La meta-analisi degli adulti con autismo mostra grandi menomazioni nei principali domini cognitivi

Il primo completo, la revisione sistematica e la meta-analisi degli adulti con autismo mostrano che, nonostante abbiano un QI intatto, questi adulti hanno disabilità medio-grandi in quattro domini cognitivi sociali e non sociali chiave:teoria della mente, percezione e conoscenza delle emozioni, velocità di elaborazione, e apprendimento verbale e memoria.

I risultati possono aiutare a creare una tabella di marcia per il trattamento dell'autismo negli adulti, una popolazione che è meno studiata e compresa rispetto ai bambini con questa condizione.

La meta-analisi è stata condotta dal Seaver Autism Center for Research and Treatment presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai in collaborazione con la City University di Londra e pubblicata mercoledì, 2 gennaio in JAMA Psichiatria .

L'autismo è caratterizzato da persistenti deficit nella comunicazione sociale e nell'interazione sociale insieme a modelli di comportamento ripetitivi, interessi, o attività. Mentre l'autismo colpisce il funzionamento in molti domini durante la vita di un individuo, gli sforzi di ricerca e trattamento sono stati in gran parte dedicati ai bambini. Una domanda critica che è rimasta in gran parte non affrontata è se ci siano domini cognitivi che sono più gravemente compromessi di altri. Nonostante gli sforzi dei singoli studi per aumentare la comprensione dei deficit cognitivi negli adulti con autismo, le dimensioni del campione erano spesso piccole, dando risultati inconsistenti.

Per confrontare direttamente la gravità relativa delle menomazioni nei domini cognitivi negli adulti, I ricercatori del Monte Sinai hanno aggregato tutta la letteratura sull'autismo disponibile e hanno condotto una revisione e un'analisi sistematiche. Nello specifico, i ricercatori del Seaver Autism Center hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi di studi sull'autismo pubblicati su PubMed, PsicoINFO, EMBASE, e database MEDLINE tra il 1980 (prima inclusione della diagnosi di autismo nel DSM-III (The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) e luglio 2018. Gli studi sono stati inclusi se sono stati pubblicati come documento di ricerca primario peer-reviewed in inglese, inclusi individui con autismo di età pari o superiore a 16 anni, e valutato almeno un dominio del funzionamento neurocognitivo o della cognizione sociale utilizzando misure standard. La meta-analisi includeva 75 studi e un campione combinato di 3, 361 individui con autismo e 5, 344 adulti neurotipici.

"I nostri risultati hanno importanti implicazioni per gli interventi cognitivi negli adulti con autismo. Gli attuali interventi per questi individui sono principalmente focalizzati sul miglioramento delle abilità sociali adattative individuali e del funzionamento sociale, "dice Tjasa Velikonja, dottorato di ricerca, un ricercatore post-dottorato presso il Seaver Autism Center e primo autore del documento. "Mentre i nostri risultati supportano le principali teorie socio-cognitive sui trattamenti per l'autismo, evidenziano anche l'importanza di un approccio più ampio quando si studia la cognizione e supportano interventi che includono anche domini cognitivi non sociali".

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