Cos'è l'appendicite?
L'appendicite è un'infiammazione dell'appendice, un tubo di tessuto lungo 3 1/2 pollici che si estende dall'intestino crasso. L'appendice contiene tessuto specializzato in grado di produrre anticorpi, ma nessuno è assolutamente certo di quale sia la sua funzione. Una cosa sappiamo:possiamo farne a meno, senza conseguenze apparenti.
L'appendicite è un'emergenza medica che richiede un intervento chirurgico tempestivo per rimuovere l'appendice. Se non trattata, un'appendice infiammata alla fine scoppierà o si perforerà, versando materiali infettivi nella cavità addominale. Questo può portare alla peritonite, una grave infiammazione del rivestimento della cavità addominale (il peritoneo) che può essere fatale a meno che non venga trattata rapidamente con forti antibiotici.
A volte si forma un ascesso pieno di pus (infezione che è isolata dal resto del corpo) al di fuori dell'appendice infiammata. Il tessuto cicatriziale quindi "ripara" l'appendice dal resto dell'addome, prevenendo la diffusione dell'infezione. Un'appendice ascesso è una situazione meno urgente, ma sfortunatamente non può essere identificata senza un intervento chirurgico. Per questo motivo, tutti i casi di appendicite sono trattati come emergenze che richiedono un intervento chirurgico.
Negli Stati Uniti, 1 persona su 15 avrà l'appendicite. Sebbene possa colpire a qualsiasi età, l'appendicite è rara sotto i 2 anni di età e più comune tra i 15 ei 30 anni.
Quali sono le cause dell'appendicite?
L'appendicite si verifica quando l'appendice viene bloccata, spesso a causa delle feci, di un corpo estraneo o del cancro. Il blocco può verificarsi anche a causa dell'infezione, poiché l'appendice si gonfia in risposta a qualsiasi infezione nel corpo.
Quali sono i sintomi dell'appendicite?
I sintomi classici dell'appendicite includono:
Dolore sordo vicino all'ombelico o alla parte superiore dell'addome che diventa acuto mentre si sposta nell'addome inferiore destro. Questo è di solito il primo segno.
Quasi la metà delle volte compaiono altri sintomi, tra cui:
Chiama il tuo medico se:
Hai un dolore che corrisponde a questi sintomi. Non mangiare, bere o utilizzare rimedi antidolorifici, antiacidi, lassativi o termofori, che possono causare la rottura di un'appendice infiammata. Se si dispone di uno qualsiasi dei sintomi menzionati, consultare immediatamente un medico poiché una diagnosi e un trattamento tempestivi sono molto importanti. Se si dispone di uno qualsiasi dei sintomi menzionati, rivolgersi immediatamente a un medico poiché una diagnosi e un trattamento tempestivi sono molto importanti.
Come viene diagnosticata l'appendicite?
Diagnosticare l'appendicite può essere complicato. I sintomi dell'appendicite sono spesso vaghi o estremamente simili ad altri disturbi, inclusi problemi alla cistifellea, infezioni della vescica o del tratto urinario, morbo di Crohn, gastrite, infezioni intestinali e problemi alle ovaie.
I seguenti test sono solitamente utilizzati per fare la diagnosi.
Come viene trattata l'appendicite?
La chirurgia per rimuovere l'appendice, chiamata appendicectomia, è il trattamento standard per l'appendicite.
Se si sospetta anche l'appendicite, i medici tendono a sbagliare sul lato della sicurezza e rimuovere rapidamente l'appendice per evitarne la rottura. Se l'appendice ha formato un ascesso, potresti avere due procedure:una per drenare l'ascesso di pus e liquido e una successiva per rimuovere l'appendice.
Gli antibiotici vengono somministrati prima di un'appendicectomia per combattere una possibile peritonite. Di solito viene somministrata l'anestesia generale e l'appendice viene rimossa attraverso un'incisione di 4 pollici o mediante laparoscopia. Se hai la peritonite, anche l'addome viene irrigato e drenato dal pus.
Entro 12 ore dall'intervento potresti alzarti e muoverti. Di solito puoi tornare alle normali attività in 2 o 3 settimane. Se l'intervento chirurgico viene eseguito con un laparoscopio (un sottile strumento simile a un telescopio per la visualizzazione all'interno dell'addome), l'incisione è più piccola e il recupero è più rapido.
Dopo un'appendicectomia, chiama il medico se hai:
Si può prevenire l'appendicite?
Non c'è modo di prevenire l'appendicite. Tuttavia, l'appendicite è meno comune nelle persone che mangiano cibi ricchi di fibre, come frutta e verdura fresca.
Recensito da The Cleveland Clinic Department of Gastroenterology.
A cura di Louise Chang, MD, WebMD, novembre 2005.
Riferimento medico WebMD
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