Stomach Health >> Желудок Здоровье >  >> Q and A >> Желудок вопрос

Лечение рака кишечника

Принятие решений о лечении

Иногда трудно определиться с типом лечения. Вам может казаться, что все происходит слишком быстро, или вам не терпится начать. Уточните у своего специалиста, как скоро должно начаться лечение – часто это не повлияет на успех лечения, если подождать какое-то время. Попросите их объяснить варианты и не торопитесь принимать решение.

Знайте свои варианты

Понимание болезни, доступных методов лечения, возможных побочных эффектов и любых дополнительных затрат может помочь вам взвесить варианты и принять взвешенное решение. Проверьте, входит ли специалист в междисциплинарную команду, и является ли лечебный центр наиболее подходящим для вас — возможно, вы сможете пройти лечение ближе к дому или, возможно, стоит отправиться в центр, который специализируется на конкретном лечении.

Запишите подробности

Когда ваш врач впервые сообщает вам, что у вас рак, вы можете не помнить всего, что вам говорят. Делать заметки или записывать обсуждение может помочь. Рекомендуется, чтобы член семьи или друг ходил с вами на встречи, чтобы участвовать в обсуждении, писать заметки или просто слушать.

Задавать вопросы

Если вы запутались или хотите что-то проверить, важно задать вопросы специалисту. Постарайтесь подготовить список перед встречами. Если у вас много вопросов, вы можете поговорить с координатором лечения рака или медсестрой.

Рассмотреть второе мнение

Возможно, вы захотите получить второе мнение от другого специалиста, чтобы подтвердить или уточнить рекомендации вашего специалиста или заверить вас в том, что вы изучили все свои варианты. Специалисты привыкли к тому, что люди этим занимаются. Ваш врач общей практики или специалист может направить вас к другому специалисту и отправить ему ваши первоначальные результаты. Вы можете получить второе мнение, даже если вы начали лечение или все еще хотите лечиться у своего первого врача. Возможно, вы решите, что предпочитаете лечение у второго специалиста.

Это ваше решение

Взрослые имеют право принять или отказаться от любого лечения, которое им предлагают. Например, некоторые люди с раком на поздних стадиях выбирают лечение со значительными побочными эффектами, даже если оно дает лишь небольшую пользу в течение короткого периода времени. Другие решают сосредоточить свое лечение на качестве жизни. Вы можете обсудить свое решение с лечащей бригадой, врачом общей практики, семьей и друзьями.

Должен ли я присоединиться к клиническому испытанию?

Ваш врач или медсестра могут предложить вам принять участие в клиническом испытании. Врачи проводят клинические испытания, чтобы протестировать новые или модифицированные методы лечения и способы диагностики заболеваний, чтобы убедиться, что они лучше существующих методов. Например, если вы присоединитесь к рандомизированному испытанию нового лечения, вы будете случайным образом выбраны для получения либо лучшего существующего лечения, либо модифицированного нового лечения. За прошедшие годы испытания улучшили методы лечения и привели к лучшим результатам для людей, у которых диагностирован рак.

Возможно, вам будет полезно поговорить со своим специалистом, медсестрой, проводящей клинические испытания, или врачом общей практики, или получить второе мнение. Если вы решите принять участие в клиническом исследовании, вы можете отказаться от него в любое время. Для получения дополнительной информации посетите сайт australiancancertrials.gov.au.

Лечение раннего рака кишечника

Лечение раннего и местно-распространенного рака кишечника зависит от типа рака кишечника. Это связано с тем, что рак толстой кишки и рак прямой кишки лечатся по-разному.

Ваша медицинская бригада порекомендует лечение, исходя из того, что даст вам наилучший результат, где рак находится в кишечнике, распространился ли рак и каким образом, вашего общего состояния здоровья и ваших предпочтений.

Варианты лечения, которые вам предложат, будут зависеть от рекомендаций по передовой практике лечения рака кишечника. Для некоторых людей лучшим вариантом может быть присоединение к клиническому испытанию (см. выше).

Варианты лечения в зависимости от типа рака кишечника

Рак толстой кишки

  • Операция является основным методом лечения раннего и местно-распространенного рака толстой кишки.
  • Если рак распространился на лимфатические узлы, после операции вам может быть назначена химиотерапия. Это называется адъювантной химиотерапией.
  • Лучевая терапия не используется при раннем раке толстой кишки.

