Il dolore toracico è uno dei sintomi più comuni che portano un individuo al pronto soccorso. Cercare cure immediate può salvare la vita, ed è stata intrapresa una notevole educazione pubblica per convincere i pazienti a cercare assistenza medica quando il dolore toracico colpisce. Potresti essere preoccupato di avere un infarto, ma ci sono molte altre cause di dolore al petto che il medico prenderà in considerazione. Alcune diagnosi di dolore toracico sono pericolose per la vita, mentre altre sono meno pericolose.
Decidere la causa del dolore toracico a volte è molto difficile e può richiedere esami del sangue, raggi X, scansioni TC e altri test per risolvere la diagnosi. Spesso però, un'anamnesi attenta presa dal medico può essere tutto ciò che è necessario. Esistono molte cause di dolore toracico e, sebbene molte non siano gravi, può essere difficile distinguere un infarto, un'embolia polmonare o una dissezione aortica da un'altra diagnosi che non è pericolosa per la vita, come il bruciore di stomaco. Per questo motivo, alle persone viene regolarmente consigliato di cercare una valutazione medica per la maggior parte dei tipi di dolore toracico.
Sebbene ogni causa di dolore toracico abbia sintomi e segni classici, ci sono abbastanza variazioni nei sintomi che potrebbero essere necessari test specifici per raggiungere una diagnosi. I test per diagnosticare il dolore toracico dipenderanno dalla tua salute attuale e dai risultati di eventuali test o procedure.
Il trattamento per il dolore toracico dipende dalla causa. Rivolgiti sempre a un medico se soffri di dolore al petto.
Il dolore toracico può essere associato a sintomi quali vertigini, stordimento, mancanza di respiro o sensazioni lancinanti o di bruciore.
Maggiori informazioni sui sintomi e i segni del dolore toracico »
Le seguenti posizioni anatomiche possono essere tutte potenziali fonti di dolore toracico:
Potrebbero esserci presentazioni classiche di segni e sintomi per molte malattie, ma possono anche presentarsi in modo atipico e potrebbe esserci anche una significativa sovrapposizione tra i sintomi di ciascuna condizione. L'età, il sesso e la razza possono influenzare la presentazione e l'operatore sanitario deve considerare molte variabili prima di raggiungere una diagnosi.
Altri segni e sintomi che si verificano con il dolore toracico includono dolore al petto (cuore), fastidio al torace che include pressione, schiacciamento, pesantezza o bruciore. A volte potresti sentirti soffocare o avere il fiato corto. Le persone che hanno avuto un forte dolore toracico lo descrivono come un disagio che varia da acuto a sordo e, di solito, si trova nella mascella, nel collo, nelle spalle, nella parte superiore dell'addome e nelle braccia.
Segni come ansia e altre condizioni, sforzo, alimentazione, esposizione al freddo o stress emotivo possono causare costrizione al petto.
Il dolore può essere causato da quasi tutte le strutture del torace. Organi diversi possono produrre diversi tipi di dolore; sfortunatamente, il dolore non è specifico per ciascuna causa. Molte ragioni possono causare dolore al petto, ad esempio:
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La chiave per la diagnosi è la storia medica del paziente. L'apprendimento della natura del dolore darà al professionista sanitario una guida su quali sono le diagnosi ragionevoli da considerare e quelle che sono ragionevoli da escludere. Comprendere la qualità e la quantità del dolore, i suoi sintomi associati e i fattori di rischio del paziente per una specifica malattia può aiutare il medico a valutare la probabilità di ciascuna potenziale causa e prendere decisioni su quali diagnosi dovrebbero essere prese in considerazione e quali possono essere scartate.
La diagnosi differenziale è un processo di pensiero che gli operatori sanitari utilizzano per considerare e quindi eliminare le potenziali cause di una malattia. Man mano che vengono raccolte più informazioni, dall'anamnesi, dall'esame obiettivo o dai test, l'elenco delle potenziali diagnosi viene ristretto fino al raggiungimento della risposta finale. Inoltre, la risposta del paziente agli interventi terapeutici può ampliare o restringere l'elenco delle diagnosi differenziali. Nei pazienti con dolore toracico possono essere presenti molte possibili condizioni e l'operatore sanitario vorrà prima considerare quelle che mettono in pericolo la vita. L'uso di test di laboratorio e a raggi X potrebbe non essere necessario per escludere malattie potenzialmente letali come infarto, embolia polmonare o dissezione aortica quando vengono impiegate capacità cliniche e giudizio.
