cas de diarrhée sont spontanément résolutifs et ne nécessitent pas de traitement spécifique. Cependant, il est important dans tous les cas de diarrhée de rester hydraté en buvant beaucoup de liquides.
En plus des selles fréquentes et liquides, les selles peuvent également contenir du mucus, du pus, du sang ou des quantités excessives de graisse.
La diarrhée peut être accompagnée de :
La diarrhée peut provoquer une déshydratation, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Les symptômes de déshydratation chez les adultes peuvent inclure :
Les symptômes de déshydratation légère à modérée chez les enfants peuvent inclure :
Les signes de déshydratation sévère chez les enfants comprennent les yeux, les joues ou le ventre enfoncés, ou une fontanelle enfoncée (la partie molle sur le dessus de la tête chez les bébés et les tout-petits).
Les personnes atteintes de diarrhée, en particulier les très jeunes et les personnes très âgées, risquent de se déshydrater rapidement. Cela nécessite une attention médicale immédiate.
La diarrhée peut avoir de nombreuses causes différentes, notamment les suivantes.
La diarrhée chez les très jeunes enfants est souvent causée par des infections virales. Infections à rotavirus étaient une cause fréquente, mais ce risque est réduit par le vaccin antirotavirus, qui peut prévenir la gastro-entérite (ou réduire le risque de gastro-entérite grave) causée par une infection à rotavirus. De nombreux autres virus provoquent encore couramment la diarrhée chez les nourrissons et les tout-petits.
La plupart des gens ont connu un épisode de diarrhée à un moment donné de leur vie. Généralement, cela se résout après quelques jours.
Vous devriez consulter un médecin si :
Si votre enfant a la diarrhée, emmenez-le immédiatement chez un médecin s'il a :
Votre GP (médecin généraliste) vous posera des questions sur vos symptômes et depuis combien de temps vous avez la diarrhée et vous posera des questions sur votre régime alimentaire et sur les médicaments que vous prenez. Ils voudront vous examiner, rechercher des signes de déshydratation et des causes possibles de diarrhée.
Votre médecin peut recommander d'envoyer un échantillon de selles à un laboratoire pour analyse. Des tests sanguins peuvent également être recommandés.
En fonction de vos symptômes, votre médecin peut vous référer à un gastro-entérologue (spécialiste des affections du tube digestif) pour une évaluation et des tests plus approfondis.
La plupart des adultes souffriront de diarrhée à un moment donné. La plupart des gens n'ont pas besoin de traitement spécifique pour la diarrhée infectieuse car elle s'améliore généralement d'elle-même en quelques jours. Cependant, il est important de boire beaucoup de liquides pour rester bien hydraté. Ceci est particulièrement important pour les enfants et les bébés.
Le traitement de la diarrhée non infectieuse dépendra de la cause.
Si vous avez la diarrhée, vous devez boire beaucoup de liquides. Les fluides appropriés incluent :
Ne buvez pas de limonade non diluée ou d'autres boissons gazeuses non diluées, car la teneur élevée en glucose peut aspirer du liquide dans l'intestin, provoquant davantage de diarrhée. N'utilisez pas non plus de boissons réhydratantes pour sportifs.
Si vous avez des nausées, essayez de prendre souvent de petites gorgées de liquide. Même si vous vomissez après avoir bu, vous absorberez probablement un peu de liquide. Si vous ne buvez pas, vous ne ferez que vous déshydrater davantage.
Une déshydratation sévère doit être traitée à l'hôpital avec des liquides intraveineux (liquides administrés dans une veine, via un goutte-à-goutte).
Limitez votre consommation de nourriture si vous souffrez de gastro-entérite accompagnée de vomissements. Cependant, ne limitez pas votre consommation de liquide.
Pendant que vous avez la diarrhée, évitez la caféine (thé, café, boissons au cola), l'alcool et les aliments gras, très sucrés ou riches en fibres. Les produits laitiers peuvent aggraver les symptômes, mais le yaourt (qui contient moins de lactose que le lait) peut être toléré.
Recommencez lentement à manger des aliments solides et choisissez des aliments fades, faibles en gras et en fibres. Cela comprend les craquelins, les pommes de terre bouillies, le riz nature ou les toasts. Restreindre la consommation d'aliments gras, sucrés ou épicés pendant 48 heures.
Certaines personnes peuvent souffrir d'intolérance au lactose (incapacité à digérer les sucres du lait) pendant un certain temps après la disparition de la diarrhée. Si cela persiste au-delà d'une semaine ou 2, vous devriez consulter un médecin.
Les médicaments anti-motilité (parfois appelés médicaments anti-diarrhéiques) peuvent aider à ralentir la diarrhée. Ces médicaments peuvent être utiles pour soulager les symptômes de diarrhée légère ou modérée si un contrôle à court terme est nécessaire, par exemple pendant un voyage. Ces médicaments peuvent être obtenus en pharmacie.
Les médicaments anti-motilité ne doivent pas être utilisés si vous avez une diarrhée sévère ou sanglante et peuvent être dangereux dans ce cas. Ils ne doivent jamais être utilisés pour traiter la diarrhée chez les nourrissons et les enfants.
Les produits disponibles incluent :
Ces médicaments peuvent aggraver la diarrhée d'origine bactérienne et provoquer une somnolence. L'alcool doit être évité.
Les antibiotiques ne sont prescrits que dans certains cas de diarrhée causée par des bactéries ou des parasites. Votre médecin peut demander un échantillon de selles pour rechercher des bactéries ou des parasites avant de commencer un traitement antibiotique.
Si vous avez eu un épisode de gastro-entérite, vous pourriez bénéficier de la prise de probiotiques.
La diarrhée peut affecter la façon dont certains médicaments (comme la pilule contraceptive) sont absorbés. Si vous prenez la pilule contraceptive et que vous développez une diarrhée, vous devez utiliser une méthode de contraception d'appoint, telle que des préservatifs, jusqu'à vos prochaines règles, car la diarrhée peut rendre la pilule moins efficace.
Si vous prenez un autre médicament régulier, parlez à votre médecin des effets que la diarrhée a pu avoir sur son efficacité.
Certains types de diarrhée peuvent très facilement être transmis. Il est important que les enfants n'aillent pas à l'école ou à la garderie quand ils ont la diarrhée.
De même, ne préparez pas de nourriture pour les gens si vous souffrez de diarrhée. Vous pouvez continuer à être contagieux pendant un certain temps après vous être senti mieux, alors gardez des précautions d'hygiène alimentaire strictes pendant une semaine après toute maladie diarrhéique.
Lavez-vous soigneusement les mains avec de l'eau tiède et du savon après être allé aux toilettes et avant la préparation des aliments — apprenez à vos enfants à faire de même. Les désinfectants pour les mains sont utiles lorsque vous n'êtes pas près d'un évier.
Il existe un vaccin disponible qui peut prévenir la gastro-entérite (ou réduire le risque de gastro-entérite grave) causée par une infection à rotavirus. Le vaccin antirotavirus est administré dans le cadre du calendrier de vaccination systématique des enfants.
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