Ricerca pubblicata sulla rivista Genomica microbica ha valutato come la diversità e la composizione del microbioma intestinale variassero durante il tempo dei pazienti nell'unità di terapia intensiva (ICU). Il microbioma intestinale è la complessa comunità di batteri e altri microbi che risiedono nell'intestino, e svolge un ruolo importante nella salute e nel benessere.
È probabile che una serie di fattori riduca la diversità microbica intestinale dei pazienti in terapia intensiva, mettendoli a maggior rischio di infezione - questi includono la ventilazione assistita, alimentazione enterica e alcuni farmaci.
Sebbene i pazienti testati siano stati ricoverati in terapia intensiva per una serie di motivi, due terzi hanno mostrato una marcata riduzione della diversità microbica ad un certo punto durante il loro soggiorno. Nello studio sono stati arruolati 24 pazienti, con età compresa tra i 25 e gli 85 anni. I motivi per l'ammissione variavano, e includeva traumi, infarto e cancro.
Secondo il professor Mark Pallen (Quadram Institute, UK), che ha condotto la ricerca, un microbioma diversificato è importante.
Il microbioma intestinale svolge molti ruoli importanti e diversi e molti di questi ruoli possono essere persi se si perde la diversità microbica. Questo potrebbe avere un impatto sulla nutrizione, motilità intestinale e infiammazione nell'intestino.
Marco Palla, Responsabile dello studio e professore, Istituto Quadram, UK
I ricercatori hanno scoperto che nei pazienti ricoverati in terapia intensiva a lungo termine, il microbioma intestinale è diventato dominato da batteri con il potenziale per diventare patogeno:"Il microbioma intestinale è normalmente sede di un insieme molto diversificato di specie microbiche, numerazione a centinaia, con una diffusione relativamente uniforme delle abbondanze. Ma nei pazienti in terapia intensiva, un singolo organismo può assumere il controllo del microbioma in modo che la stragrande maggioranza delle cellule e delle sequenze microbiche appartengano a una sola specie.
"È stato scioccante vedere quanto velocemente e con quale frequenza questa comunità diversificata può crollare fino al dominio monolitico di un singolo agente patogeno tra i pazienti in condizioni critiche".
Il team di ricerca ha utilizzato una tecnica chiamata metagenomica shotgun per determinare quali batteri erano presenti nell'intestino. Ciò ha comportato l'estrazione e il sequenziamento del DNA da campioni fecali per determinare quali microbi erano presenti.
Il professor Pallen ha detto, "Vedemmo Enterococcus faecium più comunemente e questo è motivo di preoccupazione in quanto si tratta di un patogeno importante e comune tra i pazienti ospedalizzati. Ancora più preoccupante, abbiamo rilevato prove di diffusione di un singolo ceppo tra tre pazienti".
E. faecium può causare gravi infezioni, in particolare nei siti in cui sono stati utilizzati dispositivi medici, come le cannule endovenose. Se questi batteri entrano nel flusso sanguigno, possono causare infezioni fatali. enterococco le infezioni sono particolarmente difficili da trattare poiché molte specie di questo gruppo hanno sviluppato resistenza a più antibiotici, compreso l'antibiotico di ultima istanza vancomicina.
Il dominio dell'intestino da parte di un singolo potenziale agente patogeno può mettere a rischio altri pazienti ospedalieri, secondo Pallen. Egli ha detto:"Quando un singolo microbo potenzialmente patogeno aumenta sostanzialmente la biomassa in questa particolare nicchia, è quindi più probabile che si riversi in altri compartimenti del corpo, Per esempio, il sangue o i polmoni, dove può causare malattie potenzialmente letali.
Cosa c'è di più, è quindi probabile che si diffonda ad altri pazienti, facilitando la diffusione di agenti patogeni multiresistenti in tutto l'ospedale".
Un antibiotico in particolare, meropenem, è stato scoperto che ha un impatto negativo sui batteri intestinali sani nei pazienti in terapia intensiva. Per proteggere la diversità microbica, i ricercatori suggeriscono che ai pazienti potrebbero essere somministrati farmaci che assorbono o inattivano, come carbone, per ridurre l'impatto degli antibiotici sul microbioma intestinale.
Un'altra opzione potrebbe essere quella di ripristinare la diversità microbica nei pazienti in terapia intensiva attraverso trapianti di microbiota fecale.
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