Che cos'è un'infezione da streptococco?

Fatti sulle infezioni da streptococco di gruppo A (GAS)

Figura 1:Foto di Streptococcus pyogenes (GAS). FONTE:CDC

• Gli streptococchi di gruppo A (GAS) sono batteri gram-positivi a forma sferica che producono beta-emolisi (lisi dei globuli rossi che producono aree chiare o trasparenti in speciali mezzi di crescita) e si presentano solitamente come una catena di due o più batteri e hanno molecole sulla loro superficie note come antigeni di gruppo A di Lancefield.
• Gruppo A Streptococco (GAS) gli organismi si diffondono solitamente per trasferimento diretto da uomo a uomo. Occasionalmente, possono essere diffusi da goccioline o da una persona che tocca oggetti maneggiati di recente da un individuo infetto (chiamati anche fomiti).
• Il GAS può causare una vasta gamma di malattie, ma in particolare la faringite da streptococco (streptococco della gola) nei bambini e negli adolescenti in età scolare; altre malattie (o complicazioni) includono febbre, febbre reumatica, danni ai reni, ferite e infezioni della pelle (ad esempio, impetigine) e, occasionalmente, fascite necrotizzante e shock.
• Alcune infezioni da GAS sono contagiose e altre no.
• Le infezioni da GAS che sono contagiose possono essere contagiose durante il periodo di incubazione (il tempo che intercorre tra l'infezione e lo sviluppo dei sintomi) fino alla cessazione dei sintomi.
• Il periodo di incubazione varia in base alla specifica infezione causata dai GAS, ma la maggior parte ha un intervallo da uno a cinque giorni, mentre altri impiegano più di una settimana per causare i sintomi.
• Sintomi e segni della malattia GAS sono variabili e sono correlati all'area corporea interessata dall'infezione; ad esempio, mal di gola, eritema della gola e linfonodi ingrossati nel mal di gola fino a pressione sanguigna bassa e insufficienza d'organo nella sindrome da shock tossico da streptococco (STSS).
• I primi segni e sintomi di fascite necrotizzante includono febbre, forte dolore e gonfiore ed eritema (arrossamento) nel sito della ferita o nel sito in cui i microrganismi GAS sono entrati nel corpo; segni e sintomi successivi includono secrezione di liquidi dal tessuto infetto, perdita di pelle e bassa pressione sanguigna
• I primi sintomi della sindrome da shock tossico non sono specifici, spesso iniziano con sintomi simil-influenzali di febbre lieve e malessere, quindi la condizione spesso avanza improvvisamente con sintomi di febbre alta, nausea, vomito, diarrea, eruzioni cutanee e bassa pressione sanguigna con possibile progressione per includere confusione, mal di testa, convulsioni e perdita di pelle dai palmi delle mani e dalla pianta dei piedi.
• La diagnosi del GAS viene effettuata coltivando i batteri e facendo identificare al laboratorio i batteri mediante funzioni metaboliche e test immunologici; i test rapidi si basano sul riconoscimento immunologico degli antigeni GAS prelevati dal paziente mediante tamponamento della gola.
• Sebbene gli antibiotici orali (molti tipi) siano efficaci nel trattamento delle forme più lievi di infezioni GAS, le forme più gravi di GAS come la malattia GAS invasiva di solito richiedono più antibiotici somministrati per via endovenosa; inoltre, alcuni pazienti potrebbero richiedere un intervento chirurgico per rimuovere i tessuti morti e morenti.
• Specialisti in malattie infettive, pediatri, specialisti in ostetricia/ginecologia, specialisti in terapia intensiva, dermatologi, specialisti di medicina interna, medici di famiglia e chirurghi possono essere coinvolti nel team che si prende cura di un paziente GAS.
• La prognosi (risultato) delle infezioni da GAS, in particolare quelle lievi, è generalmente da buona a eccellente. Tuttavia, man mano che la malattia progredisce da moderata a pericolosa per la vita, la prognosi diminuisce da buona a scarsa; un trattamento efficace precoce può migliorare la prognosi.
• La prevenzione delle infezioni da GAS è possibile prestando attenzione a una buona igiene come lavarsi le mani ed evitare di mangiare o bere dagli stessi contenitori utilizzati da altre persone ed evitando il contatto diretto e indiretto (ad esempio contaminazione di goccioline o particelle di indumenti) con un individuo infetto; il trattamento precoce delle infezioni da GAS può ridurre o prevenire la progressione verso una malattia più grave.
• Sebbene la ricerca sia in corso, non esiste un vaccino disponibile in commercio per prevenire le infezioni da GAS.