Рак прямой кишки

  • Операция является основным методом лечения раннего рака прямой кишки.
  • Если рак распространился за стенку прямой кишки и/или в близлежащие лимфатические узлы (местно-распространенный рак), перед операцией вам будет назначена либо лучевая терапия, либо химиотерапия в сочетании с лучевой терапией (химиолучевая терапия). После операции вам может быть назначена химиотерапия.

Подготовка к лечению

Лечение анемии

Многие люди с раком кишечника страдают анемией или низким уровнем железа. Вам могут дать железо в таблетках или внутривенно, чтобы улучшить уровень железа и улучшить анализ крови до начала лечения.

Улучшить рацион и питание

Люди с раком кишечника часто сильно теряют в весе и могут страдать от недоедания. Диетолог может дать совет о том, как уменьшить потерю веса путем изменения диеты или жидких пищевых добавок. Это поможет улучшить вашу силу и приведет к лучшим результатам лечения.

Хирургия

Тип операции будет зависеть от локализации рака в кишечнике и ваших предпочтений. Цель операции — удалить как можно больше раковой опухоли и близлежащих лимфатических узлов.

Как проводится операция

Есть два способа выполнения операции по поводу рака кишечника. Каждый метод имеет свои преимущества в определенных ситуациях — ваш врач посоветует, какой метод вам больше всего подходит.

Хирургия замочной скважины

Этот метод, также называемый минимально инвазивной или лапароскопической хирургией, включает в себя несколько небольших надрезов (надрезов) в брюшной полости. Через один из разрезов проводится тонкая трубка (лапароскоп). Лапароскоп имеет подсветку и камеру. Длинные тонкие инструменты вводятся через другие небольшие разрезы, чтобы удалить участок кишечника с опухолью. Хирургия замочной скважины обычно означает меньше боли и рубцов, более короткое пребывание в больнице и более быстрое выздоровление.

Открытая операция

Это включает в себя один длинный разрез (разрез) посередине живота. Открытая операция обычно означает большую рану и более медленное восстановление, а также требует более длительного пребывания в больнице. Открытая хирургия — хорошо зарекомендовавшая себя и широко доступная техника.

Операция по поводу рака толстой кишки

Наиболее распространенным типом хирургического вмешательства при раке толстой кишки является колэктомия.

Это может быть сделано как открытая операция или операция через замочную скважину (см. выше). Существуют различные типы колэктомий в зависимости от того, какая часть толстой кишки удаляется (см. ниже). Лимфатические узлы возле толстой кишки и часть нормального кишечника вокруг рака также будут удалены.

Хирург обычно разрезает кишку по обе стороны от рака (с небольшой границей здоровой ткани, называемой краем), а затем снова соединяет два конца кишки. Это соединение называется анастомозом.

Иногда один конец кишечника выводят через отверстие в брюшной полости и пришивают к коже. Эта процедура называется колостомией (если она сделана из толстой кишки) или илеостомой (если сделана из тонкой кишки). Отверстие, называемое стомой, позволяет удалять фекалии из тела и собирать их в мешок.

Стома, как правило, временная, а операцию меняют позже. В некоторых случаях стома остается постоянной. Достижения в хирургических методах привели к тому, что меньшему количеству людей требуется постоянная стома. Дополнительную информацию о стомах см. ниже.

После операции останется шрам. У большинства людей, перенесших открытую операцию, остается шрам от пупка до лобка.

Операция по поводу рака прямой кишки

Существуют разные виды операций при раке прямой кишки (см. выше). Тип операции зависит от того, где находится опухоль, можно ли воссоединить кишечник и где в прямой кишке можно сделать соединение.

Операция может быть выполнена открытым или замочным доступом (см. выше). Вам может быть выполнена передняя резекция или брюшно-промежностная резекция (также известная как брюшно-промежностная резекция).

Передняя резекция

Это самая распространенная операция. Это может включать создание временной стомы, которая будет восстановлена ​​позже.

Брюшно-промежностная резекция

Эта процедура может быть рекомендована, если опухоль находится рядом с мышцами анального сфинктера или если она расположена слишком низко, чтобы ее можно было удалить, не вызывая недержания мочи (случайная потеря кала). После брюшно-промежностной резекции вам понадобится постоянная стома (колостома). Поговорите со своим хирургом о любых проблемах, которые могут у вас возникнуть.