Al paziente possono essere poste una serie di domande per aiutare l'operatore sanitario a comprendere la qualità e la quantità del dolore. I pazienti usano parole diverse per descrivere il dolore ed è importante che l'operatore sanitario abbia un'idea precisa della situazione. Le domande possono anche essere poste in modi diversi.
Alla persona può essere chiesto di spiegare la propria risposta perché a volte le parole significano qualcosa di diverso per le altre persone. Se la persona dice questo, "non ha dolore al petto", ma trascura di dire al medico che sente "pressione toracica". Le persone possono descrivere il dolore come acuto, ma significano intenso, mentre il medico potrebbe pensare che acuto sia uguale a una pugnalata. La comprensione da parte del medico della qualità del dolore è un primo passo importante per fare la diagnosi.
C'è una differenza di distinzione tra le qualità del dolore. Il medico deve conoscere il tipo di dolore e quanto dolore sta vivendo la persona.
Domande che il medico può porre sul dolore toracico
Domande sui sintomi associati
Il trattamento del dolore toracico dipende dalla causa.
Le costole contuse o rotte sono lesioni comuni. I sintomi di costole rotte o contuse includono:
Il medico ascolterà il torace per assicurarsi che non vi siano danni ai polmoni associati. A volte, l'enfisema sottocutaneo può essere avvertito con un polmone collassato (pneumotorace), una sensazione di sensazione di krispies di riso quando l'aria fuoriesce nella pelle. Una radiografia del torace può essere eseguita per cercare un pneumotorace o una contusione polmonare (un polmone contuso). Non sono necessarie speciali radiografie alla ricerca di una frattura costale poiché la presenza o l'assenza di una frattura non altera il piano di trattamento o il tempo di recupero. Sarà prestata particolare attenzione alla parte superiore dell'addome poiché le costole proteggono la milza e il fegato, per assicurarsi che non vi siano lesioni associate.
La principale complicanza delle lesioni costali è la polmonite. I polmoni funzionano come soffietti. Normalmente, quando si prende fiato, le costole oscillano e il diaframma si abbassa, aspirando aria nei polmoni. Poiché fa male fare un respiro profondo, questo meccanismo è alterato e il polmone sottostante la lesione potrebbe non espandersi completamente perché il paziente non può tollerare il dolore. Il risultato è aria stagnante e tessuto polmonare che non si espande completamente, causando un potenziale terreno fertile per un'infezione polmonare (polmonite).
Il trattamento delle lesioni costali può includere:
Occasionalmente, le articolazioni e la cartilagine dove le costole si attaccano allo sterno (sterno) possono infiammarsi. Il dolore tende a manifestarsi con un respiro profondo e c'è tenerezza che può essere avvertita quando i lati dello sterno vengono palpati o toccati. Se c'è gonfiore e infiammazione associati alla tenerezza, è nota come sindrome di Tietze.
La causa più frequente di costocondrite è idiopatica o sconosciuta, il che significa che non esiste una spiegazione per il dolore. Altre cause includono traumi nell'area, infezioni (spesso virali) e fibromialgia.
Sebbene dolorosi, i sintomi si risolvono con cure sintomatiche, inclusi ghiaccio e/o impacchi caldi e farmaci antinfiammatori (ad esempio, ibuprofene). Come con altri dolori alla parete toracica, il recupero può richiedere settimane. Fare respiri profondi per prevenire il rischio di polmonite è molto importante.
Il polmone scivola lungo la parete toracica quando si fa un respiro profondo. Entrambe le superfici hanno un rivestimento sottile chiamato pleura per consentire il verificarsi di questo scorrimento. A volte, le infezioni virali possono infiammare la pleura e quindi, invece di scivolare dolcemente, i due rivestimenti si raschiano l'uno contro l'altro, causando dolore. Questo tipo di dolore toracico fa male con un respiro profondo e sembra il dolore della pleurite.