Gruppo A Streptococco Sintomi e segni di infezione

Segni e sintomi dell'infezione da streptococco di gruppo A dipendono dal sito del corpo in cui si trova l'infezione. I sintomi e i segni tipici possono includere

• mal di gola,
• arrossamento della gola,
• fluido denso simile a un pus attorno alle tonsille,
• febbre,
• brividi e
• linfonodi ingrossati e teneri dentro e intorno al collo.

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Cos'è il gruppo A Streptococco (GAS)?

Figura 2:immagine di un'infezione da Streptococcus pyogenes (streptococco). FONTE:CDC/Dott. Heinz F. Eichenwald

Gruppo A Streptococco è definito come un genere batterico gram-positivo composto da Streptococcus pyogenes tensioni. Gruppo A Streptococco ceppi hanno un antigene di superficie simile riconosciuto da specifici test di laboratorio, chiamato antigene di gruppo A di Lancefield. I gruppi di Lancefield (circa 18 gruppi di Lancefield) sono composti da diversi Streptococco gruppi di specie con antigeni specifici e sono distinti da test anticorpali specifici. Inoltre, gruppo A Streptococco i ceppi sono beta-emolitici (beta-emolitici significa che i batteri lisano i globuli rossi sospesi in piastre di agar con sostanze secrete, vedere, ad esempio, Fig. 3). Questi test sono menzionati perché sono usati frequentemente per distinguere il gruppo A Streptococco batteri del gruppo B, gruppo C e altri streptococcus gruppi. Gruppo A Streptococco i batteri appaiono come coppie e catene quando macchiati di grammo (vedi Fig. 1); questi batteri sono anche chiamati "beta streptococco, GAS e GABHS". Sebbene questi batteri possano colonizzare in modo innocuo le persone sulla gola e sulla pelle, a volte possono causare malattie da lievi a gravi. I batteri GAS hanno causato malattie negli esseri umani probabilmente da quando gli esseri umani si sono sviluppati per la prima volta.

Streptococcus pyogenes (GAS) i batteri hanno molti componenti che contribuiscono alla capacità dell'agente patogeno di causare malattie:

• L'acido lipoteicoico sulla sua superficie aiuta i batteri GAS a legarsi alle membrane cellulari epiteliali.
• Le proteine ​​M (oltre 100 tipi sui ceppi batterici GAS) aiutano i batteri a resistere alle difese immunologiche dell'ospite.
• Esotossine (ad esempio, DNAsi A, C e D, streptolisina S, proteinasi, streptochinasi ed esotossine pirogene [AD])
• Stimolatori del sistema immunitario umano (ad esempio, streptolisina O, DNAsi B e ialuronidasi)

Le esotossine causano eruzioni cutanee da scarlattina, danneggiano gli organi, possono causare shock e inibire il sistema immunitario umano, mentre gli stimolatori del sistema immunitario umano possono stimolare il sistema immunitario a produrre anticorpi che probabilmente svolgono un ruolo nello sviluppo di risposte autoimmuni che possono portare alla glomerulonefrite o febbre reumatica acuta. S. piogene (GAS) ha oltre 100 sierotipi che possono variare leggermente nella loro capacità di produrre i componenti di cui sopra che contribuiscono alla patogenicità di ciascun ceppo di batteri. Nel 2015 nel Regno Unito è stato notato un nuovo ceppo GAS, noto come genotipo emm89; i cambiamenti genetici sembravano aumentare la capacità del ceppo di causare malattie e sembrano sostituire i genotipi GAS più vecchi.