Другие виды хирургии

Местное иссечение

Людям с очень ранней стадией рака прямой кишки или людям, которым не подходит серьезная операция, может быть выполнено местное иссечение. Хирург вводит инструмент в задний проход, чтобы удалить опухоль со слизистой оболочки прямой кишки вместе с краем здоровой ткани, не разрезая брюшную полость. Методы включают трансанальное иссечение (TAE), трансанальную эндоскопическую микрохирургию (TEMS) и трансанальную минимально инвазивную хирургию (TAMIS).

Если есть два рака

У небольшого числа людей в толстой кишке одновременно могут быть обнаружены два отдельных рака. Рак может быть обнаружен с помощью диагностических тестов или во время операции. В этом случае есть несколько вариантов операции:

  • удаление двух отделов кишечника
  • удалить одну большую часть кишечника, которая включает обе области с раком
  • удалить всю толстую и прямую кишку (проктоколэктомия), чтобы предотвратить образование другого рака.

Тип операции, которую рекомендует ваш врач, зависит от нескольких факторов, включая ваш возраст, расположение опухоли в кишечнике, генетические и другие факторы риска, а также ваши предпочтения.

Операция по поводу непроходимости кишечника (кишечной непроходимости)

Иногда по мере роста рака кишечника он полностью блокирует кишечник. Это называется непроходимостью кишечника. Отходы не могут легко пройти через закупоренный кишечник и могут вызвать:

  • вздутие живота и боль в животе
  • запор
  • тошнота и рвота.

Иногда обструкция обнаруживается и устраняется во время операции по удалению рака. В других случаях кишечная непроходимость означает, что вам потребуется экстренная операция для устранения непроходимости.

Во время операции возможно воссоединение кишечника, но некоторым людям может понадобиться стома (см. стр. 50–55). Иногда стому накладывают «выше по течению» от обструкции, чтобы устранить закупорку и дать время для постановки сканирования рака или химиолучевой терапии перед операцией, чтобы убедиться, что рак полностью удален.

Не все с непроходимостью захотят сделать операцию или будут достаточно здоровы, чтобы сделать это. Чтобы кишечник оставался открытым, чтобы стул мог снова пройти, ваш хирург может вставить небольшую полую трубку (стент) внутрь толстой кишки. Стент также может помочь справиться с закупоркой до тех пор, пока вы не почувствуете себя достаточно хорошо для проведения операции. Ваш хирург использует колоноскоп , чтобы найти закупорку и установить стент.

Если вы не можете пройти операцию или установить стент, вам могут дать лекарство, помогающее контролировать симптомы кишечной непроходимости.

Риски операции на кишечнике

Ваш хирург расскажет вам о рисках и осложнениях операции на кишечнике. Как и любая серьезная операция, операция на кишечнике сопряжена с риском. Осложнения могут включать инфекцию, кровотечение, образование тромбов, повреждение близлежащих органов или подтекание из швов между удаленными частями кишечника. После этого вы будете тщательно контролироваться на предмет любых побочных эффектов.

Во время операции возможно воссоединение кишечника, но некоторым людям может понадобиться стома (см. ниже). Иногда стому делают «выше по течению» от обструкции, чтобы уменьшить закупорку.

В большинстве больниц Австралии есть программы по снижению хирургического стресса и ускорению выздоровления. Это программы ускоренного восстановления после операции (ERAS) или ускоренного хирургического лечения (FTS). ожидать каждый день после операции.

Чего ожидать после операции

Это общий обзор того, чего ожидать. Процесс варьируется от больницы к больнице, и каждый по-разному реагирует на операцию.

Время восстановления

  • Время восстановления после операции зависит от вашего возраста, типа перенесенной операции и общего состояния здоровья.
  • Вы, вероятно, пробудете в больнице 4–7 дней, но полное выздоровление может занять 2–3 месяца.
  • Пока вы находитесь в больнице, вам придется носить компрессионные чулки, чтобы улучшить циркуляцию крови в ногах.
  • Вам также будут делать ежедневные инъекции препарата для разжижения крови, чтобы снизить риск образования тромбов.
  • Некоторые люди также носят специальную манжету, которая оказывает прерывистое давление на ноги.
  • Некоторым людям, возможно, придется носить чулки и делать инъекции в течение нескольких недель после операции.

