Vi är en förstoppad nation. Om du någonsin har kämpat med förstoppning, som jag, vet du hur smärtsamt det kan vara. Och med 15-20 % (eller över 42 miljoner människor) i USA som kämpar med det vet jag att jag inte är ensam.
Så vad ska människor med förstoppning göra? Om du går till det lokala apoteket är det troligt att du kommer att köpa en produkt som innehåller ett örtlaxermedel.
Men har du någonsin gjort en paus för att undra:är dessa saker farliga?
Som någon som brukade vara förstoppad undrade jag samma sak. Så jag bestämde mig för att dyka in i forskningen för att se vad jag kunde ta reda på om örtbaserade laxermedel.
Och som alltid är berättelsen mer komplex och kontextuell än någon, inklusive jag själv, skulle vilja att den ska vara.
Låt oss först vara tydliga:förstoppning är ett allvarligt problem och om du inte regelbundet eliminerar avfallet från din kropp kommer du att börja recirkulera det. Och du ökar risken för allvarliga medicinska problem som hemorrojder, giftig megakolon och möjligen tjocktarmscancer.
Det som är viktigt är att påbörja en kortvarig intervention för att börja bajsa igen, men frågan är... var börjar man?
År 2004 skrevs 5,3 miljoner recept ut på mediciner för att lindra förstoppning och otaliga siffror bestämde sig för att självmedicinera med receptfria laxermedel. Och jag klandrar dem inte, det är mycket mindre pinsamt att försöka ta hand om detta personliga problem själv.
Tyvärr är det en marknad på 600 miljoner dollar per år. Företag vet detta också och genom omfattande marknadsföringskampanjer har växtbaserade laxermedel blivit ett mycket vanligt botemedel.
Men det finns också andra botemedel som lavemang, icke-stimulerande vitaminlaxermedel och mat som kan ätas för att hjälpa mot förstoppning.
Tyvärr marknadsförs många människor för att köpa växtbaserade laxermedel på grund av termerna "växtbaserade" och "naturliga". Denna övertygelse gör dem säkrare eller bättre för att hantera förstoppning än andra idéer.
Tyvärr är detta inte fallet.
Användning av växtbaserade laxermedel är utbredd. Dess utbredda användning har fångat forskarsamhällenas öga under de senaste decennierna och håller på att bli ett hett forskningsämne. Även om litteraturen inte har cementerat några sanningar (ännu), är säkerheten för användning av laxerande örter uppe för debatt.
Flera studier har undersökt kopplingar mellan örtlaxermedel och tjocktarmscancer och juryn är fortfarande ute. Vissa studier visar till och med att vissa föreningar i växtbaserade laxermedel har genotoxiska effekter (vilket betyder att de skadar DNA-koden).
Men å andra sidan säger forskare att effekterna är små och/eller inte kan anses vara en orsak till användning av växtbaserade laxermedel. Men innan vi dyker djupare in i studierna, låt oss prata om vad växtbaserade laxermedel är.
Vad innehåller växtbaserade laxermedel?
Om du går till affären och hämtar en produkt som använder ett örtlaxermedel kommer den sannolikt att innehålla en eller flera av följande föreningar:
Alla dessa är örtstimulerande laxermedel. Och finns i teer, piller och vätskor.
Dessa örter innehåller föreningar som kallas antranoider. Det finns flera typer av antranoider och varje örtlaxermedel har en annan typ eller kombination av dem. Antranoider verkar på tjocktarmen som stimulerande laxermedel genom att inducera tarmperistaltiken.
Även om det inte är exakt känt, tror man att tarmfloran i tjocktarmen hjälper till att metabolisera föreningar till användbar form. Dessa aktiva föreningar stimulerar sedan peristaltiken, interagerar med nervfibrer i tjocktarmen och stör elektrolytnivåerna, vilket påverkar vattenreabsorptionen i tjocktarmen.
Stimulerande laxermedel kan fysiskt irritera tjocktarmen och orsaka sammandragningar som ibland kan vara mycket smärtsamma. Detta ökar hastigheten med vilken mat passerar genom tjocktarmen och kan påverka återupptaget av näringsämnen och vatten.