In che modo le persone contraggono le infezioni da streptococco di gruppo A (GAS)?

Nella maggior parte dei casi, i batteri GAS vengono contratti attraverso il contatto da persona a persona con muco, pelle o lesioni infette. La diffusione degli organismi GAS avviene di rado per mezzo di oggetti che sono entrati in contatto con persone infette. Tuttavia, molte persone sono colonizzate (hanno i batteri sulla superficie del corpo ma non sono infette) da batteri GAS. I neonati e i bambini spesso acquisiscono prima questi organismi dalle loro madri colonizzate.

Quali malattie sono causate dall'infezione da streptococco di gruppo A?

La sinusite è una delle condizioni più comuni che possono affliggere le persone per tutta la vita. Fonte:iStock / MedicineNet

Ci sono un certo numero di malattie che gli organismi GAS possono causare. Le malattie predominanti sono le seguenti:

• Faringite streptococcica (streptococco, Fig. 2)
• Scarlattina
• Febbre reumatica
• Glomerulonefrite
• Impetigine
• Cellulite (quasi ovunque sul corpo; vedi erisipela sotto)
• Infezioni della ferita
• Infezioni ossee
• Sinusite
• Polmonite
• Meningite
• Fascite necrotizzante (a volte definita malattia carnivora)
• Sindrome da shock tossico da streptococco
• Tonsillofaringite
• Febbre puerperale (febbre dopo il parto di una donna incinta)
• Erisipela (cellulite della pelle, spesso la pelle del viso)

Questo elenco non è esaustivo poiché i batteri GAS sono stati trovati in molti altri processi patologici. Inoltre, molte delle malattie sopra elencate possono essere causate anche da molti altri agenti patogeni, sebbene le prime tre elencate (faringite, scarlattina e febbre reumatica) siano prevalentemente causate da GAS. Alcuni ricercatori considerano la maggior parte di queste malattie come complicanze di un'infezione iniziale della pelle o della gola con GAS.

Le infezioni da streptococco di gruppo A sono contagiose?

In generale, le infezioni da streptococco di gruppo A sono contagiose, ma ci sono alcune qualificazioni a questa risposta. Ad esempio, lo streptococco è contagioso, ma altri tipi di infezione come la sindrome da shock tossico sono generalmente considerati non contagiosi; di conseguenza, la risposta dipende dal tipo specifico di infezione e dalle eventuali circostanze attenuanti.

Qual ​​è il periodo contagioso per le infezioni da streptococco di gruppo A?

Per quelle infezioni che sono considerate contagiose, la persona è contagiosa nel periodo di incubazione (prima che si sviluppino i sintomi dell'infezione) e durante la fase acuta dell'infezione mentre il paziente ha sintomi. Quando i sintomi cessano, la persona è solitamente non contagiosa a meno che l'individuo non diventi un portatore (colonizzato con streptococco di gruppo A ma senza sintomi).

Qual ​​è il periodo di incubazione per le infezioni da streptococco di gruppo A?

Il periodo di incubazione per la faringite e la cellulite GAS varia da circa uno a cinque giorni. Altri tipi di infezione da GAS possono svilupparsi rapidamente (fascite necrotizzante) mentre altri (scarlattina) possono richiedere una settimana o più per svilupparsi.

Quali sono i segni ei sintomi di infezioni da streptococco di gruppo A?