Le infezioni virali sono una causa comune di pleurite, sebbene ci siano molte altre cause infettive tra cui la tubercolosi. Altre malattie che possono infiammare la pleura includono:
L'esame fisico può essere relativamente insignificante, ma si può sentire uno sfregamento sul sito dell'infiammazione pleurica. Se una quantità significativa di liquido fuoriesce dall'infiammazione, lo spazio tra il polmone e la parete toracica (lo spazio pleurico) può riempirsi di liquido, noto come versamento. Quando si ascolta con uno stetoscopio, potrebbe esserci una ridotta entrata di aria nel polmone. Inoltre, le percussioni, in cui l'operatore sanitario batte sulla parete toracica come un tamburo, possono rivelare l'ottusità di un lato rispetto all'altro.
Spesso viene eseguita una radiografia del torace per valutare il tessuto polmonare e la presenza o assenza di liquido nella cavità pleurica.
La pleurite viene solitamente trattata con un farmaco antinfiammatorio. Questo spesso tratterà anche un versamento. Se il versamento è ampio e causa dispnea, può essere eseguita la toracentesi (tora =torace + centesi =prelievo di liquido). Per la toracentesi, un ago viene posizionato nello spazio pleurico e il fluido viene prelevato. Oltre a far sentire meglio il paziente, il fluido può essere inviato per analisi di laboratorio per aiutare con la diagnosi. È possibile richiedere l'ecografia, a seconda della situazione del paziente.
Il polmone è trattenuto contro la parete toracica dalla pressione negativa nella pleura. Se questo sigillo viene rotto, il polmone può restringersi o collassare (noto come pneumotorace). Questo può essere associato a una lesione costale o può verificarsi spontaneamente. Tuttavia, comunemente osservati in coloro che sono alti e magri, altri fattori di rischio per un polmone collassato includono l'enfisema o l'asma. Piccole bolle o punti deboli nel polmone possono rompersi e causare la perdita d'aria che rompe il sigillo di pressione negativa.
La presentazione comune è l'insorgenza acuta di dolore toracico acuto associato a mancanza di respiro, senza precedenti malattie o avvertimenti. L'esame fisico rivela una diminuzione dell'ingresso di aria sul lato colpito. Le percussioni possono mostrare una maggiore risonanza con il tapping. La radiografia del torace conferma la diagnosi.
Il trattamento dipende da quale percentuale del polmone è collassata. Se è una piccola quantità e i segni vitali sono stabili con un normale O2 sat, è possibile consentire al pneumotorace di espandersi da solo con un attento monitoraggio. Se si verifica un collasso più ampio, potrebbe essere necessario posizionare un tubo toracico nello spazio pleurico attraverso la parete toracica per aspirare l'aria e ristabilire la pressione negativa. A volte, si può prendere in considerazione la toracoscopia (toraco=torace +scopia=vedere con una telecamera) per identificare la vescicola e chiuderla con punti metallici. Per ulteriori informazioni, leggere l'articolo sul pneumotorace.
Il pneumotorace tensivo è un evento relativamente raro e pericoloso per la vita, spesso associato a traumi. Invece di un semplice collasso del polmone, può esistere uno scenario in cui il tessuto polmonare danneggiato agisce come una valvola unidirezionale consentendo all'aria di entrare nello spazio pleurico ma non permettendole di fuoriuscire. La dimensione del pneumotorace aumenta ad ogni respiro e può impedire al sangue di tornare al cuore e consentire al cuore di pomparlo di nuovo nel corpo. Se non corretto rapidamente con il posizionamento di un tubo toracico per alleviare la tensione, può essere fatale.
L'herpes zoster è causato dal virus varicella zoster, lo stesso che causa la varicella. Una volta che il virus entra nel corpo, va in letargo nelle radici nervose della colonna vertebrale, per poi emergere in futuro. L'eruzione cutanea è diagnostica in quanto segue la radice del nervo mentre lascia la schiena e gira verso la parte anteriore del torace, ma non attraversa mai la linea mediana.