Облегчение боли

  • Вы будете испытывать некоторую боль и дискомфорт в течение нескольких дней после операции, но вам дадут обезболивающие лекарства, чтобы справиться с этим.
  • Обезболивание можно оказывать различными способами:
    • с помощью инъекции вблизи позвоночника (эпидуральная или спинальная анестезия)
    • через капельницу, которой можно управлять с помощью кнопки (PCA – анальгезия, контролируемая пациентом)
    • в виде таблеток
    • через небольшие трубки, вводящие местный анестетик рядом с раной (блокирующие катетеры TAP).
  • Сообщите своему врачу или медсестре, если вы чувствуете боль, чтобы они могли подобрать лекарства, чтобы вам было максимально комфортно. Не ждите, пока боль станет сильной.

Капельницы и трубки

  • Вам будут вводить жидкости через капельницу (также называемую внутривенной или внутривенной инфузией) до тех пор, пока вы снова не сможете есть и пить. Вам может понадобиться капельница на несколько дней.
  • У вас также могут быть другие трубки — из мочевого пузыря для отвода мочи (катетер) или из брюшной полости для отвода жидкости из области хирургического вмешательства.
  • В большинстве центров вам дадут воду для питья через несколько часов после операции, и вы, как правило, начнете есть твердую пищу на следующий день после операции (или даже в день операции, если вы чувствуете себя хорошо). Вам также могут дать пищевые добавки для питья.
  • В некоторых центрах вам не будут ничего есть и пить в течение нескольких дней после операции.

Занятие/упражнение

  • Ваша медицинская бригада порекомендует вам ходить на следующий день после операции.
  • Вам нужно будет избегать поднятия тяжестей (более 3–4 кг) в течение примерно 4–6 недель.
  • Физиотерапевт научит вас дыхательным упражнениям или упражнениям от кашля, чтобы ваши легкие оставались чистыми. Это снизит риск заражения грудной инфекцией.
  • Доказано, что легкие упражнения помогают людям справиться с некоторыми распространенными побочными эффектами лечения и ускорить возвращение к обычной деятельности.

Побочные эффекты операции на кишечнике

Изменения в работе кишечника и половой функции

Многие люди обнаруживают, что их функции кишечника и мочевого пузыря изменяются. Обычно они улучшаются в течение нескольких месяцев, но у некоторых людей это может занять больше времени. Проблемы с эрекцией также могут быть проблемой для некоторых мужчин после операции по удалению рака прямой кишки.

Изменения в вашем рационе — См. также Рак кишечника:управление кишечником и диетические изменения

Усталость – чувство усталости после операции – это нормально. Несмотря на то, что рекомендуется оставаться активным и выполнять легкие упражнения в соответствии с рекомендациями врача, вы можете обнаружить, что быстро утомляетесь и нуждаетесь в отдыхе в течение дня. Делайте перерывы, если чувствуете усталость, и следуйте советам врача относительно ограничений, например, избегайте поднятия тяжестей. Возможно, вам придется напомнить своей семье и друзьям, что восстановление после операции может занять несколько месяцев.

Временная или постоянная стома — см. «Наличие стомы»

Лучевая терапия

Это лечение, также известное как лучевая терапия, использует контролируемую дозу радиации, например, сфокусированные рентгеновские лучи, для уничтожения или повреждения раковых клеток. Излучение направлено на конкретную область рака, и лечение тщательно спланировано, чтобы нанести как можно меньший вред нормальной ткани вашего тела рядом с раком. Лучевую терапию часто сочетают с химиотерапией (химиолучевое облучение). Это связано с тем, что химиотерапия делает раковые клетки более чувствительными к радиации.

Лучевая терапия обычно не используется для лечения местнораспространенного рака толстой кишки. Обычно короткий курс лучевой терапии или более длительный курс химиолучевой терапии используется для уменьшения размера опухоли перед операцией по поводу местно-распространенного рака прямой кишки. Целью этого лечения является максимальное уменьшение размера опухоли перед ее удалением. Это означает, что хирургу будет легче полностью удалить опухоль и снизить риск рецидива рака.

Иногда, если рак прямой кишки находится на более поздней стадии, чем предполагалось изначально, после операции может быть использована лучевая терапия для уничтожения любых оставшихся раковых клеток.

Дистанционная лучевая терапия является наиболее распространенным типом лучевой терапии рака прямой кишки. Новые методы доставляют дозу в пораженный участок, не повреждая окружающие ткани. Эти улучшения уменьшили побочные эффекты лучевой терапии.