Le infezioni da GAS possono produrre molti segni e sintomi diversi:

• Faringite (streptococco/tonsillite):mal di gola, irritazione alla deglutizione, macchie bianche sulle tonsille (essudati), ingrossamento dei linfonodi del collo, febbre; faringite con febbre e macchie bianche sulle tonsille sono segni importanti ma non definitivi di faringite GAS.
• Scarlattina:sintomi di faringite (vedi sopra), pastia (righe rosa o rosse formate da petecchie confluenti, che sono piccole macchie viola o rosse sulla pelle causate da lievi rotture dei vasi sanguigni) che si trovano nelle pieghe della pelle, in particolare le superficie flessoria del gomito), febbre, eruzione cutanea sul collo e sul torace, poi tutto il corpo con carta vetrata, dolori muscolari, dolore addominale, lingua arrossata e gonfia (lingua a fragola)
• Febbre reumatica:infiammazione delle articolazioni, danno alla valvola cardiaca
• Glomerulonefrite:infiammazione dei reni, ridotta funzionalità renale
• Fascite necrotizzante:distruzione tissutale che progredisce rapidamente
• Sindrome da shock tossico:insufficienza d'organo a rapida progressione con bassa pressione sanguigna

La maggior parte delle malattie elencate qui per l'infezione da GAS di solito si verificano dopo una faringite iniziale, con fascite necrotizzante e shock tossico che a volte si verificano senza un'infezione iniziale rilevabile di faringite. Altri processi patologici che coinvolgono organismi GAS (ad esempio meningite, infezioni ossee, polmonite, infezioni delle ferite e altri) producono i sintomi tipici associati a questi processi patologici e clinicamente non sono unici per GAS o altri organismi patogeni.

Cos'è la malattia invasiva da streptococco di gruppo A? Chi è più a rischio di contrarre la malattia GAS invasiva?

La malattia GAS invasiva si verifica quando gli organismi GAS invadono e infettano organi o sistemi di organi del corpo (ad esempio, infezioni da GAS del sangue, dei muscoli, del tessuto adiposo o dei polmoni). Si tratta di infezioni gravi e il tasso di mortalità (tasso di mortalità) varia da circa il 10% al 60%, a seconda dell'area o delle aree del corpo infette. Le forme più gravi di infezioni invasive da GAS sono la fascite necrotizzante e la sindrome da shock tossico da streptococco descritti di seguito. Le persone a maggior rischio di contrarre forme invasive di GAS sono individui con malattie croniche e pazienti immunosoppressi (ad esempio pazienti affetti da cancro, diabete e insufficienza renale e persone che assumono farmaci di tipo steroideo). La maggior parte delle persone sane non contrae questo tipo di malattia GAS, ma se hanno rotture della pelle (tagli, abrasioni, siti chirurgici recenti), questi individui hanno un rischio maggiore di malattia GAS rispetto alle persone senza rotture della pelle.

Altri pazienti a rischio di malattia GAS invasiva sono pazienti con infezioni GAS che possono facilmente progredire in grasso e muscoli profondi (ad esempio, un'infezione GAS vicino allo scroto o all'ano o un ascesso cutaneo) e possono evolvere in fascite necrotizzante. Inizialmente è stato riscontrato che la sindrome da shock tossico è associata a infezioni vaginali secondarie all'uso di tamponi (o a un uso inappropriato come lasciare un tampone nella vagina per un periodo prolungato). Tuttavia, qualsiasi paziente che abbia una ferita o un intervento chirurgico che richieda una medicazione per ridurre l'emorragia (ad esempio, una medicazione nasale per una grave emorragia nasale) è a maggior rischio di sindrome da shock tossico. La sindrome da shock tossico può anche essere causata da un batterio diverso chiamato Stafilococco .

Di conseguenza, i fattori di rischio per gli organismi GAS di causare infezioni includono la soppressione del sistema immunitario (vedi sopra), ferite aperte o medicazioni per ferite o tamponi che possono promuovere la sopravvivenza e la proliferazione dei GAS. I bambini e gli anziani hanno un rischio maggiore di contrarre il GAS.

Quali sono i sintomi ei segni della fascite necrotizzante?

