Pule as guloseimas para evitar tristezas natalinas,

estudo sugere Se você é propenso à depressão, nesta temporada de férias, você pode querer dizer "bah humbug" para ofertas de pudim de ameixa, milho caramelo e babka de chocolate.

Um novo estudo de uma equipe de psicólogos clínicos da Universidade de Kansas sugere que a ingestão de açúcares adicionados - comum em tantos alimentos festivos - pode desencadear doenças metabólicas, processos inflamatórios e neurobiológicos ligados à doença depressiva. O trabalho está publicado na revista Hipóteses Médicas .

Juntamente com a diminuição da luz no inverno e as mudanças correspondentes nos padrões de sono, o alto consumo de açúcar pode resultar em uma "tempestade perfeita" que afeta negativamente a saúde mental, de acordo com os pesquisadores.

Para muitas pessoas, a exposição reduzida à luz do sol durante o inverno irá alterar os ritmos circadianos, perturbando o sono saudável e levando de 5 a 10% da população a um episódio de depressão clínica. "

Stephen Ilardi, Professor associado de psicologia clínica KU

Ilardi, que foi coautor do estudo com os alunos de pós-graduação da KU Daniel Reis (autor principal), Michael Namekata, Erik Wing e Carina Fowler (agora da Duke University), disse que esses sintomas de "depressão com início no inverno" podem levar as pessoas a consumir mais doces.

"Uma característica comum da depressão do início do inverno é o desejo por açúcar, "ele disse." Então, temos até 30% da população sofrendo de pelo menos alguns sintomas de depressão do início do inverno, fazendo com que eles desejem carboidratos - e agora eles são constantemente confrontados com os doces do feriado. "

Ilardi disse que evitar a adição de açúcar na dieta pode ser especialmente desafiador porque o açúcar oferece um impulso inicial de humor, levando alguns com doença depressiva a buscar sua elevação emocional temporária.

“Quando consumimos doces, eles agem como uma droga, "disse o pesquisador KU, que também é autor de "The Depression Cure" (First De Capo Press, 2009). "Eles têm um efeito imediato de elevação do humor, mas em altas doses, eles também podem ter uma reação paradoxal, consequência perniciosa de longo prazo de piorar o humor, reduzindo o bem-estar, elevando a inflamação e causando ganho de peso. "

Os pesquisadores chegaram às suas conclusões analisando uma ampla gama de pesquisas sobre os efeitos fisiológicos e psicológicos do consumo de açúcar adicionado, incluindo o Estudo Observacional da Iniciativa de Saúde da Mulher, o estudo de dieta e saúde NIH-AARP, um estudo com graduados universitários espanhóis, e estudos de bebedores de refrigerante australianos e chineses.

Ilardi alertou que pode ser apropriado ver o açúcar adicionado, em níveis altos o suficiente, como fisicamente e psicologicamente prejudiciais, semelhante a beber um pouco de bebida alcoólica.

"Temos boas evidências de que uma bebida alcoólica por dia é segura, e pode ter um efeito benéfico para algumas pessoas, "disse ele." O álcool é basicamente calorias puras, energia pura, não nutritivo e supertóxico em altas doses. Os açúcares são muito semelhantes. Estamos aprendendo quando se trata de depressão, pessoas que otimizam sua dieta devem fornecer todos os nutrientes de que o cérebro necessita e principalmente evitar essas toxinas potenciais. "

Os pesquisadores descobriram que a inflamação é o efeito fisiológico mais importante do açúcar dietético relacionado à saúde mental e ao transtorno depressivo.

"Um grande subconjunto de pessoas com depressão tem altos níveis de inflamação sistêmica, "disse Ilardi." Quando pensamos em doenças inflamatórias, pensamos em coisas como diabetes e artrite reumatóide - doenças com alto nível de inflamação sistêmica. Normalmente não pensamos que a depressão está nessa categoria, mas acontece que realmente é - não para todos que estão deprimidos, mas por cerca de metade. Também sabemos que os hormônios inflamatórios podem levar diretamente o cérebro a um estado de depressão severa. Então, um cérebro inflamado é normalmente um cérebro deprimido. E os açúcares adicionados têm um efeito pró-inflamatório no corpo e no cérebro. "

Ilardi e seus colaboradores também identificam o impacto do açúcar no microbioma como um potencial contribuinte para a depressão.

"Nossos corpos hospedam mais de 10 trilhões de micróbios e muitos deles sabem como invadir o cérebro, "Ilardi disse." A espécie microbiana simbiótica, os micróbios benéficos, basicamente hackear o cérebro para melhorar nosso bem-estar. Eles querem que prosperemos para que eles possam prosperar. Mas também existem algumas espécies oportunistas que podem ser consideradas mais puramente parasitárias - elas não têm em mente o nosso melhor interesse. Muitos desses micróbios parasitas prosperam com açúcares adicionados, e podem produzir substâncias químicas que empurram o cérebro para um estado de ansiedade, estresse e depressão. Eles também são altamente inflamatórios. "

Ilardi recomendou uma dieta minimamente processada, rica em alimentos vegetais e ácidos graxos ômega-3 para um benefício psicológico ideal. Quanto ao açúcar, o pesquisador KU recomendou cautela - não apenas durante as férias, mas durante todo o ano.

"Não existe uma abordagem que sirva para todos para prever exatamente como o corpo de qualquer pessoa reagirá a qualquer alimento em qualquer dose, "Ilardi afirmou." Como uma diretriz conservadora, com base em nosso estado atual de conhecimento, pode haver algum risco associado à ingestão de altas doses de açúcar - provavelmente qualquer coisa acima da diretriz da American Heart Association, que é 25 gramas de açúcares adicionados por dia. "

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