O que é acalasia?

O esôfago é um tubo que direciona o alimento da garganta para o estômago. A acalasia é um distúrbio de deglutição raro que torna mais difícil para alimentos e líquidos passarem pelo esôfago até o estômago. Um esôfago saudável pode contrair e guiar os alimentos para o estômago, mas quando os nervos do esôfago são danificados, isso pode fazer com que o esôfago se dilate, o que significa que ele não pode mais se contrair para empurrar os alimentos. Se você ou alguém que você conhece tem acalasia, um gastroenterologista pode fornecer maneiras de gerenciar seus sintomas.

Quais são os sintomas e sinais?

Os sinais mais comuns de acalasia incluem,

• Dificuldade em engolir
• Regurgitação de alimentos
• Asfixia (geralmente durante a regurgitação)
• Indigestão
• Desconforto no peito, principalmente após comer
  
  

Se você ou alguém que você ama está tendo dificuldade para engolir ou apresentando outros sintomas de acalasia, você deve consultar seu gastroenterologista imediatamente.

Como a acalasia é tratada?

Acalasia requer tratamento para evitar que a condição piore. Como você pode imaginar, não poder comer ou beber adequadamente pode ter efeitos prejudiciais na saúde e nas necessidades nutricionais de uma pessoa, além de aumentar o risco de pneumonia aspirativa e infecções pulmonares (isso é mais comum em idosos). As opções comuns de tratamento incluem:

1. Cirurgia:  A cirurgia tradicional, conhecida como miotomia de Heller, é a maneira mais comum de tratar a acalasia e envolve o corte dos músculos das válvulas que ficam entre o estômago e o esôfago. Alguns pacientes podem ser candidatos à cirurgia laparoscópica, que é uma técnica menos invasiva.
2. Dilatação do balão: Para os pacientes que não podem ser operados, outra forma de tratar a acalásia é com a dilatação por balão, que é uma técnica não cirúrgica realizada sob sedação moderada, onde um balão é colocado no esôfago e inflado para ampliar a área e facilitar a alimentação vão do esôfago para o estômago.
3. Botox: Botox pode ajudar a relaxar os espasmos musculares e melhorar a forma como o alimento flui através do esôfago. Aqueles pacientes que não são candidatos a cirurgia ou dilatação podem querer considerar os benefícios do Botox.

Como aqueles com acalasia têm um risco ligeiramente aumentado de câncer de esôfago, você deve conversar com seu gastroenterologista sobre exames regulares de câncer. Se você ou um ente querido estiver com dificuldade para engolir, deve procurar um gastroenterologista que possa realizar os exames apropriados para descobrir se um problema com o esôfago pode ser o culpado.

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