Il cancro dell'intestino (noto anche come cancro del colon o del colon-retto) è ancora una delle forme di cancro più comuni che colpiscono gli australiani. La buona notizia è che ci sono misure che tutti possiamo intraprendere per evitare questa malattia, o almeno prenderla presto quando la cura è ancora possibile.
Il rischio di cancro all'intestino è significativamente influenzato dallo stile di vita. Si stima che miglioramenti nella dieta e nell'attività fisica potrebbero ridurre l'incidenza del cancro intestinale fino al 75%.
Una dieta ricca di grassi e povera di fibre è stata collegata a un rischio più elevato di cancro all'intestino. Quindi, limitando l'assunzione di grassi saturi, puoi aiutare a ridurre il rischio. Ciò significa andare piano con torte, biscotti, crostate e cibi da asporto, nonché con i latticini interi. Il Cancer Council Australia raccomanda inoltre di limitare l'assunzione di carne rossa a 3-4 volte a settimana ed evitare le carni lavorate.
D'altra parte, aumentando l'assunzione di alimenti come frutta e verdura, puoi aiutare a prevenire il cancro all'intestino. Questo perché, oltre ad essere ricchi di fibre, frutta e verdura contengono molte vitamine, minerali, sostanze fitochimiche e antiossidanti che si ritiene siano potenti agenti antitumorali. Cerca di mangiare almeno 5 porzioni di verdura e 2 porzioni di frutta ogni giorno.
Bere quantità eccessive di alcol può aumentare il rischio di alcuni tumori, incluso il cancro dell'intestino. Ridurre il consumo di alcol può aiutare a ridurre i rischi e migliorare la salute in generale.
La maggior parte delle persone sa che il fumo fa male alla salute. Aumenta il rischio di molti tipi di cancro e il cancro intestinale non fa eccezione. I ricercatori hanno anche scoperto che tra le persone a cui è stato diagnosticato un cancro all'intestino, il fumo aumenta il rischio di morire a causa della malattia.
Avere uno stile di vita sedentario sembra anche aumentare il rischio di sviluppare il cancro all'intestino. Allenarsi per soli 30 minuti nella maggior parte dei giorni può ridurre questo rischio mantenendoti attivo e aiutando a mantenere il tuo peso sotto controllo.
Molti tumori, incluso quello intestinale, all'inizio non causano alcun sintomo. I test di screening possono essere utilizzati per rilevare il cancro intestinale in fase iniziale in persone che non presentano alcun sintomo, quando ci sono molte più possibilità di cura.
Poiché il rischio di cancro intestinale è piuttosto basso quando si è giovani, la maggior parte delle persone non ha bisogno di sottoporsi a test di screening fino a quando non raggiunge la mezza età. Il National Health and Medical Research Council raccomanda che per la maggior parte delle persone, un test noto come esame del sangue occulto nelle feci venga eseguito almeno una volta ogni 2 anni dopo aver compiuto 50 anni.
Tuttavia, ci sono alcune persone che hanno un rischio di cancro intestinale superiore alla media (ad es. persone con malattie infiammatorie intestinali, alcune sindromi tumorali geneticamente definite o una storia familiare di cancro al colon) e queste persone potrebbero dover essere sottoposte a screening da un precedente età. Se sei a maggior rischio di cancro intestinale, dovresti discutere le opzioni di screening con il tuo medico.
I tumori e i polipi dell'intestino tenue (piccole escrescenze che possono trasformarsi in cancro nel tempo) possono sanguinare nell'intestino, ma spesso non sanguinano abbastanza per essere notati. Un esame del sangue occulto nelle feci (FOBT) può essere utilizzato per rilevare piccole quantità di sangue nei movimenti intestinali (feci).
Per questo test, raccogli piccoli campioni delle tue feci a casa, che vengono poi testati in laboratorio per tracce di sangue. Esistono anche tipi più recenti di FOBT che potrebbero essere più facili da eseguire, che implicano il test dell'acqua del gabinetto sopra la superficie delle feci nella tazza del water.
Se il FOBT rileva tracce di sangue, il medico ti consiglierà un altro test, di solito una colonscopia. Questo perché il FOBT non può dire se si tratta di cancro intestinale o un altro problema che ha causato l'emorragia. Sebbene il cancro non sia la causa più comune di un test positivo, deve essere escluso.
Puoi ottenere kit di test (che costano circa 30 dollari) dal tuo medico o farmacista. Una volta all'anno, il Rotary gestisce un programma di screening intestinale chiamato Bowelscan. Questo programma normalmente dura una settimana tra marzo e agosto (a seconda di dove vivi in Australia), quando i kit di screening e i test sono disponibili a un prezzo inferiore.
Il National Bowel Cancer Screening Program è un programma governativo che offre esami del sangue occulto nelle feci gratuiti ogni anno a coloro che compiono 50, 55, 60 e 65 anni. Questo sarà ampliato nel 2015 per includere quelli che compiono 70 anni, e poi ulteriormente ampliato per offrirne 2 - screening FOBT annuale per tutti gli australiani di età compresa tra 50 e 74 anni.
Una colonscopia è un test che consente al medico di esaminare attentamente l'intero intestino crasso. Questo test utilizza uno strumento speciale chiamato colonscopio, che è un tubo sottile e flessibile con una minuscola telecamera all'estremità. Il colonscopio offre al medico una visione chiara dell'interno dell'intestino. È il test più efficace per rilevare tumori e polipi e anche i polipi possono essere rimossi durante il test.
Una colonscopia viene solitamente eseguita in un ospedale o in una clinica e il test richiede solitamente circa 30 minuti. Sarai sedato durante il test. In preparazione per il test, devi seguire una dieta ristretta e bere una soluzione per ripulire l'intestino.
Lo screening regolare è il modo migliore per contrarre la malattia in una fase in cui può essere curata. Quando il cancro intestinale viene diagnosticato precocemente, la possibilità di un trattamento efficace è di circa il 90%. Confrontalo con casi più avanzati, in cui il tasso di guarigione è di circa il 50% o inferiore.
Si stima che i programmi di screening per il cancro intestinale basati sulla popolazione che utilizzano FOBT possano ridurre i decessi per cancro intestinale fino a un terzo.
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