I primi segni e sintomi di fascite necrotizzante includono febbre, dolore intenso, gonfiore ed eritema (arrossamento) nel sito della ferita o nel sito in cui i microrganismi GAS sono entrati nel corpo. Il dolore e il gonfiore possono estendersi ben oltre l'eritema. I cambiamenti della pelle possono inizialmente assomigliare alla cellulite, ma si sviluppano ulcerazione, croste e drenaggio di liquidi dal sito, a volte rapidamente (Fig. 3). Gli organismi GAS possono quindi diffondersi nel flusso sanguigno e il paziente può sviluppare batteriemia e shock settico con febbre alta e pressione sanguigna bassa. Circa il 20% dei pazienti con fascite necrotizzante causata da GAS morirà a causa dell'infezione.

Figura 3:immagine di fascite necrotizzante (malattia carnivora)

Quali sono i segni e i sintomi della sindrome da shock tossico da streptococco (STSS)?

I primi sintomi di TSS sono aspecifici e spesso iniziano con sintomi simil-influenzali di febbre lieve e malessere. Tuttavia, il TSS spesso avanza improvvisamente con sintomi di febbre alta, nausea, vomito, diarrea, eruzioni cutanee e pressione sanguigna bassa. Se progredisce, possono verificarsi confusione, mal di testa, convulsioni e perdita di pelle dai palmi delle mani e dalla pianta dei piedi. La pressione sanguigna può diventare pericolosamente bassa in modo che gli organi del corpo non siano pieni di sangue a sufficienza e se si sviluppa un'insufficienza multiorgano, il paziente spesso muore. Il tasso di mortalità varia ampiamente, a seconda di quanto bene il paziente può rispondere al trattamento. Batteri GAS e Staphylococcus aureus sono i batteri predominanti che causano TSS.

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano le infezioni da streptococco di gruppo A (GAS)?

Figura 4:Immagine dell'emolisi beta. FONTE:CDC/Richard R. Facklam, PhD

Dopo un'anamnesi e un esame obiettivo, molti medici presuntivamente diagnosticano lo streptococco dalla sua produzione di sintomi e dall'aspetto della gola (vedi Fig. 2). Tuttavia, le colture dalla gola o da un altro sito di infezione costituiscono la base del test definitivo. Ad esempio, gli organismi GAS crescono su piastre di agar sangue di pecora che contengono due diversi antibiotici e causano beta emolisi (lisi completa dei globuli rossi del sangue di pecora per formare un'area libera) dei globuli rossi di pecora (vedere Fig. 3). Inoltre, ci sono test rapidi (RADT o test di rilevamento rapido dell'antigene) che richiedono solo pochi minuti per essere completati che rilevano un antigene di superficie dei carboidrati prodotto da GAS, con specificità di circa il 95% o migliore e una sensibilità abbastanza buona di circa l'80%- 90%.

Perché ci sono molti altri gruppi di Streptococco spp., l'identificazione positiva dei batteri infettanti è necessaria per separare altri batteri che possono causare alcuni sintomi simili ma possono richiedere un trattamento diverso, un trattamento diverso e produrre complicazioni diverse.

Questi test aiutano a distinguere GAS da Streptococcus pneumoniae e altri organismi.

Qual ​​è il trattamento per la malattia invasiva da streptococco di gruppo A?

Gli antibiotici trattano le infezioni invasive da GAS e le infezioni da streptococco di gruppo A non invasive. Sebbene molti antibiotici possano essere un trattamento adeguato per le infezioni da GAS, i metodi migliori sarebbero determinare la sensibilità agli antibiotici dei batteri GAS per essere sicuri che i batteri siano suscettibili agli antibiotici.

• Le infezioni più lievi causate da GAS (streptococco, infezioni della pelle) sono spesso trattate con antibiotici per via orale (ad esempio, penicillina v [Pen-Vee-K, Veetids], amoxicillina [Amoxil, Dispermox, Trimox], cefalosporine; se allergici a penicillina, eritromicina [E-Mycin, Eryc, Ery-Tab, Pce, Pediazole, Ilosone], azitromicina [Zithromax, Zmax]).
• Alcune cefalosporine di terza generazione (ad esempio ceftriaxone [Rocephin]), somministrate per via endovenosa o intramuscolare, seguite da antibiotici per via orale sono utili per il trattamento di infezioni da lievi a moderate.
• Tuttavia, le infezioni invasive da streptococco di gruppo A richiedono un approccio terapeutico più aggressivo. High doses of penicillin, together with clindamycin (Cleocin) by sequential IV administration, are often recommended.
• Some investigators suggest adding immune globulin to the multi-antibiotic treatment.
• In addition to antibiotics, surgical intervention may be necessary to remove dead and dying tissue to limit the spread of invasive GAS organisms. This is almost always done in patients who develop necrotizing fasciitis.