Una volta che compare l'eruzione cutanea, la diagnosi è relativamente facile per l'operatore sanitario. Sfortunatamente, il dolore del fuoco di Sant'Antonio può iniziare alcuni giorni prima che emerga l'eruzione cutanea e può confondere sia il paziente che l'operatore sanitario, poiché il dolore e il bruciore possono sembrare sproporzionati rispetto ai risultati dell'esame obiettivo.
Il trattamento per l'herpes zoster comprende farmaci antivirali come l'aciclovir (Zovirax) insieme a farmaci per il controllo del dolore. Il dolore del nervo infiammato può essere piuttosto grave. Alcuni pazienti possono sviluppare nevralgia posterpetica o dolore cronico dal nervo infiammato, che può persistere molto tempo dopo che l'infezione si è risolta. Sono disponibili varie strategie di controllo del dolore, dai farmaci agli stimolatori del dolore alla chirurgia.
La polmonite è un'infezione del polmone. Nella polmonite, l'infiammazione può causare l'accumulo di liquidi all'interno di un segmento del tessuto polmonare, diminuendone la capacità di trasferire ossigeno dall'aria al flusso sanguigno.
I sintomi tipici della polmonite infettiva includono:
Altri segni e sintomi includono:
Le cause più comuni di infezioni polmonari sono causate da Pneumoniae da streptococco o batteri del pneumococco. La classica presentazione di un'infezione polmonare causata dai batteri Streptococcal pneumoniae o pneumococco, è un esordio acuto di brividi tremolanti, febbre e tosse che produce espettorato marrone ruggine.
Il medico controllerà i segni vitali del paziente (per anomalie compatibili con un'infezione), il polso e la frequenza respiratoria, la febbre e l'ascolto dei suoni del torace. Per diagnosticare la polmonite infettiva, le procedure e il test possono includere una radiografia del torace, esami del sangue o aumento dell'acido lattico (lattato). Il trattamento di solito è con antibiotici.
Un coagulo di sangue al polmone può essere fatale ed è una delle diagnosi da prendere sempre in considerazione quando un paziente presenta dolore toracico.
I classici segni e sintomi di un coagulo di sangue nei polmoni sono dolore quando si respira profondamente, mancanza di respiro e tosse con sangue (emottisi); ma più comunemente, i pazienti possono avere sintomi più sottili e la diagnosi può essere facilmente persa.
I fattori di rischio per l'embolia polmonare includono:
La trombofilia (trombo=coagulo + philia=attrazione) comprende una serie di disturbi della coagulazione del sangue, che mettono i pazienti a rischio di embolia polmonare.
L'embolo polmonare inizia nelle vene in altre parti del corpo, di solito le gambe, sebbene possa verificarsi nel bacino, nelle braccia o nelle vene principali dell'addome. Quando si forma un trombo o un coagulo di sangue, ha il potenziale per liberarsi (ora chiamato embolo) e fluttuare a valle, tornando al cuore. L'embolo può continuare il suo viaggio attraverso il cuore e quindi può essere pompato nel sistema di circolazione polmonare, fino a depositarsi in uno dei rami dell'arteria polmonare e interrompendo l'afflusso di sangue a una parte del polmone. Questa diminuzione del flusso sanguigno non consente una quantità sufficiente di sangue per raccogliere ossigeno nel polmone e il paziente può diventare notevolmente affannoso.
Come accennato in precedenza, i reclami comuni includono:
Il paziente può anche avere ansia e sudare copiosamente. A seconda delle dimensioni del coagulo, la presentazione iniziale può essere svenimento (sincope) o shock in cui il paziente collassa, con diminuzione della pressione sanguigna e funzione mentale alterata.
A seconda della gravità dell'embolo e della quantità di tessuto polmonare a rischio, il paziente può presentare una malattia critica (in extremis) con segni vitali marcatamente anormali, oppure può apparire piuttosto normale. L'esame obiettivo potrebbe non essere utile e gli studi diagnostici vengono eseguiti in base al sospetto clinico basato sull'anamnesi e sui fattori di rischio.
