Fígado

O fígado é o maior órgão interno, pesando cerca de 1,5 kg em adultos. Ele fica no lado superior direito do abdômen, logo abaixo do diafragma (uma folha de músculo que separa o peito do abdômen). Seu fígado é dividido em 2 lobos principais - os lobos direito e esquerdo - por uma membrana chamada ligamento falciforme.

O fígado é um órgão marrom-avermelhado escuro e contém até meio litro de sangue a qualquer momento. Recebe sangue da artéria hepática, bem como da veia porta. A artéria hepática fornece sangue rico em oxigênio do coração, enquanto a veia porta fornece sangue que acabou de sair do trato gastrointestinal. O sangue que chega ao fígado através da veia porta é rico em nutrientes que precisam ser processados ​​pelo fígado.

Funções do fígado

O fígado desempenha mais de 500 funções, incluindo:

• processamento de nutrientes dos alimentos;
• armazenamento de energia;
• filtragem de produtos químicos tóxicos e bactérias do corpo;
• processamento de álcool;
• produzindo certas proteínas e gorduras (incluindo colesterol) e controlando seu metabolismo;
• armazenar ferro;
• fazer certas vitaminas, incluindo vitamina A;
• ajudando na coagulação do sangue; e
• processamento de medicamentos.

Bile

O fígado também produz bile – um líquido amarelo-esverdeado que consiste em água, sais biliares e uma substância química chamada bilirrubina. A bile é produzida nas células do fígado e viaja através de um sistema de canais e ductos no fígado antes de sair do fígado através dos ductos hepáticos. A bile é então transportada para a vesícula biliar e o duodeno (a primeira parte do intestino delgado) para ajudar na digestão das gorduras alimentares e na remoção de certos resíduos do corpo.

Dano no fígado

O fígado é um órgão único porque pode perder 80-90 por cento de suas células para doenças antes de parar de funcionar e tem a capacidade de se regenerar. No entanto, é possível que toxinas como álcool e doenças como hepatite ou condições que bloqueiam o fluxo de bile danifiquem permanentemente o fígado. Como o fígado tem uma capacidade excessiva tão grande, os sinais e sintomas da doença podem não ocorrer até que ele tenha sido gravemente danificado.

Sinais e sintomas de doença hepática

Uma indicação de que o fígado pode estar danificado ou não funcionar corretamente é a icterícia – uma descoloração amarela da pele e do branco dos olhos, causada pelo acúmulo de bilirrubina no corpo.

Outros sintomas de doença hepática incluem coceira persistente, fadiga, náusea, perda de apetite e, às vezes, inchaço ou dor abdominal. Algumas formas de doença hepática causam urina escura e fezes claras.

Testando o fígado e sua função

Um simples exame de sangue, chamado teste de função hepática, pode ser usado para avaliar o funcionamento básico do fígado. Ele mede várias enzimas e proteínas que são produzidas pelo fígado, bem como a bilirrubina, para determinar se o fígado está funcionando dentro dos limites normais.

Outros exames comumente usados ​​para detectar problemas no fígado incluem exames de imagem, como ressonância magnética (RM), tomografia computadorizada ou ultrassonografia do fígado.

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