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Come fai a sapere se tuo figlio ha l'appendicite?

Cos'è l'appendicite?

Se tuo figlio ha un'appendicite, può manifestare dolore addominale improvviso, perdita di appetito, nausea e vomito, eccesso di gas o incapacità di passare gas, febbre, diarrea o costipazione.

L'appendice è un piccolo organo unito all'intestino crasso e situato nella parte inferiore destra dell'addome. La gente pensava che l'appendice non avesse alcuna funzione utile, ma ora sappiamo che ha un impatto sul sistema immunitario immagazzinando batteri intestinali benefici.

La maggior parte delle persone pensa solo all'appendice in termini di appendicite. L'appendicite è un'infiammazione dell'appendice che di solito è causata da un'infezione o da un blocco. Chiunque può sviluppare appendicite, ma è più comune nei bambini e negli adulti di età compresa tra 10 e 30 anni. Se non viene curata, l'appendice potrebbe rompersi, causando gravi infezioni o morte. L'appendicite nei bambini viene trattata con un intervento chirurgico per rimuovere l'appendice. Se sospetti che tuo figlio abbia un'appendicite, dovresti curarlo immediatamente.

Sintomi di appendicite

I bambini con appendicite possono avere molti sintomi, tra cui uno qualsiasi dei seguenti:

  • Dolore improvviso sul lato destro dell'addome
  • Dolore addominale che peggiora se tuo figlio si muove
  • Dolore addominale che peggiora con il tempo
  • Dolore addominale che sveglia il tuo bambino dal sonno
  • Perdita di appetito
  • Nausea e vomito
  • Eccesso di gas o impossibilità di passare il gas
  • Febbre
  • Diarrea o costipazione

Cause dell'appendicite

La causa dell'appendicite non è sempre chiara, ma di solito è correlata a una delle seguenti:

Infezione

L'infezione è una delle cause più comuni di appendicite nei bambini. Un'infezione virale o batterica può causare il blocco dell'appendice del bambino con il pus e l'infiammazione. Un'infiammazione blocca il flusso sanguigno all'appendice e può causare la fuoriuscita o la rottura dell'appendice.

Blocco

A volte l'appendicite può essere causata dalle feci che bloccano l'appendice. L'appendice è normalmente aperta all'intestino crasso ma può essere bloccata da feci o batteri. Il blocco può causare infiammazione e gonfiore.

Malattie infiammatorie intestinali

Se tuo figlio ha una malattia infiammatoria intestinale come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, può causare appendicite. L'infiammazione cronica di questi tipi di malattie può portare all'infiammazione dell'appendice.

Trauma addominale

Non succede molto spesso, ma se tuo figlio ha avuto un trauma addominale, può causare un blocco dell'appendice. Questo potrebbe portare all'appendicite.

Tumori

Un'altra rara causa di appendicite sono i tumori, che possono essere sia cancerosi che non cancerosi o benigni. Tumori come questi vengono solitamente scoperti durante un'appendicectomia o durante i test di imaging per altri problemi.

Quando vedere il medico per l'appendicite

L'appendicite richiede un trattamento urgente. Se tuo figlio ha sintomi di appendicite, chiama il pediatra o vai immediatamente al pronto soccorso.

Diagnosi dell'appendicite

Il medico di tuo figlio può eseguire una delle seguenti operazioni se si sospetta un'appendicite:

Esame fisico

Se tuo figlio mostra sintomi di appendicite, il medico eseguirà un esame fisico. Se il medico preme delicatamente sullo stomaco del bambino e il dolore peggiora quando la pressione viene sollevata, può essere un segno che il rivestimento dell'addome, il peritoneo, è infiammato. Il medico controllerà anche se i muscoli addominali del bambino si irrigidiscono con la pressione o mostrano segni di rigidità. Il medico verificherà la presenza del segno di Rovsing, che è presente quando la pressione sul lato sinistro dell'addome del bambino aumenta il dolore sul lato destro.

Esami del sangue

Un elevato numero di globuli bianchi (CBC) può indicare un'infezione, quindi il medico di tuo figlio eseguirà un esame del sangue per questo.

Analisi delle urine

Il medico di tuo figlio esaminerà un campione della sua urina per verificare la presenza di un calcolo renale o di un'infezione del tratto urinario. Anche il dolore addominale può essere un sintomo di questi problemi.

Studi di imaging

Dopo aver eseguito altri test, il medico di tuo figlio probabilmente ordinerà alcuni studi di imaging per confermare l'appendicite. Un test come una radiografia, un'ecografia, una risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (TC) può aiutare a determinare se i sintomi di tuo figlio sono causati da appendicite o da un altro problema medico.

Trattamenti per appendicite

La chirurgia e gli antibiotici sono le procedure standard per il trattamento dell'appendicite. Se tuo figlio ha un caso molto lieve e semplice, può essere trattato solo con antibiotici, ma questo non è il solito corso di trattamento.

In alcuni casi, tuo figlio avrà bisogno di un'appendicectomia. Un'appendicectomia, o rimozione dell'appendice, viene eseguita con uno dei seguenti metodi:

Laparoscopia

Questa è la procedura meno invasiva per rimuovere l'appendice. Ha meno complicazioni e richiede un tempo di recupero più breve. Se possibile, il medico di tuo figlio eseguirà probabilmente questo tipo di intervento chirurgico. Viene eseguito con diverse piccole incisioni nell'addome.

Laparotomia

Questa è anche chiamata appendicectomia aperta. Potrebbe essere necessario se l'appendice di tuo figlio è già scoppiata o se c'è un ascesso che deve essere drenato prima che l'appendice possa essere rimossa. Viene eseguita una laparotomia con un'incisione più ampia nella parte inferiore destra dell'addome.

Per entrambi gli interventi chirurgici, tuo figlio dovrà trascorrere uno o due giorni in ospedale e verrà poi mandato a casa per finire di riprendersi. La chirurgia laparoscopica richiederà solo da 3 a 5 giorni per guarire, ma il tuo bambino avrà bisogno di 10-14 giorni per riprendersi da un'appendicectomia aperta.

Assicurati che tuo figlio si riposi molto ed eviti qualsiasi attività faticosa. Segnala eventuali sintomi preoccupanti al medico di tuo figlio.