Men det är också så de får ut bajsen.
Titta, det råder ingen tvekan om att förstoppning bör lindras och att det är bättre att gå på regelbunden basis än att inte gå. Men när det gäller växtbaserade laxermedel pågår forskningen fortfarande och det finns några verkliga bekymmer för dig att vara medveten om.
Det finns fyra sätt att växtbaserade laxermedel kan vara farliga...
Låt oss dyka djupare in i vart och ett av dessa områden så att du till fullo förstår riskerna med dessa produkter. Börjar med det läskigaste:cancerrisk.
Vissa studier tyder på att antranoider har cancerframkallande och mutagena effekter. Forskare har sett att dessa föreningar orsakar melanos coli - vilket egentligen bara betyder att cellerna i din tjocktarm får en mörk färg. Detta är en potentiellt stor sak eftersom man har trott att melanos coli är en föregångare till besvär som tjocktarmscancer.
Nej, åtminstone inte just nu. Tidigare påståenden om melanos coli-cancer samband motbevisas. Vissa studier rapporterar nu att det faktiskt inte finns någon betydande risk från användning av laxerande örter när det gäller cancer, och går till och med så långt som att säga att färgningen av tjocktarmsceller från anthranoidanvändning inte är relaterad till tjocktarmscancer.
Emellertid har antranoider visat sig inducera apoptos i höga doser. Apoptos är när en cell exploderar sig själv (a.k.a. cell kamikaze). Hur kan något som dödar celler i din kolon vara ok?
Apoptos är en naturlig mekanism som kroppen har för att skydda. Om en cell är skadad, och den känner igen detta, har den förmågan att begå självmord för att förbättra gruppen. Men att framkalla apoptos genom användning av växtbaserade laxermedel är anledning till oro eftersom den studien visar att användningen av senna resulterade i förändrade längder på tjocktarmen.
Men vid det här laget är det väldigt mycket fram och tillbaka. Verkligheten är att hela detta forskningsområde är nytt och fortfarande under utveckling. Och cancer är en komplex sjukdom. Att dra slutsatsen att växtbaserade laxermedel orsakar cancer är oansvarigt och inte möjligt vid denna tidpunkt.
Men det är tillräckligt oroande för mig att jag inte är villig att riskera det.
Om du har använt växtbaserade laxermedel, gissar jag att du har upplevt deras förmåga att "rensa ut dig." Tja, det visar sig att det inte bara är avfall som du dumpar på toaletten.
När du har den här typen av stimulerade tarmrörelser förlorar du också natrium, kalium och en massa vatten. Du tappar med andra ord en massa elektrolyter i toaletten också. Det har rapporterats att individer som överanvänder växtbaserade laxermedel som cascara uppvisar hypokalemi (en allvarlig utarmning av kalium), uttorkning och försurning av deras system.
Konsumtion av vissa växtbaserade laxermedel samtidigt som du tar andra droger kan öka risken för hypokalemi - ett dubbelt slag. Kronisk överanvändning av laxermedel kan också orsaka förhöjda nivåer av aldosteron, försämrad njurfunktion, muskelsvaghet, törst och ödem.
Och i sällsynta fall har växtbaserade laxermedel kopplats till blodig diarré, kräkningar och till och med dödsfall.
Alla laxermedel som orsakar en bra rengöring kommer att påverka elektrolytnivåerna. Jag kunde inte hitta några jämförelsestudier av laxermedel. Studierna ovan fokuserar dock specifikt på växtbaserade laxermedel, vilket är värt att notera.
Fysiskt kan du bli beroende av laxermedel för avföring, speciellt om du använder det kroniskt. Om du vill se ett allvarligt fall, kolla in Dr. Oz avsnitt om missbruk av laxerande medel. Irritationen som orsakas av växtbaserade laxermedel kan skapa ett lat mag-tarmkanalen och faktiskt förstöra delar av din kolon. I vissa fall ändrades slemhinnan till den punkt där de naturliga vecken som utgör tarmens insida blev jämna.
I grund och botten kan tjocktarmen förlora sin form, form och elasticitet. Detta kan göra det riktigt svårt att sluta ta laxermedel när du väl har börjat. Din kolon fungerar faktiskt inte som den ska när du kroniskt använder växtbaserade laxermedel.
