Una plétora de prebióticos

Casi todo el mundo ha oído hablar de los probióticos y de lo útiles que pueden ser para la salud intestinal, pero la palabra "prebióticos" puede parecer un poco confusa. La definición y el alcance de los prebióticos han ido evolucionando a medida que los investigadores aumentan su comprensión de los mecanismos prebióticos en el cuerpo, pero quedan preguntas, como en qué se diferencian los prebióticos de los probióticos y cuántos tipos de prebióticos existen.

¿Qué son los prebióticos?

Los prebióticos son una clase de compuestos reconocidos por su capacidad para ser utilizados selectivamente por la microbiota del huésped en beneficio del huésped. ¹ El microbioma intestinal consta de muchos tipos diferentes de microbios, y los prebióticos proporcionan el combustible para que los probióticos prosperen y respalden la salud humana. Por ejemplo, el consumo de prebióticos puede conducir a un mayor número de bacterias beneficiosas como Bifidobacterium y Lactobacillus , que puede ayudar a estimular el sistema inmunológico y puede ayudar a afectar positivamente los lípidos en la sangre. ¹ Esencialmente, los prebióticos son el alimento que los probióticos necesitan para entrar en acción en el intestino.

Un ticket de comida probiótico

Los prebióticos son literalmente las comidas que los probióticos necesitan consumir para prosperar y ayudar a mantener una microbiota intestinal saludable. Pequeñas cantidades de prebióticos se encuentran en ciertos alimentos. Por ejemplo, la inulina prebiótica se encuentra en los espárragos, los plátanos, la cebada, la raíz de achicoria, el ajo, la miel, la alcachofa de Jerusalén, la cebolla y el centeno. ^2,3 Los prebióticos también se encuentran en la leche materna (oligosacáridos de la leche humana o HMO) y se cree que ayudan a colonizar la microbiota intestinal del bebé con bacterias beneficiosas. ⁴   La suplementación con prebióticos entrega directamente esta fuente de combustible a los probióticos en el intestino.

Tipos de prebióticos

Hay muchos tipos de prebióticos, incluidos ciertos tipos de grasas (CLA, ácido linoleico conjugado o PUFA, ácidos grasos poliinsaturados), HMO, compuestos fenólicos y fitoquímicos, fibras dietéticas fácilmente fermentables y oligosacáridos. ¹ Los oligosacáridos incluyen fructosa, glucosa, galactosa, manosa y xilosa. Estos son los prebióticos más conocidos:

• Inulina
• La inulina es una fibra soluble no viscosa que la microbiota intestinal fermenta fácilmente. ⁴
• Las plantas que son ricas en inulina incluyen la alcachofa de Jerusalén y la raíz de achicoria. Este prebiótico también se agrega a menudo a los productos lácteos y yogures.

• OMI
• Los isomaltooligosacáridos, o IMO, son fibras solubles prebióticas bien toleradas que promueven los niveles de bifidobacterias. ⁵ Los IMO a menudo se usan para endulzar galletas, bizcochos y barras de alimentos nutricionales. In vitro, Se ha demostrado que los IMO ayudan a aumentar los niveles de bifidobacterias y promueven los ácidos grasos de cadena corta (SFCA). ⁶ La suplementación con IMO se asocia con un mayor número de bifidobacterias y lactobacilos fecales. ⁷

• FOS
• Los fructooligosacáridos (FOS) son fibras solubles que se han estudiado ampliamente por sus efectos prebióticos, a menudo junto con la inulina, ya que los FOS son cadenas más cortas de inulina. Se ha demostrado que FOS, en particular, promueve la abundancia de Bifidobacterium dentro de la microbiota intestinal. ⁹ FOS se agrega a algunos yogures y barras nutritivas.

• GOS
• Los galactooligosacáridos (GOS) son cadenas de galactosa, que se convierte enzimáticamente a partir de lactosa. ^10,11 Los GOS se agregan a algunos alimentos, como fórmulas infantiles, productos lácteos y barras nutricionales.

• HMO
• Los oligosacáridos de la leche humana (HMO) están presentes en la leche humana y ayudan a promover el desarrollo de la microbiota intestinal y el sistema inmunitario del recién nacido. ¹² Los HMO específicos e idénticos a los naturales (no de la leche humana, pero estructuralmente similares) ahora se agregan a las fórmulas infantiles con la intención de ayudar a respaldar el sistema inmunológico del bebé. ¹³

• Almidón resistente
• Los almidones resistentes son compuestos que no se pueden digerir en el intestino delgado. En cambio, pasan al colon donde son fermentados por la microbiota. ¹⁴ Las fuentes de almidón resistente incluyen plátanos sin madurar, cereales integrales sin procesar, legumbres y diversas verduras ricas en almidón, como las patatas. ¹⁴

• XOS
• Los xilooligosacáridos (XOS) se encuentran en brotes de bambú, frutas, verduras, leche y miel, ¹⁵ ya veces se agregan a alimentos como yogur, dulces y bebidas. Al igual que otros prebióticos, los XOS se aprovechan por su capacidad para ayudar a mantener una microbiota intestinal equilibrada. ¹⁵

¿Cuánto?

Si bien aún no existe una cantidad estándar o recomendada, la suplementación y/o el consumo de alimentos con prebióticos agregados pueden ayudar a lograr la ingesta diaria de estos importantes compuestos.

Enviado por el equipo de marketing de Metagenics

Referencias:

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5. https://isappscience.org/prebiotics.EFSA NDA Panel (Panel de la EFSA sobre productos dietéticos, nutrición y alergias). Dictamen científico sobre la fundamentación de una declaración de propiedades saludables relacionada con la “inulina de achicoria nativa” y el mantenimiento de la defecación normal mediante el aumento de la frecuencia de las deposiciones de conformidad con el artículo 13.5 del Reglamento (CE) nº 1924/2006. EFSA https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/3951 (2015).
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