Besides, early diagnosis and treatment of invasive GAS infections yield the best patient outcomes. Many clinicians consult with an infectious disease specialist to help determine the best antibiotic therapy for individual patients. More GAS strains are being reported to have some resistance to one or more antibiotics so the treatment may require alterations in antibiotics. The infectious disease specialist can help choose the most effective antibiotic combinations to treat antibiotic-resistant GAS organisms.

What specialists treat group A streptococcal infections?

The specialists that treat group A streptococcal infections are infectious-disease specialists. However, depending on the severity and the type of infection, other specialists may be involved. For example, if hospitalization is needed, a critical care specialist may join the team; if the person is pregnant, an OB/GYN specialist and/or a pediatric specialist may be needed. If surgical debridement is needed (necrotizing fasciitis), a surgical specialist would be consulted. Other types of medical specialists that may care for patients with GAS infections include emergency-medicine specialists, dermatologists, internal-medicine specialists, family-medicine specialists, nephrologists, and ear, nose, and throat specialists.

What complications are seen with group A streptococcal infections?

Many of the complications of GAS infections are considered to be diseases themselves. For example, scarlet fever, rheumatic fever, necrotizing fasciitis, toxic shock syndrome, and many others can complicate or be triggered by GAS infection. Other post-streptococcal complications can include the necessity to remove tonsils, renal damage, abscess formation, seizures, and other organ damage; some researchers suggest that severe GAS infections in children may lead to permanent or long-lasting brain changes. Although GAS infections in pregnant females during pregnancy and delivery are infrequent, they require immediate treatment to avoid post-streptococcal complications such as endometritis, sepsis, necrotizing fasciitis, or toxic shock syndrome.

Is it possible to prevent group A streptococcal infections?

Many GAS infections can be prevented by reducing the spread of organisms from one person to another. Washing hands frequently is one of the major ways to reduce bacterial transmission. Also, not sharing the same food and drink containers with others may be effective. For those people with a GAS infection, covering the mouth and nose when sneezing or coughing can reduce the chance of transmitting the bacteria to others. Washing material that comes in contact with GAS-infected people is also another way to reduce exposure to GAS organisms.

Early treatment of deep infections (for example, excision, drainage, and antibiotic treatment of rectal abscesses) helps prevent invasive GAS disease. Besides, appropriate and timely removal of tampons and surgical packing may reduce the incidence of toxic shock syndrome.

Currently, there is no vaccine commercially available for GAS, but researchers are working on developing vaccines. At least four different major approaches are being researched. There has been some success with a related experimental vaccine against GAS bacterial antigens coupled to cholera toxin subunits. However, the GAS vaccine, by Vaxent, a vaccine company, prepared by recombinant technology, maybe going into human clinical trials. The new experimental vaccines may become available in the future to prevent GAS infections.

What is the prognosis for group A streptococcal infections?

The prognosis for mild GAS infections is usually good to excellent. The prognosis for patients with chronic diseases, such as diabetes or cancer, or for those who are immunosuppressed, is more guarded, but often is still good with early treatment. However, the prognosis for patients developing necrotizing fasciitis or toxic shock syndrome ranges from good with early effective treatment to poor when the diseases are diagnosed and treated late in the disease process.

Where can people find more information about group A streptococcal infections?

The following sites can provide additional information about GAS infections:

"Strep Throat," MedicineNet.com

"Rapid Strep Test," MedicineNet.com

• Brucellosi
• Quando dovrei preoccuparmi del dolore da ernia?