La diagnosi può essere fatta direttamente con l'imaging dei polmoni o indirettamente trovando un coagulo in altre parti del corpo. La strategia utilizzata per fare una diagnosi dipenderà dalla situazione di ogni singolo paziente, ma sono disponibili alcuni strumenti generali, ad esempio D-Dimer, scansioni TC, ecografia, angiografia e farmaci.
La preoccupazione per la maggior parte dei pazienti e degli operatori sanitari è che qualsiasi dolore toracico possa provenire dal cuore. Angina è il termine dato al dolore che si manifesta perché le arterie coronarie (vasi sanguigni del muscolo cardiaco) si restringono e diminuiscono la quantità di ossigeno che può essere erogata al cuore stesso. Ciò può causare i classici sintomi di pressione toracica o senso di costrizione con radiazioni al braccio o alla mascella associati a mancanza di respiro e sudorazione.
Sfortunatamente, molte persone non si presentano con i sintomi classici e il dolore può essere difficile da descrivere, o in alcune persone potrebbe anche non essere presente. Invece dell'angina o della tipica pressione toracica, il loro equivalente anginoso (sintomo che hanno invece del dolore toracico) può essere indigestione, mancanza di respiro, debolezza, vertigini e malessere. Le donne e gli anziani sono a maggior rischio di avere una presentazione atipica di dolore cardiaco.
Il restringimento dei vasi sanguigni o l'aterosclerosi è dovuto all'accumulo di placca. La placca è un morbido amalgama di colesterolo e calcio che si forma lungo il rivestimento interno del vaso sanguigno e diminuisce gradualmente il diametro del vaso sanguigno e limita il flusso sanguigno. Se la placca si rompe, può causare la formazione di un coagulo di sangue e bloccare completamente il vaso.
Quando un'arteria coronaria si occlude completamente (si blocca), il muscolo a cui fornisce sangue è a rischio di morte. Questo è un infarto o un infarto del miocardio. Nella maggior parte dei casi, questo dolore è più intenso dell'angina di routine, ma, ancora una volta, ci sono molte variazioni nei segni e nei sintomi.
La diagnosi di angina è clinica. Dopo che l'operatore sanitario ha raccolto un'anamnesi attenta e valutato i potenziali fattori di rischio, la diagnosi è o ragionevolmente perseguita oppure viene considerata non presente. Se l'angina è la potenziale diagnosi, un'ulteriore valutazione può includere elettrocardiogrammi (ECG o ECG) ed esami del sangue.
Lo scopo della diagnosi di angina è di ripristinare il normale apporto di sangue al muscolo cardiaco prima che si verifichi un infarto e si verifichi un danno muscolare permanente. Oltre a ridurre al minimo i fattori di rischio controllando la pressione sanguigna, il colesterolo e il diabete e smettere di fumare, i farmaci possono essere utilizzati per far battere il cuore in modo più efficiente (ad esempio, beta-bloccanti), per dilatare i vasi sanguigni (per esempio, nitroglicerina) e per rendere meno probabile la coagulazione del sangue (aspirina).
Un attacco cardiaco acuto (infarto del miocardio) è una vera emergenza poiché il blocco completo dell'afflusso di sangue causerà la morte di parte del muscolo cardiaco e la sostituzione del tessuto cicatriziale. Ciò riduce la capacità del cuore di pompare il sangue per soddisfare i bisogni del corpo. Inoltre, il muscolo cardiaco danneggiato è irritabile e può causare disturbi elettrici come la fibrillazione ventricolare, una condizione in cui il cuore trema come la gelatina e non riesce a battere in modo coordinato. Questa è la causa della morte improvvisa per infarto. La causa di un attacco cardiaco acuto è la rottura di una placca di colesterolo in un'arteria coronaria. Ciò provoca la formazione di un coagulo di sangue che occlude l'arteria.