Detta är ett allvarligt problem för dem som vill sluta använda dem någon gång och åtgärda grundproblemet med sin förstoppning. Processen att försöka träna om och reparera tjocktarmen tar tid och kan vara pinsam och smärtsam, vilket kan få många att bara börja med laxermedel igen.
Även om fysiska förändringar i tjocktarmen låter skrämmande, tror jag att en underskattad källa till oro är det fysiologiska beroendet. När jag var förstoppad, och det blev illa nog, var det det enda jag kunde tänka på; Jag ville bajsa och jag ville gå nu.
Och när jag skulle lista ut rutiner, eller testa olika hjälpmedel för bajs, om det fungerade blev jag direkt fast. Jag skulle prova samma sak dag efter dag eftersom det alltid kändes så mycket bättre att bajsa än att inte göra det.
Men i det långa loppet skapar detta ett mycket allvarligt problem med beroende av rutiner och piller.
Våra hjärnor har en fantastisk förmåga att skapa nya vanor genom det som kallas neuroplasticitet. Enkelt uttryckt, neuroner som skjuter samman kopplar samman och de anslutningarna blir djupare med tiden...
Vilket i det här sammanhanget betyder att om du tar växtbaserade laxermedel om och om igen, för att bli av med smärta och bajs, börjar din hjärna koppla ihop att du behöver de laxermedlen för att gå. Och sedan, med tiden, är det lätt att börja tro att det är det enda som får dig att få tarmrörelser.
Nu är det sant att detta vanemönster också kan bildas i samband med kaffe eller träning (som båda är sätt som människor försöker stimulera tarmrörelser på). Så detta är inte bara ett problem med örtlaxermedel, utan i kombination med de andra tre riskfaktorerna tror jag att de är ett ännu värre val för dem som är förstoppade.
Enligt min mening finns det många andra säkrare sätt, såväl som mer naturliga, för att lindra förstoppning. För att inte nämna att de inte studeras som eventuellt främjande av cancer.
Som sagt, glöm inte att förstoppning är lösbar, att förstoppning är ett symptom på ett större problem, och det är en kommunikation från din kropp om att något är fel.
Om du verkligen vill bli av med förstoppning, en gång för alla, vill jag att du ska kolla in vårt 2,5 timmar långa förstoppningsevenemang.
Vi täckte de bästa kortsiktiga och långsiktiga strategierna för att förbättra förstoppning och, om de görs på rätt sätt, strategier som inte kommer att skapa de problem vi pratade om idag. Istället täckte vi de korrekta strategierna för att upptäcka och korrigera vilka grundorsaker som än är "avstängda" inuti din kropp som orsakar förstoppningen.
Vi bygger på mina erfarenheter, våra konsulthandlingar och de många timmar vi har ägnat åt att prata med fungerande läkare om detta.
Om du kämpar med förstoppning då och då, eller hela tiden, missa inte detta. Du kan hämta din åtkomst här:
http://constipationhelp.scdlifestyle.com
Under tiden, se till att läsa artikeln jag länkade till ovan om livsmedel som hjälper mot förstoppning. Det finns många alternativ för att övervinna förstoppning utöver örtbaserade laxermedel.
-Steve
Kan Pepto-Bismol eller Kaopectate göra din pall svart?
Magbesvär är ett vanligt problem, och många människor kommer att ta en över- motmedel för att få lite lättnad. Några av de olika läkemedel som kan användas för magproblem inkluderar Pepto-Bismol eller
Hur länge varar en laparoskopisk Nissen Fundoplication?
Vad är laparoskopisk Nissen fundoplication? Laparoskopisk Nissen fundoplication är ett kirurgiskt ingrepp för att stärka matstrupsmuskeln och bota svår GERD. Laparoskopisk Nissen fundoplication är
Halsbränna:mat att äta, mat att undvika
Kommer att äta detta ge mig halsbränna? För att svara på denna fråga måste vi först förstå vad halsbränna är. Det är ett brännande obehag vanligtvis i mitten av bröstkorgen som fortsätter upp till h