Во время лечения вы будете лежать на процедурном столе под аппаратом, называемым линейным ускорителем. Каждая процедура занимает всего несколько минут, но сеанс может длиться 10–20 минут из-за времени, необходимого для настройки аппарата.

Между лучевой терапией и хирургическим вмешательством будет перерыв, чтобы лечение имело полный эффект. Если лучевую терапию назначают вместе с химиотерапией, вы будете проводить ее один раз в день в течение 5–6 недель, затем перед операцией будет промежуток в 6–12 недель. Если лучевая терапия назначается сама по себе, у вас будет более короткий курс, обычно в течение пяти дней, а затем более короткий промежуток до операции.

Побочные эффекты лучевой терапии

Побочные эффекты лучевой терапии разнообразны. Большинство из них носят временный характер и исчезают через несколько недель или месяцев после лечения. Лучевую терапию при раке прямой кишки обычно проводят в области таза, что может вызвать раздражение кишечника и мочевого пузыря.

Общие побочные эффекты включают чувство усталости, потребность в более частом мочеиспускании и жжение при мочеиспускании (цистит), покраснение и болезненность в области лечения, диарею, запор или императивные позывы к дефекации и недержание. Лучевая терапия может привести к тому, что кожа или внутренние ткани станут менее эластичными и затвердеют (фиброз). Это также может повлиять на фертильность и сексуальную функцию, см. ниже.

Люди по-разному реагируют на лучевую терапию, поэтому у одних людей может быть мало побочных эффектов, а у других их больше. Ваша лечащая команда даст вам совет о возможных побочных эффектах и ​​о том, как с ними справиться.

Лучевой проктит

Облучение области таза может повредить слизистую оболочку прямой кишки, вызывая воспаление и отек (известный как радиационный проктит). Это может вызвать ряд симптомов, включая диарею, необходимость срочно опорожнить кишечник и потерю контроля над кишечником (недержание кала). При лечении рака прямой кишки эти побочные эффекты могут появиться вскоре после лучевой терапии, но, как правило, не являются проблемой в долгосрочной перспективе, поскольку прямая кишка удаляется во время операции. Ваша лечащая бригада обсудит с вами риск развития радиационного проктита. .

Влияние на фертильность и сексуальную функцию

Лучевая терапия таза и прямой кишки может повлиять на вашу способность иметь детей (фертильность) и сексуальную функцию.

Для мужчин

  • Лучевая терапия может повредить сперму или снизить выработку спермы. Это может быть временным или постоянным.
  • Большинство врачей рекомендуют мужчинам использовать противозачаточные средства и не заниматься незащищенным сексом во время и в течение одного месяца после лучевой терапии.
  • Вы сможете хранить сперму в больнице или клинике по лечению бесплодия до начала лечения. Поговорите об этом со своим врачом.
  • Поскольку лучевая терапия может повредить кровеносные сосуды и нервы, вызывающие эрекцию, у некоторых мужчин могут возникнуть проблемы с эрекцией. Ваш врач может прописать лекарство или направить вас в специализированную клинику для решения этой проблемы.

Для женщин

  • Лучевая терапия может привести к тому, что влагалище станет короче и уже, что сделает половой акт болезненным. Ваш врач может предложить вам использовать вагинальный расширитель после завершения лучевой терапии, чтобы помочь постепенно расширить вход и предотвратить слипание боковых стенок. Использование расширителей может быть сложной задачей. Ваш врач или физиотерапевт может дать практические советы по использованию расширителя.
  • Поговорите со своим врачом о кремах и увлажняющих средствах, которые помогут при вагинальном дискомфорте и сухости.
  • В некоторых случаях лучевая терапия может остановить выработку женских гормонов яичниками. Это может вызвать менопаузу и бесплодие.
  • С менопаузой можно справиться с помощью заместительной гормональной терапии, которую можно принимать, если у вас был рак прямой кишки. После менопаузы вы не сможете зачать ребенка.
  • Share your feelings about any fertility issues with your partner, a counsellor or a fertility specialist.

Chemotherapy

Chemotherapy uses drugs to kill or slow the growth of cancer cells while doing the least possible damage to healthy cells. If the cancer has spread outside the bowel to lymph nodes or to other organs, chemotherapy may be recommended:

Before surgery (neoadjuvant) – Some people with locally advanced rectal cancer have chemotherapy before surgery to shrink the tumour and make it easier to remove. You are likely to have chemotherapy together with radiation therapy (chemoradiation).