Il trattamento per l'infarto è il ripristino emergente dell'afflusso di sangue. Due opzioni includono l'uso di un farmaco come TPA o TNK per sciogliere il coagulo di sangue (terapia trombolitica) o il cateterismo cardiaco di emergenza e l'uso di un palloncino per aprire l'area bloccata (angioplastica) e tenerla aperta con una gabbia a rete chiamata stent. L'angioplastica d'urgenza è preferibile se il paziente vive vicino a un ospedale con tale capacità, ma molte persone non lo fanno. È ragionevole anche il trattamento in fasi con terapia trombolitica iniziale seguita da angioplastica.
L'intervento chirurgico di bypass coronarico viene preso in considerazione quando è presente una malattia dell'arteria diffusa che non è suscettibile di angioplastica e stent.
Il cuore è contenuto in una sacca chiamata pericardio. Proprio come nella pleurite, questa sacca può infiammarsi e causare dolore. A differenza dell'angina, questo dolore tende ad essere acuto ed è dovuto allo sfregamento del sacco infiammato contro gli strati esterni del cuore.
La causa più comune di pericardite è una malattia virale o è sconosciuta (idiopatica). Malattie infiammatorie del corpo (artrite reumatoide, lupus eritematoso sistemico), insufficienza renale e cancro sono altre condizioni che possono causare pericardite. Anche i traumi, in particolare quelli causati da lesioni al volante in incidenti automobilistici, possono causare pericardite e potenzialmente l'accumulo di sangue nel sottile sacco pericardico.
Il dolore con pericardite è intenso, acuto, tende a peggiorare quando si è sdraiati e si allevia sporgendosi in avanti. Poiché il dolore può essere così grave, irradiarsi al braccio o al collo e causare una certa mancanza di respiro, a volte viene scambiato per angina, embolia polmonare o dissezione aortica. I sintomi associati possono includere febbre e malessere a seconda della causa.
La storia è utile per fare la diagnosi, cercare una malattia virale recente e chiedere informazioni sulla storia medica passata. L'esame fisico può rivelare uno sfregamento durante l'ascolto dei suoni del cuore.
L'elettrocardiogramma può mostrare cambiamenti coerenti con la pericardite, ma a volte l'ECG può simulare un infarto acuto. L'ecocardiogramma è utile se è presente liquido nel sacco pericardico associato all'infiammazione.
Un farmaco antinfiammatorio come l'ibuprofene è il trattamento per la pericardite. Affrontare la causa sottostante dirigerà anche la terapia.
Il tamponamento cardiaco è una complicanza della pericardite. La pressione del liquido in eccesso accumulato nel sacco pericardico è così grande che impedisce al sangue di tornare al cuore. La diagnosi viene effettuata clinicamente utilizzando la triade di (triade di Beck):
Il trattamento richiede l'inserimento di un ago nel pericardio per prelevare liquidi e/o un intervento chirurgico per aprire una finestra nel pericardio per prevenire futuri accumuli di liquidi.
L'aorta è il grande vaso sanguigno che esce dal cuore e fornisce sangue al corpo. È composto da strati di muscoli che devono essere abbastanza forti da resistere alla pressione generata dal battito cardiaco. In alcune persone, può verificarsi una lacrima in uno degli strati della parete aortica e il sangue può scorrere tra i muscoli della parete. Questa è chiamata dissezione aortica ed è potenzialmente pericolosa per la vita. Il tipo di dissezione e trattamento dipende da dove avviene la dissezione nell'aorta. Le dissezioni di tipo A si trovano nell'aorta ascendente, che va dal cuore all'arco aortico dove escono i vasi sanguigni che alimentano il cervello e le braccia. Le dissezioni di tipo B si trovano nell'aorta discendente che attraversa il torace e scende nell'addome.
La maggior parte delle dissezioni aortiche si verifica come conseguenza a lungo termine di una pressione sanguigna alta scarsamente controllata. Altre condizioni associate includono:
Il dolore da dissezione aortica si manifesta improvvisamente e spesso è descritto come intenso, lancinante o lacerante. Può essere costante o il dolore può essere pleurico (peggiora con un respiro profondo). Spesso si irradia alla schiena. Spesso, se la dissezione si verifica nel torace, può essere confusa con il dolore di infarto, esofagite o pericardite. Se la dissezione aortica si trova vicino o al di sotto del diaframma, può simulare una colica renale (dolore da un calcolo renale).
