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Cáncer de páncreas:conozca sus riesgos

Noviembre es el mes de concientización sobre el cáncer de páncreas, dedicado a crear conciencia sobre los riesgos y síntomas del cáncer de páncreas. El cáncer de páncreas es una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos. A pesar de representar solo el 3 % de todos los cánceres, el cáncer de páncreas es la cuarta causa principal de muerte por cáncer en hombres y mujeres en los Estados Unidos, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Se estima que 57,600 adultos serán diagnosticados con cáncer de páncreas solo este año. Lamentablemente, aproximadamente 47 050 personas morirán a causa de la enfermedad en 2020.

La tasa de supervivencia para el cáncer de páncreas mejora significativamente cuando el cáncer se detecta temprano y se extirpa. Cuando el cáncer de páncreas se detecta en la etapa localizada antes de que se haya propagado desde el páncreas, la tasa de supervivencia a 5 años es del 37 %. Si ha progresado a partes distantes del cuerpo, la tasa de supervivencia a 5 años se reduce a solo el 3 %.

Desafortunadamente, la falta de síntomas y exámenes de detección en etapa temprana significa que la mayoría de los casos no se diagnostican en la etapa localizada. Sin embargo, cuanto antes un paciente reciba un diagnóstico y tratamiento, mayores serán sus posibilidades de sobrevivir, por lo que es fundamental conocer los signos y síntomas del cáncer de páncreas (junto con su propio riesgo de desarrollarlo).

Síntomas del cáncer de páncreas
Aunque los síntomas del cáncer de páncreas a menudo solo se presentan en las últimas etapas de la enfermedad, no siempre es así. Los síntomas pueden incluir:

  • Dolor en la parte superior del abdomen o en la parte media de la espalda
  • Ascitis (acumulación de líquido en el abdomen)
  • Pérdida de peso involuntaria
  • Pérdida de apetito
  • Indigestión y/o náuseas
  • Ictericia (coloración amarillenta de la piel y/o los ojos)
  • Cambios en las heces
  • Pancreatitis
  • Diabetes tipo 2 de inicio repentino
  • Coágulos de sangre

Factores de riesgo del cáncer de páncreas
Aunque no existe una prueba de detección de rutina para el cáncer de páncreas, existen factores de riesgo asociados con el cáncer de páncreas. Muchos de estos pueden eliminarse o controlarse mediante opciones de estilo de vida saludables. Si es un paciente de alto riesgo, puede ser elegible para un programa de detección. Los factores de riesgo que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar cáncer de páncreas incluyen:

  • Pancreatitis crónica y/o pancreatitis hereditaria
  • Genética
    • Tener dos o más familiares de primer grado con cáncer de páncreas o uno que haya desarrollado la enfermedad antes de los 50 años
    • Tener un síndrome genético hereditario asociado con el cáncer de páncreas, incluidos ciertos cánceres hereditarios de mama, colon, ovario y piel
  • Etnicidad
    • Hay una mayor incidencia de cáncer de páncreas entre los afroamericanos y los judíos asquenazíes.
  • Edad
    • La mayoría de los pacientes diagnosticados con cáncer de páncreas tienen más de 60 años.
  • Diabetes
    • Desde hace mucho tiempo, más de 5 años
  • Obesidad
    • Las personas obesas tienen un 20 % más de riesgo en comparación con las personas con un peso saludable.
  • Fumar
    • Las personas que fuman tienen el doble de riesgo que las personas que nunca han fumado.
    • Fumar puede causar del 20 % al 30 % de todos los cánceres de páncreas exocrinos.
  • Dieta y alcohol
    • El alto consumo de carnes rojas y carnes procesadas puede aumentar su riesgo.
    • Las personas que beben más de tres bebidas alcohólicas al día tienen un mayor riesgo.
  • Salud bucal deficiente
    • Los estudios muestran que las personas con antecedentes de enfermedad periodontal tienen un mayor riesgo de cáncer de páncreas, incluso cuando se controlan otros factores de riesgo.
  • Productos químicos ambientales
    • La exposición a ciertas sustancias químicas (como pesticidas, bencidina, asbesto, benceno, algunos tintes y productos petroquímicos) puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

Aunque la investigación sobre la detección y el tratamiento del cáncer de páncreas continúa, actualmente no existe una detección de rutina disponible que reduzca el riesgo de morir a causa del cáncer de páncreas. Para los pacientes con antecedentes familiares significativos de cáncer de páncreas o ciertos síndromes genéticos que los ponen en alto riesgo de padecer la enfermedad, es posible que se justifiquen pruebas de imágenes como resonancia magnética o ecografía endoscópica para detectar cualquier desarrollo de cáncer de páncreas en la etapa inicial.

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