After surgery (adjuvant) – Chemotherapy may be used after surgery for either colon or rectal cancer to get rid of any remaining cancer cells and reduce the chance of the cancer coming back. If your doctor recommends chemotherapy, you will probably start as soon as your wounds have healed and you’ve recovered your strength, usually within eight weeks.

On its own – If the cancer has spread to other organs, such as the liver or lungs, chemotherapy may be used either to shrink the tumours or to reduce symptoms and make you more comfortable.

You may have chemotherapy through a liquid drip into a vein (intravenously) or as tablets. It may also be given through a thin plastic tube called a central venous access device. Some people have chemotherapy at home through a portable bottle called an infusor pump. You will probably have chemotherapy as a course of several sessions (cycles) over 4–6 months. Your medical oncologist will explain your treatment schedule.

Side effects of chemotherapy

People react to chemotherapy differently – some people have few side effects, while others have many. The side effects depend on the drugs used and the dose. Your medical oncologist or nurse will discuss the likely side effects with you, including how they can be prevented or controlled with medicine. It is uncommon to need a break or change in your treatment.

Common side effects include tiredness; feeling sick (nausea and vomiting); diarrhoea; mouth sores and ulcers; changes in appetite, taste and smell; sore hands and feet; and hair loss or thinning. You may also be more likely to catch infections.

Pins and needles, numbness, redness or swelling in the fingers and toes are more common if using the chemotherapy drug called oxaliplatin. Skin peeling and increased sensitivity to sunlight are more common if using the chemotherapy drug called fluorouracil (or 5-FU).

Keep a record of the doses and names of your chemotherapy drugs handy. This will save time if you become ill and need to visit the emergency department.

During chemotherapy, you will have a higher risk of getting an infection or bleeding. If you have a temperature over 38°C, contact your doctor or go to the emergency department. Tell your doctor if you feel more tired than usual, or if you bruise or bleed easily.

Key points about treating early bowel cancer

Treatments for early colon cancer

  • The main treatment is surgery to remove part or all of the colon (colectomy).
  • There are different types of colectomies depending on where the cancer is located.
  • If cancer has spread from the colon to nearby lymph nodes, you may have chemotherapy after surgery.

Treatments for early rectal cancer

  • The main treatment is surgery to remove all or part of the rectum (resection).
  • There are different types of resections depending on where the cancer is located.
  • If cancer has spread from the rectum into nearby tissue or lymph nodes, you will usually have radiation therapy or chemoradiation before the surgery.
  • A local excision to remove the cancer may occasionally be used for very early stage rectal cancer.

How surgery is done

  • Surgery for bowel cancer may be done as keyhole surgery (several smaller cuts) using a tiny surgical instrument with a camera and light, or open surgery (one large cut).
  • During bowel surgery, the surgeon cuts the bowel on either side of the cancer and joins the two ends back together.
  • If it is not possible to join the bowel back together or if the bowel needs time to heal, a diversion is created for faeces to come through a hole (stoma) in the abdominal wall.

Treatment for advanced bowel cancer

When bowel cancer has spread to the liver, lung or lining of the abdomen and pelvis (omentum and peritoneum), this is known as advanced or metastatic (stage 4) bowel cancer. To control the cancer, slow its growth and manage symptoms such as pain, you may have a combination of chemotherapy, targeted therapy, radiation therapy and surgery.

Systemic treatment

Advanced bowel cancer is commonly treated with drugs that reach cancer cells throughout the body. This is called systemic treatment, and includes chemotherapy (see above) and targeted therapy.

Targeted therapy drugs work differently from chemotherapy drugs. While chemotherapy drugs affect all rapidly dividing cells and kill cancerous cells, targeted therapy drugs affect specific molecules within cells to block cell growth.

Monoclonal antibodies are the main type of targeted therapy drug used in Australia for advanced bowel cancer. They include:

Bevacizumab

This drug stops the cancer developing new blood cells and growing. It is given as a drip into a vein (intravenous infusion) every two to three weeks, with chemotherapy.