La diagnosi si basa sull'anamnesi, sulla revisione dei fattori di rischio, sull'esame obiettivo e sul sospetto clinico. L'esame obiettivo può rivelare la perdita o il ritardo delle pulsazioni nel polso o nella gamba quando si confronta un lato con l'altro. Un nuovo soffio cardiaco può essere rilevato se la dissezione coinvolge la valvola aortica che collega l'aorta con il cuore. Se i vasi sanguigni che escono dall'aorta sono coinvolti nell'area della dissezione, gli organi che forniscono possono essere a rischio. Ictus e paralisi possono essere visti in dissezione. L'afflusso di sangue può essere perso ai reni e all'intestino e/o alle braccia e alle gambe.
La diagnosi di dissezione aortica è confermata dall'imaging, più comunemente dall'angio-TC dell'aorta. L'ecocardiografia o gli ultrasuoni possono essere utilizzati anche per l'immagine dell'aorta.
Le dissezioni di tipo A dell'aorta ascendente vengono trattate con un intervento chirurgico in cui il pezzo danneggiato dell'aorta viene rimosso e sostituito con un innesto artificiale. A volte la valvola aortica deve essere riparata o sostituita se è danneggiata.
Le dissezioni di tipo B vengono inizialmente trattate con farmaci per controllare la pressione sanguigna e mantenerla in un intervallo normale. I farmaci beta-bloccanti e calcio-antagonisti sono comunemente usati. Se la terapia medica fallisce, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Se la dissezione si strappa completamente attraverso tutti e tre gli strati della parete aortica, l'aorta si rompe. Questa è una catastrofe e oltre il 50% dei pazienti colpiti muore prima di raggiungere un ospedale. La mortalità complessiva per rottura dell'aorta è superiore all'80%.
L'esofago è un tubo muscolare che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Lo sfintere esofageo inferiore (LES) è una fascia muscolare specializzata all'estremità inferiore dell'esofago che funge da valvola per impedire al contenuto dello stomaco di riversarsi nell'esofago. Se quella valvola si guasta, il contenuto dello stomaco, compresi i succhi digestivi acidi, può refluire indietro e irritare il rivestimento dell'esofago. Mentre lo stomaco ha una barriera protettiva per proteggerlo dai normali succhi digestivi, questa protezione manca nell'esofago.
Reflux esophagitis (also referred to as GERD, gastroesophageal reflux disease) can present with burning chest and upper abdominal pain that radiates to the throat and may be associated with a sour taste in the back of the throat called water brash. It may present after meals or at bedtime when the patient lies flat. There can be significant spasm of the esophageal muscles, and the pain can be intense. The pain of reflux esophagitis can be mistaken for angina, and vice versa.
The physical examination is usually not helpful, and a clinical diagnosis is often made without further testing. Endoscopy may be performed to look at the lining of the esophagus and stomach.
When symptoms are long-standing, they may be associated with, or cause Barrett's esophagus (precancerous changes affecting the cells lining the lower esophagus). Manometry can be done to measure pressure changes in the esophagus and stomach to decide whether the LES is working appropriately. Barium swallow or gastrograph with fluoroscopy is a type of X-ray where the swallowing patterns of the esophagus can be evaluated.
Treatment for reflux esophagitis includes:
The complications of acid reflux depend upon its severity and its duration. Chronic reflux can cause changes in the lining of the esophagus (Barrett's esophagus) which may lead to cancer. Reflux may also bring acid contents into the back of the mouth into the larynx (voice box) and cause hoarseness or recurrent cough. Aspiration pneumonia can be caused by acid and food particles inhaled into the lung. For more, please read the GERD article.
Conditions in the abdomen can present as pain referred to the chest, especially if there is inflammation along the diaphragm. Inflammation of the stomach, spleen, liver, or gallbladder can initially present with nonspecific pain complaints that may be associated with vague chest discomfort. Physical examination and time to allow the disease process to express itself often allow the appropriate diagnosis to be made. It is also the reason that the whole body is examined, even if the initial complaint is chest pain.
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