Sfruttare la biologia e la tecnologia per sviluppare trattamenti tanto necessari per la depressione

Nuova ricerca sulla biologia della depressione, insieme a tecnologie nuove e in continua evoluzione, fornisce le basi per lo sviluppo della prossima generazione di trattamenti per il disturbo depressivo maggiore (MDD), secondo il numero speciale di gennaio/febbraio di Harvard Review of Psychiatry . La rivista è pubblicata nel portfolio Lippincott da Wolters Kluwer.

Abbracciando una comprensione multifattoriale di MDD, prestando attenzione alla differenza di sesso nella sua prevalenza e manifestazione, e sfruttando le nuove tecnologie, dovremmo essere sempre più in grado di prevenire e curare la depressione".

Guest Editor Diego A. Pizzagalli, dottorato di ricerca, dell'ospedale McLean, Belmont, Messa.

La ricerca in cinque aree chiave potrebbe indicare nuovi trattamenti per la depressione

Contributo di esperti internazionali, i cinque articoli nel numero speciale forniscono aggiornamenti sulle neuroscienze e sulla tecnologia che possono informare lo sviluppo di trattamenti tanto necessari per la depressione. Gli argomenti includono:

Differenze di genere nella depressione . Dopo i 12 anni, MDD è due volte più comune nelle ragazze rispetto ai ragazzi. Gli studi hanno permesso di approfondire l'aspetto affettivo, biologico, e fattori cognitivi che contribuiscono a questa differenza di genere - per esempio, emotività negativa, ormoni puberali, e stile cognitivo negativo. Mentre ogni fattore ha un effetto relativamente piccolo sul rischio, fattori di stress passati e presenti amplificano il loro impatto. La ricerca continua può portare a trattamenti basati sull'evidenza che tengano maggiormente conto delle particolari esigenze e circostanze di ragazze e donne.

Neuroscienze e interventi comportamentali . "Strategie di potenziamento basate sulle neuroscienze" vengono perseguite per affrontare due aspetti chiave della depressione:l'anedonia (perdita di interesse per le attività piacevoli) e i deficit/bias cognitivi. Un approccio chiamato Trattamento dell'Effetto Positivo si rivolge a problemi legati alla motivazione, conseguimento della ricompensa, e premiare l'apprendimento. In una prima sperimentazione clinica, questo approccio ha mostrato benefici tra cui la diminuzione dei sintomi della depressione, pensieri suicidi, e stress.

Ruolo del microbioma . L'evidenza suggerisce che il microbioma intestinale - la comunità di batteri e altri microbi che vivono nel tratto intestinale - può contribuire allo sviluppo e alla persistenza dell'MDD. Il microbioma è alterato nei pazienti con depressione, e i farmaci antidepressivi comunemente usati influenzano il microbioma. Per esempio, studi hanno suggerito che una dieta ricca di cibi antinfiammatori (come la dieta mediterranea) può ridurre gli episodi di depressione.

Terapie a base di oppioidi . Prove convincenti suggeriscono che la segnalazione anormale degli oppioidi può svolgere un ruolo nello sviluppo di MDD. Questo può aiutare a spiegare perché molti pazienti non rispondono agli attuali farmaci antidepressivi. I meccanismi degli oppioidi potrebbero anche spiegare le rapide risposte antidepressive al farmaco anestetico ketamina. Le strategie mirate a uno o più dei quattro sottotipi di recettori oppioidi potrebbero aprire nuovi approcci al trattamento della MDD e di altri disturbi legati allo stress.

Tecnologia nel trattamento della depressione . Dispositivi indossabili, sistemi di posizionamento globale (GPS), e altre tecnologie possono fornire strumenti preziosi per comprendere l'ampia variazione nell'espressione dei sintomi e della malattia (fenotipo) di MDD. Per esempio, I dispositivi GPS o i fitness tracker possono fornire informazioni utili sui sintomi dell'isolamento sociale, inattività fisica, e disturbi del sonno. Questi e altri approcci come l'elaborazione del linguaggio naturale e la valutazione ecologica momentanea potrebbero fornire una valutazione in tempo reale dell'impatto della depressione sulla vita dei singoli pazienti.

Mentre gli attuali trattamenti basati sull'evidenza, compresi farmaci antidepressivi e psicoterapia, sono utili per molte persone, una percentuale "inaccettabilmente alta" di pazienti con depressione non trae alcun beneficio da questi trattamenti. "C'è un forte bisogno di una nuova comprensione della depressione e del suo impatto sulla vita dei pazienti, "Il dottor Pizzagalli commenta. "Ci auguriamo che gli approfondimenti forniti dai documenti del numero speciale contribuiranno a stimolare lo sviluppo di nuovi e migliori approcci terapeutici di cui i nostri pazienti hanno urgente bisogno".

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