Cetuximab and panitumumab

These drugs target specific features of cancer cells known as epidermal growth factor receptors (EGFR). They only work for people who have a normal RAS gene (known as RAS wild-type). The tumour will be tested for changes (mutations) in these genes before you are offered these drugs (see above under Molecular testing). These drugs are usually given as a drip into a vein (intravenous infusion). They may be given with chemotherapy or on their own after other chemotherapy drugs have stopped working.

Other types of targeted therapy drugs may be available on a clinical trial (see above). Talk with your doctor about the latest developments and whether you are a suitable candidate.

Scans and blood tests will be used to monitor your response to systemic treatments. If results show that the cancer is shrinking or is under control, chemotherapy and/or targeted therapy will continue. If the cancer is growing, that treatment will stop and alternative treatments will be discussed.

Side effects of targeted therapy

The side effects of targeted therapy vary depending on the drugs used. Common side effects of bevacizumab include high blood pressure, tiredness, bleeding and headaches. The most common side effects of cetuximab and panitumumab are skin problems (redness, swelling, an acne-like rash or dry, flaky skin), tiredness and diarrhoea.

Radiation therapy

Radiation therapy can also be used as a palliative treatment for both advanced colon and advanced rectal cancer. It can be used to stop bleeding and, if the cancer has spread to the bone or formed a mass in the pelvis, it can reduce pain. For further details, see above Radiation therapy.

Surgery

If the cancer has spread to other parts of the body, you may still be offered surgery. This can help remove some secondary cancers (e.g. in the liver or lungs) or relieve a bowel obstruction (see above).

You may have surgery to remove parts of the bowel along with all or part of other affected organs. This may be called an en-bloc resection or, if the cancer is in your pelvis, an exenteration.

If the cancer has spread to the lining of the abdomen (peritoneum), you may have surgery to remove as many tumours as possible. This is known as a peritonectomy or cytoreductive surgery. Sometimes, a heated chemotherapy solution is inserted into the abdomen during a peritonectomy. This is called hyperthermic intraperitoneal chemotherapy (HIPEC). Recent studies suggest that surgery alone may be as effective as surgery followed by HIPEC, and ongoing research continues to test the best approach to treatment.

The type of operation used for advanced bowel cancer will depend on your situation, so talk to your surgeon about what to expect. Your medical team will advise what kind of follow-up and treatment is recommended after surgery. Regular check-ups have been found to improve survival for people after surgery for bowel cancer, so you should have check-ups for several years.

Many treatments for advanced bowel cancer are best performed in a specialised centre. Call 13 11 20 for more information or to ask about assistance that may be available if you have to travel a long way.

Other treatments

If the cancer cannot be removed with surgery, but has only spread to a small number of places in a single area, your doctor may recommend another type of treatment to destroy or control the cancer. These treatments, including thermal ablation, selective internal radiation therapy (SIRT) and stereotactic body radiation therapy (SBRT), are only suitable for some people. They are best performed in a specialised centre or may be offered as part of a clinical trial.

Palliative treatment

Palliative treatment helps to improve people’s quality of life by managing the symptoms of cancer without trying to cure the disease. It is best thought of as supportive care.

Many people think that palliative treatment is for people at the end of their life, but it may help at any stage of advanced bowel cancer. It is about living for as long as possible in the most satisfying way you can.

Sometimes treatments such as surgery, chemotherapy, radiation therapy or targeted therapy are given palliatively. The aim is to help relieve symptoms such as pain or bleeding by shrinking or slowing the growth of the cancer.

Palliative treatment is one aspect of palliative care, in which a team of health professionals aim to meet your physical, emotional, practical, social and spiritual needs.

Key points about advanced bowel cancer

What it is

Advanced bowel cancer is cancer that has spread from the bowel to another part of the body or come back after the initial treatment.

Treatment goal

Treatment aims to control the cancer, slow down its spread and manage any symptoms.

The main treatment

Systemic treatments, including chemotherapy and targeted therapy, are used to control the cancer’s growth and stop it spreading.

Targeted therapy

Monoclonal antibodies are the main type of targeted therapy drug used for advanced bowel cancer. They include bevacizumab, cetuximab and panitumumab. The tumour may need to be tested to see if these drugs will be effective.

Other treatment options

Other options might include chemotherapy, radiation therapy, surgery, and palliative treatments. For some people, the best option may be to join a clinical trial.

Treatment side effects

All treatments can cause side effects, such as pain, tiredness, skin problems or diarrhoea. Talk to your doctor about how to manage any side effects.